[일요시사 정치팀] 김명일 기자 = 차기 총선의 공천을 좌지우지할 당대표를 선출하는 새정치민주연합의 전당대회가 코앞으로 다가오면서 친노와 비노 간 계파갈등이 극에 달하고 있다. 특히 비노는 다양한 방법으로 전당대회 흔들기에 나서면서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 축제의 장이 돼야 할 전당대회를 앞두고 새정치연합 내부의 분위기는 이래저래 뒤숭숭하기만 하다.

"전당대회가 진흙탕 싸움으로 치러지는 것은 늘상 있었던 일이지만 더 무서운 것은 무관심이다. 다들 무슨 생각을 하는지 전당대회에 관심이 없어 보인다. 전당대회 이후 딴생각을 먹은 것은 아닌지 우려되기도 한다. 전당대회에서 문재인 의원이 이긴다고 해도 제대로 당을 통솔할 수 있을지 의문이다."

이겨도 찝찝
관심없는 비노

차기 총선의 공천을 좌지우지할 당 대표를 선출하는 새정치민주연합(이하 새정치연합)의 전당대회가 코앞으로 다가오면서 친노(친노무현)와 비노(비노무현)간의 계파갈등이 극에 달하고 있다. 특히 비노는 다양한 방법으로 전당대회 흔들기에 나서면서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

우선 새정치연합의 창업주인 안철수 의원은 지난 7일 열린 전당대회 예비경선 투표에 불참해 논란을 일으켰다. 안 의원은 같은 시각 미국 라스베이거스에서 열린 미국소비자가전전시회(CES)에 가있었다. 안 의원 측은 “예전부터 자주 CES를 방문했고 공교롭게 일정이 겹쳤을 뿐”이라고 해명했지만 논란은 좀처럼 가라앉지 않고 있다. 일각에서는 “안 의원이 전당대회 보이콧 등 정치적 복선을 깔고 있는 게 아니냐”는 의혹까지 제기하고 있다.

"남들은 하는지도 몰라" 재 뿌리기
전당대회 전후로 대거 탈당 준비?

실제로 새정치연합의 창업주이자 공동대표까지 지냈던 안 의원이 전당대회 예비경선에 불참한 것은 결코 가벼운 문제가 아니다. 예비경선 결과에 따라 당이 나아갈 방향은 크게 엇갈릴 수 있고 예비경선 선거인단은 당고문, 국회의원, 시도지사 및 시장 등 불과 378명의 중앙위원으로 구성되기 때문에 한 표의 가치도 매우 큰 편이다. 때문에 아무리 바쁜 일이 있어도 외교나 국제 업무가 아닌 이상 중앙위원들은 전당대회 투표권을 빠짐없이 행사하는 게 관행이었다.

안 의원은 이미 측근들을 각종 당직에서 철수시키면서 한 차례 논란을 일으킨 바 있다. 전당대회 예비경선에 불참한다면 이 같은 논란이 또다시 불거질 것이라는 것을 예상하지 못했을 리가 없다는 것이다. 안 의원은 지난 대선 때에도 문 의원과 단일화한 뒤 대선결과가 나오기도 전에 미국으로 떠나 구설에 올랐었다.

딴생각 품었나?
뒤숭숭한 전대

물론 CES는 세계 가전시장의 흐름을 한눈에 파악할 수 있는 중요한 행사다. 하지만 이 같은 논란을 감수하고 참여할 만한 행사였는지는 의문이다. 실제로 이번 행사에 참석한 정치인은 안 의원이 유일했다. 새정치연합의 한 관계자는 “안 의원이 이 같은 논란을 예상 못했을 리가 없다. 어떤 정치적 복선을 깔고 있는 것이 아니라면 전직 당대표로서 정말 무책임한 행동이고 정치적 감각이 전혀 없는 것”이라고 지적했다.
 

안 의원은 귀국 후 이 같은 논란이 일자 “거기서 만난 사람들은 새정치연합의 전당대회가 열리는지도 모르고 있었다”며 이번 전당대회를 깎아내리기도 했다.

