천만년 이어질 유구한 역사의 돌담길에 작은 돌멩이 하나 얹겠다는 심정으로 지난 1996년 첫발을 내디뎠던 ‘사람향기 나는 신문’ <일요시사>가 어느덧 창간 15주년을 맞이했습니다. 말이 15년이지 대한민국에서 작은 한 기업이, 그것도 척박한 환경에서 힘없는 언론사가 15년을 버텨왔다는 것은 수많은 이들의 열정과 노력이 없인 불가능한 일이었습니다.
참으로 고단하고 힘들었습니다. 불과 창간 1년 만에 국가경제 전체가 휘청거리는 IMF사태를 맞아 뜻밖의 부도상황에 직면하기도 했고, 열악한 환경 속에서 불철주야 열정적으로 뛰던 동료 기자를 저 세상으로 떠나보내는 가슴시린 아픔을 겪기도 했습니다.
세 번의 정권교체 소용돌이 가운데서 때론 권력(權力)에 휘둘리거나 제지당하기도 했고, 날이 갈수록 거대해지는 대기업의 금력(金力) 앞에서 쓰라린 좌절도 맛보며 미력(微力)을 절감하기도 했습니다.
결코 권력과 타협하거나 금력과 결탁하지 않겠다는 결의를 지키기 위해 안간힘도 써보고 몸부림도 쳐보았지만 거대한 골리앗의 횡포 앞에 <일요시사>는 한낱 힘없는 다윗에 지나지 않았습니다.
골리앗들과의 원치 않은 타협을 해야 할 순간엔 언론으로서 최소한의 양심과 도덕성을 잃지 않으려 애쓰기도 했습니다. 관광버스를 대절하고 폭력배까지 동원해 ‘사무실에 불을 지르겠다’며 달려드는 몰지각한 세력들의 폭압적인 항의와 협박에도 굴하지 않았고, ‘기사를 쓰면 광고를 중단하겠다’는 일부 대기업의 엄포에도 당당하게 맞섰습니다.
그랬던 것은 바로 <일요시사> 뒤에 천군만마와도 같은 애독자 여러분이 계셨기에 가능했던 일일 것입니다. 마치 대한민국이 자기네들 손아귀에 있는 양 정권과 결탁해 여론을 조장하고, 이를 빌미로 재벌과 긴밀한 유착관계를 형성하며 알짜배기 광고를 쏙쏙 빼먹는 메이저언론처럼 수십만 독자는 아니더라도, 비록 수는 적지만 매주 잊지 않고 찾아주시는 수천, 수만 명의 애독자가 <일요시사>의 든든한 백그라운드이기 때문입니다.
<일요시사>를 아껴주시고 사랑해주시는 애독자 여러분 감사합니다. 그리고 죄송합니다. 좋든 나쁘든 독자 여러분께서 판단해주셔야 할 <일요시사>의 ‘존귀한 가치’를 자격도 없는 ‘모종의 음모’를 품은 특정세력이 선수 칠 수 있는 빌미를 제공한 점, 진심으로 머리 숙여 사죄드립니다.
앞으로 더 잘 하겠습니다. 특히 그동안 ‘업무방해꾼(?)’들로 인해 미흡했던 독자 여러분의 ‘알권리’를 위해 다시 뛰고 또 뛰겠습니다.
그 일환으로 이제부턴 방배동 <일요시사>의 문을 굳게 닫을까 합니다. 이는 매주 마감 때마다 열린 문을 밀고 쳐들어와 ‘제발 기사 좀 빼 달라’고 애원하다 안 먹히면 ‘광고를 중단하겠다’고 협박하는 업무방해꾼들이 두 번 다시 출입하지 못하게 하기 위한 단호한 조처입니다.
저간의 상황을 놓고 볼 때, 그들이 다녀가면 선의든 악의든 <일요시사>를 음해하고 모략하는 이상한 추문이 생산되기 때문입니다.
대신 독자 여러분께는 <일요시사>의 속살까지 낱낱이 드러내놓고 ‘단매’를 자청하고자 합니다. 가차 없이 채찍질을 하셔도 달게 맞겠습니다. 찢기고 터져 아프겠지만 누구처럼 ‘사랑의 매’를 ‘감정의 몽둥이’로 여기진 않을 것입니다.
애독자 여러분은 거대한 산이요, <일요시사>는 그 산 한켠에 자리 잡은 작지만 늘 푸른 15년생 소나무입니다. 아무리 거센 비바람이 몰아쳐도 태산은 무너지지 않으며, 그 태산이 무너지지 않는 한 소나무 역시 늘 푸름을 간직하며 산을 지킬 것입니다.
그 속에서 더불어 맑은 공기를 생산하고 깨끗한 물을 만들어 오염되어가는 세상을 청정하게 지켜나가겠습니다.
굳이 퇴비가 아니더라도 좋습니다. 독성 강한 농약도 마다하지 않겠습니다. 아무리 시대가 ‘친환경 무농약’의 시대라지만 나약한 소나무이기에 강한 비료와 농약이 아니면 ‘벌레’들의 공격에 병들고 말 것이기 때문입니다. 그러다가도 병에 걸린다면 가차 없이 도끼로 찍어내셔도 좋습니다. 그땐 누굴 탓하지도 원망하지도 않겠습니다.
아울러 <일요시사>의 열다섯 번째 생일을 축하해주신 모든 분들을 초대해 성대한 생일상을 차리고 인사드리는 게 도리이지만 상황이 여의치 못해 지면을 빌어 심심한 사의를 표하며, 한 겹 한 겹 나이테를 두를 때마다 더 새로워지는 건강한 <일요시사>로 보답할 것을 약속드립니다. 감사합니다.
