다가온 6·3 지방선거에서 집권여당인 더불어민주당 승리가 유력시되면서 정작 이목은 동시에 치러지는 국회의원 재보궐선거에 더 쏠려 있다.
한동훈 전 국민의힘 대표가 부산 북구 만덕동에 거주지를 마련하고 부산 북갑 보궐선거 출마 의지를 사실상 공식화하면서 정치권의 시선이 부산으로 쏠리고 있다.
지난 14일 CBS 라디오 인터뷰에서 “전입신고를 통해 부산 북갑 시민의 삶을 위해 살겠다” “끝까지 부산 북갑에서 정치하겠다”고 밝히면서, 이번 선거가 단순한 지역 보궐선거를 넘어 보수 재편의 시험대가 될 가능성도 커졌다.
부산 북갑은 원래 민주당 전재수 의원 지역구로, 부산시장 선거와 맞물려 보궐선거 가능성이 커진 곳이다. 부산에서 상징성이 큰 지역인 데다, 민주당 의석과 보수 진영 재편 문제가 함께 얽혀 있어 여야 모두 쉽게 물러설 수 없는 승부처로 떠오르고 있다.
정치권에서는 이번 선거 결과가 부산시장 선거 분위기와 향후 전국 정치 구도에도 영향을 줄 수 있다고 보고 있다.
한 전 대표의 선택에는 상징성과 실리가 동시에 깔려 있다. 부산은 전통적으로 보수 정치의 상징성이 강한 지역이고, 북갑은 그중에서도 중도 성향 표심이 존재하는 곳으로 평가된다. 정치권에서는 한 전 대표가 이곳에서 승리할 경우 원내 복귀는 물론 보수 진영 내 입지 회복, 나아가 차기 주자급 위상 강화까지 노릴 수 있는 승부수로 보고 있다.
반면 패배할 경우 정치적 타격이 적지 않을 수 있어, 이번 출마는 명확한 양날의 검이라는 해석도 나온다.
민주당에서는 하정우 청와대 AI미래기획수석 차출론이 꾸준히 거론되고 있다. 이미 정치권 보도에서는 민주당이 하 수석 출마를 공식적으로 검토하고 있으며, 부산 연고와 상징성을 고려해 북갑 카드로 설득 중이라는 관측이 이어지고 있다.
실제로 ‘하정우 카드’가 현실화될 경우, 선거는 단순한 지역 대결이 아니라 정치 신인 이미지와 전국구 인지도를 가진 중량급 인물의 맞대결로 확장될 가능성이 크다.
국민의힘 내부에서는 박민식 전 국가보훈부 장관을 포함한 후보군이 꾸준히 거론되고 있다. 이 때문에 현재 가장 많이 언급되는 시나리오는 한 전 대표, 민주당 후보, 국민의힘 후보가 맞붙는 3파전이다. 특히 한 전 대표가 무소속 성격으로 도전하는 흐름이 강해지면서, 국민의힘이 자체 후보를 낼 경우 보수 표 분산이 현실화될 수 있다는 우려도 커지고 있다.
이번 선거의 핵심 변수는 결국 국민의힘이 북갑에 후보를 내느냐의 여부다. 친한(친 한동훈)계와 일부 보수 진영에서는 ‘한동훈 승리’를 위해 무공천이 필요하다는 주장이 나오고 있지만, 당 지도부는 무공천에 선을 긋고 있는 것으로 전해진다.
이 갈등은 단순히 한 지역 공천 문제가 아니라, 현재 국민의힘 내부 권력구도와 향후 보수 진영 재편 방향을 보여주는 상징적 장면으로도 읽힌다.
한 전 대표의 부산 북갑 출마는 단순히 국회의원 한 석을 노리는 도전으로는 보기 어렵다. 부산이라는 상징적 지역에서 직접 승부를 걸며 보수 재건의 흐름을 만들겠다는 메시지가 강하게 담겨있다.
실제로 한 전 대표는 인터뷰에서 부산·경남에서 보수 재건의 바람이 필요하다고 강조했고, 자신이 그 흐름을 만들겠다는 취지의 발언도 내놨다. 이번 선거는 결국 한동훈 개인의 원내 복귀전이자, 보수 진영이 누구를 중심으로 재편될지를 가늠하는 무대가 될 가능성이 크다.
지금까지 흐름만 놓고 보면 한동훈의 출마 의지는 사실상 공식화된 상태에 가깝다. 민주당이 하정우 카드를 최종 확정할지, 국민의힘이 박민식 등 자체 후보를 공천할지가 남은 핵심이다. 이 두 변수에 따라 한동훈 대 하정우의 양자 빅매치가 될 수도 있고, 한동훈·하정우·박민식 3파전으로 흘러갈 수도 있다.
어느 쪽이든 부산 북갑은 이번 보궐선거에서 가장 뜨거운 격전지 중 하나로 자리 잡았다고 볼 수 있다.
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