[일요시사 정치팀] 최현목 기자 = 한 통신사가 11월 셋째 주 중으로 반기문 유엔사무총장의 북한 방문이 성사될 것이라 보도했다. 아니나 다를까 ‘반기문 대망론’은 공식처럼 불거졌다. 그러나 기대했던 방북 소식은 도통 들려오지 않았다. 이미 지난 5월경 북한으로부터 한차례 퇴짜를 맞은 반 총장이다.
이대로 ‘반기문 대망론’이 가라앉을 것인가. 지난 18일 <연합뉴스>를 통해 반기문 유엔사무총장의 평양 방문 논의가 사실임을 확인한 복수의 언론은 대망론에 불을 붙였다. 그러나 차일피일 소식이 미뤄지면서 다시 잠잠해지고 있다. 일찍이 지난해 연말부터 ‘점화(點火)’와 ‘소화(消火)’를 반복하고 있는 대망론이 이번에는 어떤 결과로 귀결될지 관심이 모아지고 있다.
#①정치색 명확화
반 총장의 경쟁력은 이미 검증이 끝난 상태다. <머니투데이 더300>의 의뢰로 여론조사 전문기관 ‘리얼미터’가 조사·발표한 내용에 따르면, 반 총장은 김무성·문재인·박원순 등 차기 대선주자 빅3와의 가상대결에서 모두 승리했다.
새정치민주연합(이하 새정치연합) 후보로 나서 새누리당 김무성 대표와 맞붙는다는 시나리오에서 반 총장은 55.1%의 지지율을 차지, 31.7%의 김 대표를 23.4%포인트 차로 이겼다. 또 새누리당 후보로 나서 새정치연합 문재인 대표, 박원순 서울시장과 맞붙는다는 구도에서도 모두 승리했다(반 총장 55.0% VS 문 대표 33.9%, 반 총장 51.0% VS 박 시장 38.1%).
특히 모든 대결에서 과반수 이상의 지지를 얻었다는 점, ‘지역’ ‘계층’에 관계없이 중도층·무당층의 결집력을 불러왔다는 점이 가장 큰 수확이다.
그러나 동시에 취약점도 드러났다. 이는 반 총장이 차기 대선 출마를 염두 해두고 있다면, 반드시 극복해야 할 사안이다.
앞선 결과와 달리, 반 총장은 빅3가 아닌 ‘불특정후보’를 상대할 때 모두 패한다고 나왔다. 새누리당 후보로 출마할 시 반 총장의 지지율은 36.0%를 기록, 46.0%를 얻은 가상의 야당후보에게 밀리는 모습을 보였다. 새정치연합 후보로 반 총장이 출마한다고 가정해도 지지율이 33.9%로 나타나, 51.6%인 가상의 여당후보에게 패했다(지난 19~20일, 23~24일 실시. 전국 19세 이상 성인 1000명 대상, 표본오차 95%, 신뢰수준 ±3.1%포인트).
국내외 산적한 과제들 ‘암초 혹은 등대’
김·문·박 빅3 상대 모두 승리, 변수는?
즉 이미 얼굴이 많이 알려진 빅3와의 대결에서는 정당 지지층에 중도층까지 흡수해 경쟁력을 보였지만, 가상의 상대와의 대결에서는 그 반대의 결과가 나온 것이다. 혹여 상대 정당에서 반 총장의 대항마로 새로운 인물을 내세운다면 밀릴 수 있다는 의미다.
만약 그 새로운 인물이 지난 대선 당시 안철수 후보처럼 신드롬을 일으킬만한 파급력을 지녔다면, 반 총장은 의외로 부침을 겪을 수 있다. 불특정후보를 상대할 때 반 총장은 수도권·중도층·무당층을 끌어들이는 힘이 약해지는 것을 확인할 수 있는데, 뚜렷한 정치색 없음이 향후 발목을 잡을 수 있다는 결론이다.
#②김정은 만남
국외에서는 반 총장이 극복해야할 두 가지 과제가 존재한다. ‘방북’과 ‘테러리즘’은 최근 반 총장을 괴롭히는 사안이면서, 만약 해결만 한다면 단숨에 대선 길을 열어줄 횃불이 될 수 있다.
