[일요시사 취재1팀] 오혁진 기자 = 이보형 전 드론작전사령관이 물러난 건 지난해 5월이다. 임기를 다 마치지 못했다. 사실상 쫓겨난 거나 다름없다는 뒷말이 잇따랐다. 김용대 전 사령관으로 교체된 후 드론사는 수상한 보고 체계로 내부 불만이 쌓여갔다. 김용현 전 국방부 장관이 경호처장임에도 드론사 작전에 직접 개입했다는 의혹이 핵심이다.

‘북한 평양 무인기 침투 작전’은 이보형 전 드론작전사령관(소장)이 1년도 채 되지 않아 옷을 벗고 김용대 전 사령관이 임명되면서 본격화됐다. 군 안팎에서는 이 전 사령관이 물러난 게 경호처장이던 김용현 전 국방부 장관의 입김 때문이라고 보고 있다. 오영대 전 국방부 인사기획관이 지난해 초부터 드론사를 수차례 방문한 사실도 해당 의혹에 무게를 더한다.

여인형 추천

내란 특검팀(특별검사 조은석)은 지난달 19일, 드론사 예하부대 A 전 여단장(대령)과 김 전 사령관 비서실 근무자 B 소령, 장호진 전 대통령실 국가안보실장 등을 참고인 신분으로 소환 조사했다. 북한 평양 무인기 침투 작전 규명을 위해서다.

우선 특검팀은 김 전 사령관과 김 전 장관, 윤석열 전 대통령이 평양 무인기 작전을 공모했다고 보고 퍼즐을 맞추는 중이다. 앞서 김 전 사령관은 같은 달 14일 특검팀에 출석하면서 취재진에게 “윤 전 대통령과 연락하거나 만난 적이 없다”고 주장했다.

김 전 장관과도 “예전부터 알고 지냈지만 작전을 보고한 적 없다”며 비선 지시 의혹을 부인했다.

그러나 특검팀은 당시 안보실이 드론사의 무인기 평양 작전에 비선으로 관여했다는 진술을 확보했다. 이 전 사령관이 임기를 마치지 못한 것을 두고 김 전 장관이 영향력을 행사했을 가능성이 제기된다. 김 전 사령관이 이 전 사령관의 뒤를 이었는데 김 전 사령관이 두 차례 임기제 진급을 통해 준장과 소장 계급을 달아 이례적이라는 평이 상당했다.

김 전 사령관이 합동참모본부 등 보고 체계를 무시하고 김 전 장관과 소통하며 평양 무인기 작전을 준비했다는 게 특검팀의 판단이다.

특검팀은 이 전 사령관에게 드론사 초기 작전 설계 상황과 업무 편람 등에 관해 물어본 것으로 파악됐다. 드론사 내부에서는 김 전 장관이 개입하면서 평양 무인기 작전이 정상적 절차를 통해 진행되다가 꼬였다는 증언이 즐비했다.

김 전 장관이 대통령 경호처장 시절부터 인사 개입을 했다는 사실은 이미 복수의 군 고위 관계자들이 수사기관에 진술한 내용이다. 김 전 장관의 의중에 따라 인사가 이뤄지려면 ‘충성맨’이던 오 전 기획관도 빼놓을 수 없다.

초대 사령관 이보형 임기 1년도 안 돼 ‘아웃’
지난해 5월 김용대로…앞서 오영대 수차례 방문

실제 오 전 기획관은 검찰 비상계엄 특별수사본부에 “장군 인사에는 대통령실 의중이 많이 반영된다”면서 “김용현 장관이 경호처장이고, 대통령의 측근 중 측근이라 장군 인사에 의견을 개진할 수 있다고 생각한다”고 진술한 바 있다.

지난해 초, 오 전 기획관의 행보도 미심쩍다. <일요시사> 취재를 종합하면, 그는 지난해 3월 중순과 말에 드론사를 방문했다. 이 전 사령관이 물러나기 두 달여 전이다. 인사 제도와 초급 간부 복무 여건 개선을 위한 현장 토의가 목적이었던 것으로 확인됐지만 군 안팎의 시선은 다르다.

오 전 기획관이 이 전 사령관에게 ‘조만간 옷을 벗어야 할 것 같다’는 김 전 장관의 입김을 전달한 게 아니냐는 지적이다.

