[일요시사 취재2팀] 박정원 기자 = 이준석 개혁신당 의원의 ‘젓가락’ 발언에 대한 파장이 끊이지 않고 있는 가운데, 해당 발언을 문제 삼은 국민청원에 48만명 이상이 동의하면서 후폭풍이 불고 있다.
10일 국회 국민동의청원 사이트에 따르면, ‘이준석 의원 의원직 제명 청원’은 이날 오전 9시 기준 48만4965명의 동의를 기록했다. 이는 지난해 6월 윤석열 전 대통령 탄핵소추안 발의 청원(143만여명) 다음으로 많은 수치다. 그해 12월, 윤 전 대통령 탄핵 및 특검법 제정 청원(40만여명)마저도 앞질렀다.
논란의 발단은 이 의원이 제21대 대선 3차 TV 토론서 한 여성 신체 발언이다.
청원인은 “모든 국민이 지켜보는 가운데 여성 신체에 대한 폭력적 언어를 사용했다”며 “해당 발화는 여성의 신체를 정치적 도구를 삼는 헌정사상 유례없는 일”이라고 제명 사유로 들었다.
그러면서 “이 의원이 행했던 그동안의 차별·선동 행위와, 대선후보자 토론회서 발화한 부적절하고 폭력적인 언어, 그 이후 자신의 행위를 정당화하는 무책임한 태도는 주권자 시민의 신뢰를 크게 저해하고 국회의원에 대한 품위를 손상하는 행위”라고 지적했다.
지난 4일 해당 청원이 올라온 뒤 단 하루 만에 10만명이 넘는 동의를 얻으며 국회 상임위원회 회부 기준인 5만명을 가뿐히 넘어섰다.
청원 동의 수가 계속 늘어나며 이 의원에게 거센 후폭풍이 몰고 있지만, 실질적인 제재로 이어지기보단 정치적 타격에 그칠 가능성이 높다는 게 정치권의 중론이다.
한 국회 관계자는 “헌법에 따라 국회의원 제명에는 재적 의원 3분의 2 이상의 찬성이 필요하다”며 “지금까지 국회의원이 제명된 경우는 1979년 당시 신민당 총재였던 김영삼 전 대통령이 유일하며, 국민청원을 통한 제명 사례는 전무하다”고 설명했다.
당장 논의 진행도 쉽지 않은 상황이다. 관련 심사를 담당할 국회 윤리특별위원회가 아직 구성되지 않았기 때문이다. 윤석열정부 시절인 지난 2월 여야가 윤리특위 구성에 합의했지만 이후 별다른 진척이 없는 상태다.
이 의원은 지난 5일 “후보 검증 과정서 필요했다고 생각한다”면서도 “그 정도로 불쾌감을 느끼는 분들이 있는지 예상하지 못했다. 앞으로는 표현을 순화하겠다”는 입장 외엔 별다른 반응을 내놓지 않고 있다.
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