앞서 유엔이 공식 브리핑을 통해 밝혔듯, 반 총장은 방북을 오랜 숙원사업으로 추진해왔다. 중국 <신화통신>은 지난 17일 반 총장이 23일부터 나흘간 방북한다고 전해 기대감을 높였으나, 현재까지 성사되지 않고 있다.
일찍이 반 총장은 지난 5월경 방북을 추진했다가 무산된 적 있다. 반 총장은 방한 일정 중 하루를 비워 깜짝 방북을 예고했으나, 갑작스런 북한의 입국 거부로 무산됐다. 당시 반 총장은 서울디지털포럼 연설에서 “북측은 갑작스러운 철회 이유에 대해 아무런 설명이 없었다”며 “대단히 유감스럽다”고 입장을 전했다. 대한민국 정부와 여야 정치권도 잇따라 유감을 표했을 정도로 실망이 컸다.
걸림돌이 있다. 설사 방북이 성사되더라도 김정은 국방위원회 제1위원장과의 만남까지 이루어질지는 미지수다. 특히 김 위원장이 정상급 인사와의 만남을 가지지 않고 있다는 점에서 가능성이 높지 않다는 지적도 많다. 그러나 총장 임기가 끝나는 2016년 12월31일까지 방북을 성사시킬 수 있다면, ‘평화의 아이콘’으로 거듭날 것으로 보인다.
청와대가 반 총장의 방북 추진에 대해 선을 긋고 있다는 점도 부담이다. 지난 5월경 방북 추진 당시에는 청와대·정부가 적극 협조했지만, 최근 청와대는 방북에 대해 ‘신중론’을 펼치고 있다. 미국·중국 등 강대국과의 이해관계가 복잡해졌기 때문이다.
선임 유엔사무총장 중 북한 방문을 통해 대통령이 된 사례가 있어 주목된다. 쿠르트 발트하임 총장은 지난 1979년 5월경 북한을 전격 방문, 김일성 당시 북한 주석과 만났고 그렇게 평화의 상징이 된 그는 지난 1986년 오스트리아 대통령으로 당선됐다.
#③테러 종식
‘테러리즘’ 또한 반 총장이 2016년까지 해결해야 될 과제다. 지금 세계는 이슬람국가(IS)의 무차별 테러에 시달리고 있다. 지난 14일 프랑스 파리에서 테러를 자행한 IS는 얼마 뒤 튀니지에서 일어난 자폭테러 또한 자신들의 소행이라고 밝혀 전 세계를 공포로 몰아넣었다.
반 총장은 IS에 맞서기 위해 “미국과 러시아의 공조가 필요하다”고 말하는 등 ‘반(反)IS전선’ 구축에 힘을 쏟고 있다. 그러나 결실로까지 이어질 수 있을지는 불투명한 상태다. 버락 오바마 미국 대통령은 반 총장이 언급한 반IS전선에 대해 러시아의 역할을 언급하는 등 긍정적인 반응을 보였으나, 최근 러시아-터키 간 갈등이 발발하면서 변수가 많아졌다.
더군다나 일각에서는 반 총장의 테러 대응이 소극적이라는 비판도 있는 상황이다. 주요 20개국(G20)이 테러 대응 공조를 천명한 데 비해 유엔의 대응이 늦었다는 데서 나오는 지적이다. 방북 추진이 늦어지고 있는 것도 테러리즘과 무관하지 않다는 점에서 반 총장 측이 느낄 부담이 클 것으로 예상된다.
#④지지세력 결집
국내로 눈을 돌리면 교통정리가 시급한 부분이 있다. 최근 반 총장을 지지하는 군소정당들이 늘어나고 있어 향후 ‘호재’로 작용할지 ‘악재’가 될지 알 수 없다.
지난 12일 중앙선거관리위원회가 발표한 자료에 따르면, 창당준비위원회 결성 신고서를 제출한 12개 단체 중 ‘친반연대’가 있어 논란이 된 바 있다. ‘친박연대’처럼 지지자의 성을 붙였음에도 해당 단체가 비난받은 이유는 당사자인 반 총장이 해당 단체의 존재를 몰랐기 때문이다.