안 의원의 측근들도 외곽에서 전당대회를 흔들고 있다. 강연재 변호사 등 안 의원의 측근들은 지난 13일 대선 당시 문재인 의원과의 단일화 과정을 부정적으로 회고한 <안철수는 왜?>라는 책을 출간했다.

책 내용에 따르면 안 의원은 대선이 끝난 후 “2012년 대선 때로 돌아가면 문재인 의원과 단일화하지 않았을 것”이라거나 “문 의원은 당선되지도 못할 거면서 왜 끝까지 후보를 고집했는지 모르겠다”는 등의 다소 충격적인 발언을 한 것으로 알려졌다.

게다가 윤석규 전 새정치추진위 전략기획팀장, 정기남 한국정치리더십센터 소장 등 일부 안 의원의 측근들은 외곽에서 신당 창당을 준비하고 있는 것으로 알려져 야권을 긴장시키고 있다. 안 의원 측은 자신의 뜻과는 관련이 없는 측근들의 돌발행동이라며 선을 긋고 있지만 전당대회를 앞둔 미묘한 시기라 정치권의 이목이 집중되고 있다.

이러한 상황에서 안 의원은 한 언론과의 인터뷰에서 “이제 자숙기간은 끝났다”며 “현안에 목소리를 내겠다”고 선언하기도 했다.

이에 대해 새정치연합의 한 관계자는 “전당대회에 참여하지도 않은 안 의원이 하필 전당대회를 앞두고 존재감을 드러내기 시작하면 전당대회에 쏠리는 시선이 분산될 수밖에 없다”며 “결혼식장에서는 신부를 돋보이게 하기 위해 하객들이 흰 옷을 입는 것을 피하는 것처럼 전당대회 기간에는 전당대회에 출마하지 않은 사람들은 자중하는 모습을 보여줘야 하는데 안 의원은 오히려 존재감을 드러내려고 하고 있다. 밖에서는 전당대회 흔들기로밖에 볼 수 없다”고 지적했다.

이뿐만이 아니다. 당의 대선후보까지 지낸 정동영 전 통일부장관은 전당대회 컷오프가 치러진 직후인 지난 11일 아예 탈당을 결행해 전당대회에 제대로 찬물을 끼얹기도 했다. 정 전 장관은 이날 새정치연합을 탈당하고 시민사회가 주도하는 국민모임 신당 합류를 선언했다.

당내에서는 “전당대회가 이제 막 시작됐는데 이런 시기에 탈당을 선언한 것은 의도적인 재 뿌리기”라며 “그래도 과거 몸 담았던 정당에 대한 최소한의 예의는 지켰어야 한다”는 비판의 목소리가 나왔다.

탈당설이 나도는 천정배 전 의원은 지난 14일 라디오 인터뷰에서 자신의 탈당여부에 대해 “전당대회가 끝나면 여러 가지로 생각해 볼 계획”이라면서 “당이 절망적이라면 과연 그대로 남아 있는 것이 바른 자세인가에 대해 심각한 고려가 있을 것”이라고 말해 탈당 가능성에 무게를 실었다. 정치적으로 중량감 있는 두 사람이 각각 탈당하거나 탈당 결행을 저울질하면서 이미 전당대회의 결과 자체보다는 전당대회 그 이후의 상황에 대해 국민들의 관심이 쏠리고 있는 상황이다.

문 의원과 당권경쟁을 벌이고 있는 박지원 의원은 이번 전당대회의 공정성에 대해 문제를 제기하며 전당대회를 흠집냈다. 문희상 비대위원장이 신년기자회견에서 당대표 경선 과정의 핵심쟁점인 당권-대권 분리론과 대선패배책임론에 대해 일축하자 박 의원이 ‘문재인 편들기’라고 반발하고 나선 것이다.

