[일요시사 취재1팀] 장지선 기자 = 유명인들의 약물 오남용 논란이 불거지고 있다. ‘우유 주사’로 알려진 프로포폴을 비롯해 ‘제2의 프로포폴’로 불리는 에토미데이트라는 약물까지 나왔다. 이 같은 약물들은 허술한 제도를 피해 사회 어두운 곳에서 유통되고 있다.
지난 3일, 가수 휘성이 서울 광진구의 한 상가서 쓰러진 채 발견돼 경찰조사를 받았다. 당시 현장에는 수면유도마취제가 담긴 유리병이 있었던 것으로 알려졌다. 앞서 휘성은 지난달 31일에도 서울 송파구의 한 건물 내에서 수면유도마취제를 투약한 뒤 쓰러진 채 발견됐던 바 있다.
수면 유도제
휘성이 투약한 수면유도마취제는 두 번 모두 ‘에토미데이트’(이하 에토미)였다. 지난해에도 그는 에토미를 투약했다 경찰조사를 받았지만 처벌은 피한 것으로 알려졌다. 에토미는 수면내시경 등에서 전신마취제로 사용되는 프로포폴과 비슷한 작용을 하는 주사제로, 정식 명칭은 에토미데이트 리푸로 주사제다.
프로포폴은 2011년 마약류 향정신성의약품으로 지정돼 관리가 강화됐지만 에토미는 전문의약품으로만 관리되고 있어 단속의 사각지대에 놓여 있다. 현행법상 의사의 처방 없이 판매하면 불법이지만 구매자는 처벌 받지 않는다.
실제 휘성에게 에토미를 판매한 A씨는 구속됐지만 구매한 휘성은 처벌 받지 않았다.
에토미는 지난 2016년 박근혜-최순실 국정 농단 사태 당시 국회 국정조사 과정서 나온 청와대 약품 구입 목록에 포함돼있어 논란이 일었던 바 있다. 당시 청와대는 에토미가 프로포폴과 다르다고 강조했다.
그러면서 ‘초응급 상황서 기관 삽관 시 근육 긴장을 풀어주는 근육진정제로 구입한 것이고 의무실장이 항상 휴대하고 다닌다’고 해명했다. 청와대의 해명에도 일부 전문가들은 ‘실제 그런 목적이라면 그에 필요한 장비, 설비를 항상 갖추고 있는가’라는 의문을 제기하기도 했다.
‘제2의 프로포폴’ 법적 조치 없어
현행법상으론 판매자만 처벌 왜?
오인석 대한약사회 학술이사는 지난 8일 YTN라디오 <이동형의 뉴스 정면승부>에 출연해 “에토미는 수면마취유도제기 때문에 병원서 의사의 처방에 의해, 의사가 직접 정맥에 주사하는 약물”이라며 “프로포폴보다 주사할 때 자극이 훨씬 강하기 때문에 본인이 자가 주사하기 쉽지 않다”고 설명했다.
이어 “에토미는 의존성과 환각성이 없는 약물이다. 최근 SNS나 유튜브서 (에토미가)프로포폴을 대용할 수 있는 약물이라는 거짓 정보가 많이 올라오는데, 에토미는 프로포폴 같은 여타 마약류와 같이 습관성, 의존성, 환각 작용 같은 효과는 없다. 단지 잠들게 할 뿐”이라고 덧붙였다.
에토미가 마약류서 빠진 이유도 낮은 의존성 때문인 것으로 알려졌다. 프로포폴이나 미다졸람 등의 진정제와 달리 에토미의 중독 가능성은 현저히 낮다는 것이다. 일반적으로 마약류로 지정되기 위해서는 환각성, 의존성이 있어야 하는데 에토미는 의존성에 대한 보고가 없어 마약류로 지정되지 않은 것으로 전해졌다.
하지만 위험성이 분명히 존재한다는 경고도 있다.
손수호 변호사는 지난 9일 CBS라디오 <김현정의 뉴스쇼>에 출연해 “(에토미를 투약한 뒤)깨어난 다음 구토, 어지럼 증상이 나타날 수 있다. 가장 큰 위험은 중추신경 기능을 억제하기 때문에 호흡도 억제될 수 있다는 점”이라며 “반드시 의료인이 옆에서, 의사가 옆에서 투약 용량을 조절해야 한다”고 설명했다.
