[일요시사 정치팀] 김명일 기자 = 고 김대중 전 대통령의 부인인 이희호 김대중평화센터 이사장이 사실상 무소속 안철수 의원에게 지지 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.
실제로 이 이사장은 지난 4일 신년 인사차 찾아온 안 의원과 20여분간이나 독대를 했다. 약 8분간 단체면담만 했던 더불어민주당 문재인 대표와는 대조적이었다. 이날 오전 11시께 자택에 들어선 안 의원은 이 이사장의 사양에도 큰절을 올렸다.
안 의원은 “저희가 새로 시작하게 됐다”며 “저희가 새로 만드는 정당에서는 김대중 대통령이 말씀하셨던 민주주의와 시장경제의 병행발전, 중산층과 서민을 위한 정당을 꼭 이루겠다”고 말했다.
그러자 이 이사장은 “새 소식을 일구기 위해서 수고하는 것 같다”고 덕담을 건넸다. 이후 안 의원은 이 이사장과 약 20분간 비공개로 독대했다. 지난 1일 이 이사장을 예방한 문 대표가 별도의 독대 없이 약 8분 만에 일어서야 했던 것과는 비교되는 모양새다.
면담을 마친 안 의원은 ”새해 덕담과 함께 앞으로 만드는 정당이 정권교체를 하는 데 꼭 중요한 역할들을 할 수 있도록 많은 기대를 가지고 계시다는 말씀을 해 주셨다“고 전했다. 한편 안 의원 측 관계자는 이 이사장이 안 의원에게 사실상 지지 의사를 밝혔다고 주장했다.
문재인과 8분, 안철수와 25분
동교동계 탈당신호로 받아들여
이날 회동에 배석한 안 의원 측 관계자는 “이 이사장이 안 의원에게 이번에는 강한 모습을 보이고 있어 뭔가 이뤄질 수 있는 희망을 느꼈다. 꼭 주축이 돼 정권교체를 하시라”고 했다고 전했다.
안 의원이 “건강하셔서 꼭 정권교체 상황을 보셨으면 좋겠다”고 하자 이 이사장은 “꼭 정권교체 하세요, 꼭”이라고 재차 강조했다고 한다. 동교동계는 이 이사장의 격려발언을 집단 탈당의 신호로 받아들이는 분위기다.
박지원 의원은 이날 라디오 인터뷰에서 “한마디 말씀이 함의하는 것이 굉장히 컸을 것”이라며 “제가 볼 때는 ‘벽오동 심은 뜻’이 있을 것 같다”고 말했다.
벽오동은 전설의 새인 봉황이 깃들인다는 나무로, 벽오동 심은 뜻은 꿈이 이뤄지길 간절히 바란다는 의미다. 그는 자신의 탈당 문제에 대해서도 “상당히 굳혀가고 있다”고 말했다.
동교동계 좌장 권노갑 고문은 한 언론과의 통화에서 “동교동계는 거의 전부 탈당으로 기울었다”고 말했다.