소식이 전해진 후 반 총장 측근은 “반 총장이 모르는 분들 같다. 그분들이 설마 반 총장과 교감을 갖고 그런 모임을 만들었겠느냐”고 반문했고, 반 총장의 동생인 반기상씨는 지난 18일 CBS라디오 <김현정의 뉴스쇼>에 출연해 “(친반연대를 결성한) 사람 자체도 모르고 황당한 얘기”라며 “(결성한 분들이) 연세도 드셨는데 자중을 하셨으면 좋겠다는 게 제 희망”이라고 입장을 전했다.
명확한 정치색 없어…모호함이 무기될까
국외완 다른 국내 정치판, 세 결집 필수
그러나 친반연대를 제외하더라도 반 총장을 지지하는 단체는 많은 상황이다. 대표적으로 고 성완종 전 경남기업 회장은 살아생전에 충청포럼을 만들어 반 총장의 대통령 추대를 위해 움직였다. 그 외에도 충청정가를 대표하는 ‘반기문을 사랑하는 사랑들의 모임(반사모)’, 충청권 명사들의 모임인 ‘백소회’ ‘충청향우회’ 등이 존재한다. 반 총장이 대선을 계획하고 있다면, 이들의 열의를 하나로 모으는 작업이 필수적이다.
#⑤국내 접촉 확대
국내 접촉이 늘어날 것이란 예상도 있다. 대망론이 있지만 충청권은 여전히 정치의 변두리에 있는 상황이다. 때문에 영·호남과 수도권 접촉을 늘려갈 것이란 예상이다. 여권의 한 관계자는 “20대 총선이 있는 4월이 지나면, 5월부터 차기 유엔사무총장 선출과정이 진행된다”며 “반 총장의 일정에도 여유가 생길 것이다”라고 전망했다. 따라서 차기 총장 인선이 완료될 시점을 전후로 국내 방문 횟수가 늘어날 수 있다.
#⑥친인척 비리
사적인 부분에서 넘어야 할 산도 있다. 지난 5월28일 JTBC는 경남기업이 카타르 투자청에 ‘랜드마크72’를 매각하는 과정에서 반 총장의 조카가 개입한 정황을 포착하고 관련 내용을 보도했다. 해당 보도가 당시 세간의 큰 관심을 받은 이유는 반 총장의 친인척이 반 총장의 이름을 활용했다는 정황증거 때문이다. 보도 이후 반씨 집안 가계도가 집중적으로 언론의 주목을 받았다.
당사자인 조카 반주현씨는 JTBC의 보도가 있던 당일 <연합뉴스>를 통해 “결단코 (반 총장에게) 부탁하지 않았다”며 해당 의혹을 부인했다. 이어서 반씨는 “(반 총장에게) 경남기업 문제를 부탁했다면 성사됐을 것”이라고 반박했다.
정가 일각에서는 반 총장이 국외에 있기 때문에 친인척 관리가 힘들 것이라고 지적한다. 그러나 공직자와 그 가족에 대한 도덕성 검증은 피해갈 수 없다는 측면에서 향후 대선길을 좌우할 요소로 꼽힌다.
#⑦차별화 전략
반 총장은 세계정상급 지도자 이미지를 구축해왔다. 그러나 그동안 정치력을 선보인 적은 전무하다. 따라서 주변 인물들의 지지를 끌어낼 수 있는 실질적인 정치력이 뒷받침되지 못한다면, 지금의 인기는 한낱 ‘일장춘몽’에 그칠 수 있다는 지적이다. 최근 안희정 충남도지사 등 충청권 신예들의 약진이 돋보인다는 점에서 반 총장만의 차별화된 모습이 필요할 것으로 보인다.
전제는 누가 뭐래도 반 총장의 출마 여부다. 수차례 대망론에 오르내렸지만, 반 총장은 아직 명확한 답이 없다. 그러나 오히려 그러한 모습이 반 총장의 출마에 힘을 싣는 부분이라고 정가는 보고 있다. “차기 대선에 출마할 생각이 없다”는 말은 끝내 꺼내지 않는다는 것이다.
최근 친박계와의 교감설이 언론을 통해 퍼지고 있는 상황에서 어떤 심경의 변화가 있을지, 반 총장을 바라보는 시선은 내년 4월13일로 예정된 제20대 총선 이후에 맞춰져 있다.