손 변호사는 지난해 1월 20대 여성이 에토미를 투약한 후 사망한 사건을 언급했다. 당시 서울 강남구의 한 모텔 내 욕조서 20대 여성이 익사한 채 발견됐는데, 부검 결과 여성의 몸에서 에토미가 검출됐다. 국립과학수사연구원 조사 결과 이 여성은 에토미 투약 후 의식이 저하된 상태서 욕조에 있다가 익사한 것으로 드러났다.
같은 해 7월 에토미를 불법으로 빼돌린 제약회사 직원과 병원 관계자, 중간책 등이 경찰에 붙잡혔다. 이들은 2018년 7월부터 지난해 4월까지 에토미 1740박스(1만7400앰플, 4억1000만원)를 불법 판매·유통한 혐의를 받았다. 의약품 도매업자가 제약회사 직원과 공모하고, 거래처 병원에 정상 납품하는 것처럼 위장하는 방식이었다.
에토미 수입량은 최근 몇 년 새 폭발적으로 증가했다.
2016년 국정농단 사태 때 언급
중독성 낮지만 부작용 가능성
국회 보건복지위원회 정춘숙(더불어민주당) 의원이 식품의약품안전처(이하 식약처)로부터 제출받은 자료에 따르면 에토미 수입량은 2010년 6만3000개서 프로포폴이 마약류로 지정된 2011년 17만5490개로 2.8배 폭증했다. 이후 2018년 52만3920개가 수입돼 2010년부터 2018년까지 무려 8.3배 늘었다.
자유한국당 김순례 의원이 국민건강보험공단으로부터 제출받은 최근 5년간 에토미-프로포폴 공급 현황에 따르면 에토미 공급금액은 2014년 14억7000만원서 2018년 23억7000만원으로 60% 이상 증가했다. 같은 기간 프로포폴 공급금액이 261억원서 320억원으로 22% 늘어난 것보다 증가율이 3배가량 높았다.
문제는 에토미가 SNS 등을 통해 불법으로 유통되고 있다는 점이다. SNS에선 에토미를 판매한다는 글을 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 실제 텔레그램 등을 중심으로 에토미를 판다는 게시글이 심심찮게 올라왔다. 과거 클럽이나 유흥업소 등 오프라인서 거래되던 게 온라인으로 판매처가 옮겨진 모양새다.
손 변호사는 “에토미가 마약류로 지정되지 않은 상황서 오남용 사례가 굉장히 늘고 있다”고 지적했다. 특히 가장 큰 문제는 최근 들어 SNS를 통해 에토미를 쉽게 찾을 수 있는 점이라고 분석했다.
그는 “거래가격을 보면 10㎖ 앰플 10개들이 한 박스가 120만원서 140만원 정도인데, 수입 판매사의 가격을 보면 앰플 하나에 4300원쯤이다. 단순 계산으로 봐도 30배 이상 비싸게 거래되고 있다”고 설명했다. 이어 “심지어 연예인을 내세워 홍보하고 직접 주사를 놔주겠다고 말하는 사람이 있을 정도”라고 덧붙였다.
손 변호사는 “다른 나라에서는 마약류로 보지 않는 경우가 있는데, 국내에선 대마를 마약류로 분류한다. 그 이유는 중독성이 낮더라도 대마로 시작해 다른 강도 높은 마약으로 발전할 가능성이 있기 때문이다. 프로포폴도 비슷한 이유로 규제하는 것”이라고 전했다.
SNS 유통
그러면서 “(에토미를) 마약류로 지정하는 것에 대해 적극 검토할 필요성이 있어 보인다. 불법 투약이 늘고 있는 건 제대로 관리되지 않고 제조사·수입 판매사·병원 등 어디선가 빠져나가기 때문”이라며 “프로포폴은 정확하게 관리대장을 기재하고 엄격하게 관리하고 있지만 그래도 문제가 생기는 상황이다. 현재 관계당국이 3년에 한 번 유통과정을 들여다본다. 이런 느슨한 관리가 좀 더 촘촘해져야 한다”고 강조했다.
