전체메뉴

닫기

‘2세 경영’ 이건그룹 홀로서는 장남 플랜

2막 2장 지휘봉 잡은 후계자

[일요시사 취재1팀] 양동주 기자 = 이건그룹이 완전한 2세 경영체제에 돌입했다. 최근 창업주가 세상을 떠나면서 장남에게 시선이 모아지는 분위기다. 온전한 홀로서기를 시작한 후계자가 어떤 행보를 밟을지 궁금증이 커지고 있다. 일찌감치 승계 절차가 마침표를 찍은 만큼, 경영상 혼란이 뒤따르진 않을 것으로 예상된다. 

지난달 6일, 이건그룹은 창업주인 박영주 회장이 별세했다고 알렸다. 향년 82세. 1941년 부산에서 태어난 고인은 서울대 경제학과를 졸업했고, 광명목재 대표이사를 거쳐 1978년 경영난을 겪고 있던 이건산업을 합병하면서 오늘날 이건그룹의 기틀을 만들었다. 

이후 이건창호시스템 대표이사 회장, 이건자원개발 대표이사 등을 맡았으며 1993년 이건산업 대표이사 회장을 역임했다.

과거와
작별

박 회장은 국내 건자재 시장의 개척자 꼽힌다. 1972년 합판 제조기업인 이건산업을 설립, 1980년대 초 컨테이너 바닥용 특수합판을 개발해 연간 1억달러 이상의 수출실적을 달성하는 등 기술개발에 기여했다. 목재업계 최초로 1990년 기업부설연구소를 설립해 지속적인 연구개발에 대한 투자로 고부가가치 제품 생산을 이끌었다.

예술 후원에도 힘썼다. 문화예술 활동을 지원하는 비영리 사단법인 ‘한국메세나협의회’ 제7대 회장을 지냈으며, 2007~2011년 예술의전당 후원회 수석부회장, 2009~2011년 현대미술관회 회장, 2012년 예술의전당 이사장 등을 역임했다.


예술 후원 공로를 인정받아 2014년 한국메세나인상, 2015년 은관문화훈장 등을 수상하기도 했다.

박 회장은 해외에서도 CSR(기업의 사회적 책임) 활동 공로를 인정받아 1998년과 2001년에 각각 솔로몬군도, 칠레에서 최고훈장을 받았다. 2005년에는 독일 몽블랑 문화재단이 수여하는 ‘몽블랑 예술후원자상’을 받기도 했다.

창업주의 별세와 별개로 이건그룹은 경영상 혼란을 최소화할 수 있는 체제를 갖춘 상태다. 박 회장이 주력 계열회사 경영 일선에서 물러난 지 오래인 데다, 박승준 이건산업 대표이사 사장을 축으로 하는 오너 2세 경영체제가 뿌리내린 덕분이다. 

1967년생인 박 사장은 박 회장의 장남이다. 1992년 이건산업에 입사해 합판영업2팀장을 맡으며 경영 수업의 시작을 알렸다. 이건 미국법인 법인장, 이건창호 이사, 이건리빙 상무이사를 거쳤고, 2003년 이건리빙 대표이사 사장에 오른 것을 계기로 경영 일선에서 본격적으로 활약하기 시작했다.

창업주 떠나고 독주체제 가동 
일치감치 준비한 승계 절차

이후 박 사장은 경영 능력을 십분 발휘했다. 이건에너지에서 시절 열병합발전 부문에서 매년 20%대의 매출 성장세를 기록했으며, 이건환경 대표 시절에는 특수 소재를 활용해 조경사업까지 진출하는 등 신규사업 발굴에 적극적이었다. 

박 회장이 경영 일선에서 물러난 2010년 3월을 기점으로 박 사장의 입지는 더욱 굳건해졌다. 당시 이건창호는 정기주주총회를 통해 박 회장을 대신하는 후임 대표이사에 박 사장을 선임했고, 같은 날 열린 이건산업 주총에서도 박 회장은 대표이사직 사임이 확정됐다. 사실상 오너 2세 경영의 닻을 올렸다고 봐도 무방했다. 


박 사장은 2013년 이건산업 대표이사로 자리를 옮겼고, 이때부터 그룹의 신성장동력 발굴을 진두지휘하는 역할을 맡았다. 본업인 건자재업에서 업황이 나빠졌기에 신사업의 중요성이 부각됐던 시점이었다.

