[일요시사=정치팀] 지난해 대선을 강타했던 박근혜 대통령의 '억대 굿판' 논란이 다시 재점화 되고 있다. 대선기간 한 사찰에서 실제로 박정희 전 대통령을 기리는 억대 제사를 지낸 사실이 밝혀졌기 때문이다. 이 행사에는 박 대통령의 친동생 근령씨와 사촌오빠 박준홍 전 의원도 참석했다. 억대 굿판은 진짜 있었던 일일까? <일요시사>가 억대 굿판 논란을 되짚어 봤다.
박근혜 대통령의 '억대 굿판' 의혹은 아직 풀리지 않았다?
지난해 대선 기간 인터넷 팟캐스트 '나는꼼수다(이하 나꼼수)'는 박근혜 당시 새누리당 대선후보가 정수장학회 문제 해결을 위해 1억5000만원 짜리 굿판을 벌였다는 의혹을 제기했었다.
이 사건은 당시 문재인 민주통합당 대선후보 시민캠프 소속 원정 스님의 의혹제기로부터 시작됐다. 당시 원정 스님은 자신의 SNS를 통해 "박근혜 새누리당 대선후보가 정수장학회 문제가 잘 해결되라고 거액의 굿을 했다"며 "굿 경비는 1억5000만원. 굿당 현장에 참여했다는 초연 스님에게 직접 들었다"는 글을 올렸다. 나꼼수는 원정 스님과의 인터뷰를 통해 이를 기사화 한 것이다.
풀리지 않은 의혹
새누리당 측은 즉각 사실무근이라고 반발하고 나섰다. 원정 스님과 나꼼수팀은 허위사실 유포혐의로 검찰에 고발됐다. 새누리당 측은 억대 굿을 했다는 초연 스님과 직접 통화를 했다며 "초연 스님은 박 후보와 굿을 했다는 주장은 사실무근이라고 말했다. 심지어 초연 스님은 '원정 스님이라는 분을 알지도 못한다'고 말했다"고 주장했다.
그러자 나꼼수팀은 취재기자를 임신을 원하는 부부로 가장시켜 초연 스님을 찾아가 박 대통령이 한 굿판과 같은 조건으로 굿을 할 수 있겠냐고 물었다. 이에 대해 초연 스님은 "사람마다 생년월일이 달라서 박 후보(박근혜 대통령) 굿판 일시와 똑같이 맞출 수는 없지만 같은 장소에서 하는 것은 가능하다"고 대답했다.
나꼼수팀의 함정취재에 초연 스님이 박 대통령을 위한 굿을 했었음을 사실상 인정한 것이다. 나꼼수는 방송을 통해 "새누리당은 우리를 고발할 것이 아니라 이제 따질 상대는 초연 스님이 되었다"며 새누리당을 비판했다.
이처럼 박 대통령의 억대 굿판 의혹은 양측의 진실공방이 이어지며 지난 대선을 뜨겁게 달궜지만 결국엔 증거부족으로 대부분 사실무근으로 결론이 났다. 의혹을 제기했던 나꼼수팀과 원정 스님은 현재 줄줄이 검찰에 소환돼 허위사실 유포혐의에 대한 조사를 받고 있는 중이다.
그런데 이대로 끝나는 줄 알았던 억대 굿판 의혹이 최근 다시 수면위로 부상하고 있다. 경북 문경의 한 사찰에서 지난 대선기간 박정희 전 대통령을 기리는 '억대' 제사를 지낸 사실이 우연히 알려지면서다. 이 제사에 투입된 금액은 수억 원대인 것으로 추산된다.
사찰 측은 무용단을 동원해 공연을 하고 심지어 박 전 대통령 내외의 영정을 보호해야 한다며 경호원까지 고용하는 등 초호화 행사를 치렀다. 무척 큰 행사였지만 이 사실은 외부에 알려지지 않았다.
