[일요시사 취재2팀] 박정원 기자 = 김정은 북한 국무위원장이 노동당 제9차 대회를 마무리하며 한국과 미국을 향해 극명하게 엇갈린 메시지를 던졌다.
이재명정부를 향해선 “유화적 태도는 기만극”이라며 남북관계의 완전한 단절을 선언한 반면, 미국에게는 핵보유국 지위 인정을 전제로 관계 개선의 여지를 남겼다.
<조선중앙통신>과 <노동신문>은 지난 25일 폐막한 노동당 제9차 대회 소식을 26일 보도하며, 김 위원장이 20~21일 진행한 ‘사업총화 보고’를 통해 이 같은 대외 노선을 천명했다고 전했다.
김 위원장은 이번 당대회에서 남북관계를 ‘적대적 두 국가’로 확정 짓고 대남 기조를 초강경 모드로 전환했다. 특히 이정부의 대북 정책을 강도 높게 비난하며 대화 가능성을 일축했다.
이들 매체 보도에 따르면 김 위원장은 “한국의 현 집권 정권이 겉으로 표방하는 유화적인 태도는 서투른 기만극이고 졸작”이라고 평가절하했다.
이어 “겉으로는 기만적인 화해와 평화를 제창하면서 조선반도 비핵화의 간판 밑에 우리의 무장해제를 획책하는 위해로운 존재”라며 “같은 민족이라는 타성에 포로돼 절대 불가능한 화해와 통일을 이유로 계속 상대하는 것은 더 이상 존속시키지 말아야 할 착오적인 관행”이라고 주장했다.
그는 남북관계를 ‘불가양립적’이라고 규정했다. 김 위원장은 “가장 적대적인 실체인 대한민국과 상론할 일이 전혀 없으며 한국을 동족이라는 범주에서 영원히 배제할 것”이라고 선언했다.
또 “한국과의 연계 조건이 완전히 소거된 현 상태를 영구화하고 어떤 경우에도 오도된 과거를 되살리지 않을 것”이라며 기존의 통일 지향적 특수관계를 완전히 폐기했음을 분명히 했다.
군사적 위협 수위도 최고조로 끌어올렸다. 김 위원장은 “핵보유국의 문전에서 실행되는 한국의 부잡스러운 행동이 우리의 안전 환경을 다쳐놓는 행위로 인정되는 경우, 우리는 임의의 행동을 개시할 수 있다”고 경고했다.
이어 “그 행동의 연장선에서 한국의 완전붕괴가능성은 배제될 수 없다”며 무력 충돌 시 파국적인 결과를 초래할 것임을 암시했다.
한국을 향해 날을 세운 것과 달리, 미국에 대해선 조건부 대화 의지를 내비쳤다.
김 위원장은 미국을 불안정과 혼란을 야기시키는 원흉이라고 비판하면서도, 북한의 ‘핵보유국 지위’를 인정한다면 관계가 달라질 수 있음을 시사했다.
그는 “만일 미국이 조선민주주의인민공화국 헌법에 명기된 우리 국가의 현 지위를 존중하며 대조선 적대시 정책을 철회한다면 우리도 미국과 좋게 지내지 못할 이유가 없다”고 말했다.
다만, 이는 미국의 태도 변화가 선행돼야 한다는 점을 분명히 했다. 김 위원장은 “조미 관계(북미관계)의 전망성은 미국 측의 태도에 전적으로 달려있다”며 “평화적 공존이든 영원한 대결이든 우리는 모든 것에 준비돼있으며 그 선택은 우리가 하는 것이 아니”라고 강조했다.
아울러 “미국이 관습적으로 우리에게 해오던 관행에서 벗어나지 않고 끝까지 대결적으로 나온다면 우리도 비례성 대응으로 일관할 것이며 그 수단과 방법은 얼마든지 충분하다”며 “초강경 자세를 변함없는 대미 정책 기조로 확고히 견지할 것”이라고 설명했다.
김 위원장은 이번 당대회에서 국방력 강화 의지도 재차 피력했다. 그는 “국가 핵무력은 나라의 안전과 이익, 발전권을 믿음직하게 보장하는 기본 담보”라며 “핵무기 수를 늘이고 핵운용 수단과 활용 공간들을 확장하기 위한 사업에 전력할 것”이라고 밝혔다.
이어 “5년 후 새로운 국방발전계획이 수행되면 우리의 국가 방위력은 비상히 증대돼 적들이 대처하지 못할 높이에 있게 될 것”이라고 주장했다.
앞서 북한은 지난 19일 개막해 25일 폐막했던 이번 9차 당대회를 기념해 평양 김일성광장에서 대규모 열병식을 진행했으며, 앞서 18일에는 600㎜ 대구경 방사포 증정식을 갖는 등 무력 시위를 이어갔다.
한편, 청와대는 이날 북한의 대남 강경 기조에도 불구하고 차분한 대응 기조를 유지했다.
청와대 관계자는 언론 공지를 통해 “우리 정부는 남북이 평화롭게 공존하고 함께 번영하는 상생의 미래를 열어가기 위해 계속 노력할 것”이라며 “이를 위해선 남북이 서로 적대와 대결의 언행을 삼가고 상호 존중과 신뢰의 토대를 만들어 나가야 한다”고 강조했다.
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