이후 박 사장은 10년 넘게 이건산업 대표이사, 이건창호 사내이사로 실질적 사업을 이끌고 있다. 박 회장 별세를 계기로 박 사장이 이건홀딩스 사내이사 자리까지 이어받을 가능성이 큰 상황이다.

박 회장이 지분을 정리하지 못한 채 세상을 떠났음에도 박 사장의 그룹 장악력에는 별 타격이 없을 것으로 전망된다. 애초부터 지배구조상 정점을 박 사장이 차지하고 있었기 때문이다. 

녹록잖은
경영환경

지난해 말 기준 박 사장은 이건홀딩스 지분 29.74%를 보유한 최대주주로 등재돼있다. 박 회장(13.42%), 어머니 박인자씨(1.74%), 은정씨(7.94%) 등을 포함한 오너 일가 구성원의 지분율 총합은 52.84%다.

박 사장이 정점에 올라선 현 지배구조는 오랜 시일에 걸쳐 만들어졌다. 이건그룹은 2010년대 중반까지만 해도 이건산업과 이건창호를 양대 축으로 하는 지배구조를 띠고 있었다.

눈여겨볼 부분은 특히 그룹의 모체격인 이건산업이 아니라, 이건창호를 중심으로 지배구조 개편 가능성이 일치감치 부각됐다는 사실이다. 박 회장이 단일 최대주주였던 이건산업보다 높은 곳에 오너 2세의 지분율이 높은 이건창호를 배치해야 증여 혹은 상속 과정에서 절차 간소화가 가능했기 때문이었다.

실제로 오너 일가는 2016년 기준 이건창호 지분 약 40%를 보유한 상태였다. 이 가운데 박 사장의 지분이 약 21%로 절반 이상을 차지했고, 박 사장의 동생인 은정씨도 이건창호 지분 9%가량을 직접 들고 있었다.

이건창호가 중심이 된 지배구조 개편 작업은 2008년부터 조짐이 보였다. 당시 이건그룹은 관계사 합병을 단행했고, 그 결과 이건창호시스템과 이건인테리어, 이건산업과 이건리빙을 합병했다.

단계 밟아 올라 선 정상
본인 색깔 덧씌우기 관건

이건리빙을 자회사로 거느리게 된 이건창호는 해당 과정을 통해 이건산업에서도 주요주주로 올라섰다. 한때 이건창호가 보유한 이건산업 지분은 17%에 달했다. 이는 박 사장을 정점으로 ‘이건창호→이건산업→자회사’로 이어지는 수직계열화 체제는 밑그림이 구체화됐음을 의미했다.

지배구조 개편의 큰 틀이 갖춰지자, 이건그룹은 2017년 4월 지주사 체제로의 전환을 알렸다. 예상대로 이건창호가 주축이 됐는데, 이건창호를 물적 분할 방식으로 이건홀딩스(지주회사)와 이건창호(사업회사)로 나누는 게 골자였다.


당시 이건그룹 측은 “경영 효율성과 투명성을 높이기 위한 결정”이라고 설명했다.

지주회사 체제로 전환이 이뤄진 이후 이건그룹의 지배구조는 ‘박 사장→이건홀딩스→이건창호·이건산업→자회사’로 이어지는 형태로 자리 잡았다. 더불어 지주회사에 대한 박 사장의 장악력도 굳건해진 양상이다.

완벽한 홀로서기가 시작된 박 사장에게는 부친이 보유했던 이건홀딩스 지분 13.42%를 상속받는 문제가 남아 있다. 일단 창업주가 보유했던 지주사 주식을 법정 상속비율대로 나눠도 박 사장의 지분율은 33%를 넘긴다.

박 회장 지분을 모두 상속하게 되면 그룹 지배력을 더욱 공고히 할 수 있게 된다. 지난달 29일 종가 기준 이건홀딩스 주가(3430원)를 반영한 박 회장의 주식 가치는 104억원 수준이다. 박 사장은 부친의 지분을 모두 흡수할 계획이라면 상속세 산정 기준 적용 시 50억원가량이 필요하다.

온전히 혼자 힘으로 그룹을 이끌어야 한다는 부담을 이겨내야 하는 숙제도 놓여 있다. 박 회장은 10여년 전 경영 일선에서 물러났지만, 최근까지도 이건홀딩스 사내이사에 이름을 올리는 등 간접적으로 경영에 관여했다는 점을 주목할 필요가 있다. 

지분 상속
묘수는?