정치권에서는 오 전 기획관뿐만 아니라 김 전 사령관을 김 전 장관에게 추천한 인물을 여인형 전 방첩사령관으로 의심하고 있다. ‘전역 보직’으로 인식되는 방사청 헬기사업부장에서 재차 임기제 진급을 한 것은 파격으로 여겨진다. 실제로 육군 항공병과에서 병과장인 항공사령관 이외의 소장이 나온 것은 김 전 사령관이 처음이다.

한 예비역 장성은 <일요시사>와의 통화에서 “인사기획관이 직접 드론사를 방문하는 경우는 거의 없다. 복무 여건을 개선하기 위해 직접 현장에 나가는 건 영관급 장교가 가도 된다”며 “오영대가 김용현의 의중을 전달한 인물이라면 여인형은 다음 사령관으로 김용대가 좋을 것 같다고 추천한 사람. 윤석열이 아니라 김용현에게 보고했을 가능성이 크다”고 분석했다.

군 인사를 담당했던 한 인사도 “부대 방문 목적은 언제든 수정이 가능하다. 사령관을 직접 만나 무슨 얘길 나눴는지 특검팀의 수사가 필요해 보인다”고 했다.

오 전 기획관이 드론사를 방문한 이후 김 전 사령관이 취임한 것에 대해 아직은 ‘기막힌 우연’으로 치부되고 있다. 김 전 사령관이 평양 무인기 작전을 진행하던 시기에 김 전 장관과 비화폰으로 수십 차례 통화한 사실도 우연일까?

수상한 출입
김 의중 전달?

<일요시사> 취재 결과 특검팀은 김 전 장관과 김 전 사령관이 지난해 9월 말부터 11월 말까지 비화폰으로 총 30여회 통화한 기록을 확보했다. 김 전 장관과 김 전 사령관이 통화한 것으로 파악된 10월9일은 평양 상공에 대북전단을 살포하기 위해 띄운 무인기가 추락한 날이다.

두 사람은 북한 당국이 성명을 발표한 다음 날인 10월12일에도 통화했다.

김 전 사령관 측은 “개인적인 일 때문에 통화했던 것”이라는 입장을 내놨으나 ‘개인적인 일’이라면 비화폰으로 통화할 이유가 없다는 지적이 거세다. 특히 김 전 사령관이 취임 직후인 같은 해 5월부터 6월까지 김 전 장관과 경호처 내 사무실과 한남동 인근서 수차례 만난 사실도 확인됐다.

김 전 사령관 측은 “김 전 장관에게 인사하거나 자녀 결혼에 따라 청첩장을 건네기 위해 방문했다. 진급 인사와 관련해 논의할 내용도 있었다”고 밝혔다.

평양 무인기 작전에서의 핵심은 해군 출신인 김명수 합참의장이 ‘패싱’됐냐는 점이다. 특검팀은 김 전 사령관과 이승오 합참 작전본부장이 지난해 6월부터 비화폰으로 100회 넘게 통화한 사실을 확인했다. 통화는 평양 무인기 작전이 벌어진 10~11월에 집중됐다고 한다.

특검팀은 이 작전이 ‘김명수→이승오→김용대’ 구조가 아닌 ‘김용현→이승오→김용대’로 김 의장을 배제한 상태에서 이뤄졌는지 들여다보고 있다.

앞서 특검팀은 합참 관계자들로부터 김 전 장관이 지난해 11월18일 이 본부장에게 “다음 오물 풍선이 오면 작전본부장이 나에게 ‘상황 평가 결과 원점 타격이 필요하다’고 보고해라. 그러면 내가 지상작전사령부에 지시하겠다”며 “내가 지시한 것을 김 의장에게 보고하지 말라”는 취지로 지시했다는 진술을 확보했다.

김 의장이 11월22일 김 전 장관에게 원점 타격을 반대한다는 의사를 밝히자, 김 전 장관이 이 본부장에게 ‘합참의장을 건너뛰고 나한테 직접 보고하라’는 취지로 지시했다는 정황도 파악했다. 특히 김 전 장관은 계엄 나흘 전, 이 본부장에게 본인이 지시하면 원점 타격이 곧바로 이뤄질 수 있도록 절차를 간소화도록 지침을 재작성하라고 지시했던 것으로 전해졌다.

북풍 준비

김 의장과 같은 해군 출신인 심모 전 합참 법무실장은 특검팀에 “작전법과 국제법상 부합하지 않는다”며 평양 무인기 작전을 반대했다. 합참 법무실은 당시 북한 오물 풍선에 대한 대응으로 10월부터 평양 상공에 무인기를 날려 대북 전단을 살포하는 작전이 즉시성1, 비례성2를 고려할 때 부적절하다고 결론내렸다.

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