박 의원은 기자회견 직후 직접 문 위원장에게 전화해 항의한데 이어 다음 날엔 캠프를 통해 공식적으로 항의 논평까지 냈다. 박 의원 측은 “문 위원장이 중립 의무를 위배했다”면서 “문 위원장은 지난해 비대위 출범 직후 친노 진영이 주장한 모바일투표 도입을 주장하는 등 우연인지, 치밀하게 조정된 것인지 모르지만 문재인 의원과 항상 뜻이 일치했다”고 주장했다.

공정성 의문
계파갈등 부각

이처럼 비노 진영에선 문 의원의 전당대회 출마가 결정되기 전부터 이번 전당대회의 중립성을 의심하는 목소리가 분출됐었다. 비노계로 분류되는 김영환 의원은 “문희상 비대위 체제하에서 문재인 의원이 전면 부상하는 ‘문-문 투톱체제’”라며 “하나마나한 전당대회를 뭐하러 하나? 차라리 문재인 의원을 합의 추대하는 게 낫겠다”라고 주장하기도 했다. 이는 전당대회의 공정성에 문제제기를 함으로써 전당대회를 흔들려는 전략이라는 지적이다.

무엇보다 상당수 비노계 의원들은 이번 전당대회를 그저 멀리서 관망하고 있는 모양새다. 새정치연합의 한 관계자는 “차기 총선이 불과 1년 앞으로 다가왔고 차기 공천권이 달린 선거인데 너무 분위기가 차분해 이상하다”고 말했다.
 

일각에서는 새정치연합 정치혁신실천위가 계파갈등을 줄이기 위한 고육지책으로 당내에서 치러지는 일체의 선거에서 국회의원이나 당직자들의 특정후보 지지를 금지하는 혁신안을 의결했기 때문에 전당대회 분위기가 뜨지 않는 것뿐이라고 분석하기도 했지만 정동영 전 장관의 탈당과 맞물려 현재 새정치연합 내부의 분위기는 무척 뒤숭숭하다.

공정성 의문 품고 불복 가능성도
결국엔 차기 공천 밥그릇 싸움?

그렇다면 왜 비노계는 축제의 장이 되어야 할 전당대회 흔들기에 나선 것일까? 정치권의 한 관계자는 “문 의원과의 정면대결에서 비노계가 승리하기는 어렵다고 판단한 것 같다”며 “질 때는 지더라도 곱게 물러나지는 않겠다는 생각인 것 같다”고 지적했다.

이 관계자는 “전당대회 과정에서 문 의원을 흔들고 계파갈등을 부각시킬수록 문 의원의 입장에선 탕평 공천에 대한 부담이 커질 것”이라며 “차기 대권을 생각한다면 당권을 잡더라도 친노만 챙기는 일방적인 공천을 할 수는 없을 것이다. 결국엔 계파간 지분 확보 싸움의 일환이라고 본다”고 분석했다.

또 다른 관계자도 “현재 당내 비노 대권주자들 사이에서는 문 의원이 당대표인 새정치연합에서 과연 자신이 대권후보가 되는 것이 가능하겠는가하는 근본적인 고민을 하고 있는 것으로 알고 있다”며 “차기 대선을 염두에 두고 있다면 이번 전당대회를 흔들어서 문 의원이 당대표가 되더라도 정통성을 제대로 인정받지 못하도록 깎아내려야 한다”고 지적했다. 일각에선 전당대회 이후 신당 창당을 염두에 두고 비노 진영이 명분 쌓기에 나선 것이 아니냐는 분석도 있었다.

재보선 코앞
버틸 수 있을까?

정치권의 한 관계자는 “전당대회를 통해 당의 변화와 혁신을 기대했는데 전당대회가 계파별 지분 챙기기 전쟁터로 변질되고 있는 모양새”라며 “이대로는 누가 승리하든 상처뿐인 영광이고 전당대회 이후 곧바로 이어지는 4월 재보선에서 결코 승리할 수 없을 것”이라고 지적했다.

 

<mi737@ilyosisa.co.kr>