[일요시사 정치팀] 박 일 기자 = 송영길 더불어민주당(이하 민주당) 대표가 지난 25일, 차기 총선에 출마하지 않겠다고 밝혔다.
송 대표는 이날 오전 민주당 당사에서 긴급 기자회견을 열고 “국민의 간절한 소망과 기대에 민주당이 제대로 부응하지 못했다”며 “자기혁신과 기득권 내려놓기를 통해 정치의 본령, 정치의 기본으로 돌아가겠다”고 말했다.
그러면서 “선배가 된 우리는 이제 다시 광야로 나설 때”라며 차기 총선 불출마를 시사했다.
송 대표는 이날 “작년 5월2일, 민주당 이름만 빼고 모든 것을 바꾸겠다고 약속드리며 당 대표에 취임한 이래, 단 하루도 절박하지 않은 날이 없었다“고 회상했다.
이어 “지난 9개월간 무능한 개혁과 내로남불, 오만을 지적하는 국민의 질책을 달게 받아들이며, 변화와 쇄신을 위해 노력해왔다”면서도 “그러나 국민의 분노와 실망, 상처를 덜어드리기에는 민주당의 반성과 변화, 쇄신이 많이 미흡했다”고 사과했다.
이와 함께 20대 대선과 함께 치러지는 국회의원 재보궐선거에 서울 종로, 경기 안성, 청주 상당 지역에 후보를 내지 않겠다고 했다.
송 대표는 무공천 이유에 대해 “공천 포기는 당장 아픈 결정이지만 민주당이 책임 정당으로 한 단계 더 성장하는 계기가 될 것”이라고 언급했다.
이외에도 민주당은 윤미향(무소속), 이상직(무소속), 박덕흠(국민의힘) 의원들에 대한 제명안을 신속하게 처리하겠다고 했다.
그는 “국회의원들 잘못에도 국회가 적당히 뭉개고 시간 지나면 없던 일처럼 구는 게 하루 이틀 된 게 아니다”라며 “윤호중 원내대표, 김진표 윤리특위 위원장과 상의해 신속히 제명안을 처리하고 본회의에 부의·표결하도록 하겠다”고 약속하기도 했다.
송 대표의 이 같은 파격적인 총선 불출마, 3·9 재보선 무공천 발표에 엇갈린 반응들이 나왔다.
일각에서는 “이제라도 늦지 않았다. 하루 빨리 털 것은 털고 가야 한다”며 송 대표의 발언에 힘을 실었다.
반면 다른 일각에선 최근 같은 당 이재명 대선후보가 각종 여론조사 지표에서 윤석열 국민의힘 대선후보에게 허용오차 범위에서 밀리자 어쩔 수 없이 꺼내든 고육지책 카드가 아니냐는 주장도 나왔다.
이번 송 대표 결단이 대선을 40여일을 앞둔 상황의 여론조사 지지율에서 이 후보가 30% 중후반대에 머무는 정체현상이 나타나고 있는 상황에 떠밀려 선거 막판에 하는 사과, 반성 쇼로 끝나는 것 아니냐는 취재진 질문에 송 대표는 “평소 자신이 생각해온 것”이라며 “이번 대선에서 승리한다고 생각한다”고 답했다.
실제로 민주당 소속이던 윤미향 의원은 정의기억연대의 자금을 유용한 의혹으로, 같은 당이던 이상직 의원은 이스타항공 횡령 의혹으로 현재 재판을 받고 있다.
국회 법사위 소속 국민의힘 전주혜 의원이 법무부로부터 제출받은 윤 의원 공소장에 따르면 윤 의원은 2011년 1월부터 2020년 3월까지 217차례에 걸쳐 총 1억37만원을 횡령했다.
이 의원은 이스타항공에 500억원대의 재산상 손해를 끼치게 한 혐의로 1심에서 징역 6년을 선고받은 뒤 법정 구속된 상태로 항소장을 제출했다.
윤 의원은 2020년 9월, 이 의원은 지난해 5월, 박 의원은 지난해 11월에 각각 국회 윤리위원회에 제소됐다. 가장 최근의 이 의원을 기준으로 하더라도 무려 8개월이나 손놓고 있다가 다급한 상황이 되자 뜬금없이 ‘신속하게’ 이들을 제명하겠다고 나선 것이다.