하지만 제사를 지낸 후 행사에 동원된 사람들에게 대금지급을 약속했던 사찰 주지가 대금지급을 차일피일 미루자 법정다툼이 일어났고, 이 과정에서 박 전 대통령과 관련한 억대 제사가 있었다는 사실이 일반에 알려진 것이다.
대선 앞두고 박정희 기리는 제사에 수억 투입?
억대 제사 그동안 꾸준히 해왔나? '의혹 증폭'
이날 행사에는 박 대통령의 친동생 근령씨와 사촌오빠 박준홍씨도 참석했다. 특히 제사를 주최한 이 사찰의 주지는 지난 대선 때 박근혜 대선후보 캠프에서 운영한 직능총괄본부 불교본부의 자문위원으로 위촉됐던 인물이다.
피해자들에 따르면 이 사찰의 주지는 박 대통령이 대선에서 승리하면 사촌오빠인 준홍씨가 자신에게 1억5000만원을 주기로 했다며 그 돈으로 인건비를 주겠다고 약속해왔다. 이와 관련 박씨는 언론과의 접촉을 피하며 별다른 입장을 내놓고 있지 않다. 사찰 측도 근령씨와 준홍씨가 제사에 참여한 것은 재정적인 도움을 약속한 것이 아니라 같이 행사에 동참한 것뿐이라며 피해자들의 주장을 부인하고 있다.
근령씨는 이 사건이 터진 이후에도 울산의 한 사찰에서 치러진 박 전 대통령의 영정 봉안식에 모습을 나타내기도 했다. 현재 사찰은 법원의 강제 퇴거조치로 비어있는 상태다. 피해자들은 서울중앙지검에 고소장을 제출했고 검찰은 조만간 수사에 착수할 예정이다.
박 전 대통령 제사와 관련돼 금전적 피해를 본 사람은 100여 명에 달하는 것으로 알려졌다. 사찰 주변의 상인들과 행사진행요원, 장비대여업체 등이다. 피해 액수는 수억 원대에 달할 것으로 보인다.
이번 사건을 계기로 대선기간 불거졌던 억대 굿판 논란이 다시 불거지는 이유는 두 가지다. 첫 번째로 억대 굿판 의혹이 처음 불거졌을 때 일반인들 사이에선 '금액이 너무 터무니없이 크다'며 과장된 것이 아니냐는 의심이 있었다. 신빙성이 떨어진다는 것이다. 하지만 실제로 박 전 대통령과 관련한 제사에 수억 원의 돈이 투입된 사실이 드러나면서 억대 굿판 의혹도 신빙성을 더하고 있다.
다시 시작된 진실게임
두 번째는 이 행사를 주최한 인물이 지난 대선기간 박 대통령 선거캠프에서 불교본부 자문위원에 위촉됐던 인물이라는 점에서 박 대통령과의 관련성에 더욱 힘이 실리고 있다. 행사에 참여했던 사촌오빠 준홍씨도 지난 대선기간 물밑에서 박 대통령을 적극 지원했던 인물이다.
때문에 박 대통령이 그동안 개인적인 문제와 관련해 실제로 억대 제사나 굿판 등을 벌여온 것이 아닌가 하는 의혹이 증폭되고 있는 것이다. 특히 제사와 굿을 일반인들이 구별하기 어렵다는 점에서 억대 제사가 굿판으로 와전됐을 가능성도 있다. 지난 대선기간 억대 굿판을 진행한 것으로 지목돼 논란을 일으켰던 인물도 초연이라는 스님이었다.
한 정치전문가는 "지난 대선기간 억대 굿판 의혹이 불거졌을 때도 네티즌들의 각종 제보가 이어졌지만 대부분 사실무근이었다"며 "이번 사건을 박 대통령과 무조건 연결시키기에는 무리가 있다. 하지만 박 대통령의 측근들이 관련되어 있는 만큼 철저한 수사가 필요하다"고 지적했다.
김명일 기자 <mi737@ilyosisa.co.kr>