최근 경영 흐름이 낙관적이지 않다는 점은 창업주라는 버팀목을 잃은 박 사장에게 부담으로 작용할 여지를 남긴다. 이건홀딩스의 연결기준 지난해 매출은 5076억원으로 전년에 비해 6.9% 증가했지만, 같은 기간 영업이익은 전년 대비 42.9%나 감소한 221억원에 그쳤다. 영업이익률은 4.4%로 전년 대비 절반 수준에 머물렀다.

코로나19 특수로 호황을 누리던 목재 사업이 지난해부터 가격 하락세를 맞이하면서 수익성 부진으로 이어진 형국이다. 그룹의 캐시카우인 이건산업은 매출의 절반 이상이 목재 사업에서 발생한다.


<heatyang@ilyosisa.co.kr>

 

저작권자 ©일요시사 무단전재 및 재배포 금지

독자 여러분들의 제보가 세상을 바꿉니다. jebo@ilyosisa.co.kr

양동주 기자 의 전체기사 보기
배너

설문조사

진행중인 설문 항목이 없습니다.

많이 본 뉴스

댓글 많은 뉴스

일요시사 주요뉴스

트럼프 뒤통수로 다시 꼬인 한·미·일

트럼프 뒤통수로 다시 꼬인 한·미·일

[일요시사 취재1팀] 장지선 기자 = 불확실성의 시대에 가장 확실하다고 굳게 믿었던 관계에서 파열음이 나오고 있다. 새 정부 초기부터 보이기 시작한 적신호가 이제 눈 돌릴 수 없을 정도로 커진 모습이다. 어디서부터 균열이 시작된 걸까? 우리나라 외교는 한미동맹을 배경으로 진행됐다. 미국과 중국 사이에서 중립 외교를 꾀한 때도 있지만 대체로 한·미 혹은 한·미·일 관계가 우선시됐다. 하지만 최근 들어 우리나라와 미국이 삐걱거리는 모습이 자주 포착되고 있다. 상수였는데 변수됐나 지난 12일 미국 이민 당국에 체포·구금됐던 한국인 근로자 316명이 귀국했다. 이번에 구금된 한국인은 총 317명으로 남성 307명, 여성 10명이다. 이 가운데 1명은 잔류를 택했다. 지난 4일, 미국 이민 당국의 불법체류 및 고용 전격 단속에서 체포돼 포크스턴 구금시설 등에 억류된 지 8일 만이다. 이들은 미국 조지아주 엘러벨의 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 일하던 중에 체포·구금됐다. 문제 해결을 위해 조현 외교부 장관이 미국을 급히 방문했다. 당초 이들은 지난 10일(현지시각)에 전세기를 타고 출국할 예정이었지만 ‘미국 측 사정’으로 지연됐다. 외교부는 이번에 체포·구금된 한국인이 향후 불이익을 받지 않도록 미국에 요청한 것으로 알려졌다. 외교부에 따르면, 조현 외교부 장관은 마코 루비오 미 국무부 장관에게 이들이 신체적 속박 없이 신속히 귀국하고 향후 미국에 재입국하는 데 불이익이 없게 해달라고 요청했고 미국 측으로부터 긍정적인 답을 받았다고 한다. 체포·구금된 한국인이 미국을 떠나는 방식을 두고 우리나라와 미국 간의 이견이 있었다. 우리나라는 ‘자진 출국’을, 미국은 ‘추방’을 언급한 것이다. 자진 출국 방식으로 귀국하면 향후 ‘5년 입국 제한’ 등의 불이익이 없다. 반면 추방 명령으로 미국을 떠나면 영구적으로 기록이 남아 최대 10년간 미국에 들어갈 수 없다. 지난 8일 크리스티 놈 미국 국토안보부 장관이 이번 사안과 관련해 “법대로 하고 있다. 그들은 추방될 것”이라고 말하면서 출국 형태에 대한 논란이 불거졌다. 다행히 미국 측과 조율이 이뤄지면서 자진 출국 형태로 귀국하는 것으로 알려졌다. 외교부에 따르면 루비오 장관은 “트럼프 대통령도 이재명 대통령과 도출한 한미 정상회담의 성과를 높이 평가하고 있고, 이 사안에 대한 한국인의 민감성을 이해하고 있다. 특히 미국 경제·제조업 부흥을 위한 한국의 투자와 역할에 대해 긍정적으로 보고 있다”고 말했다. 한국인 체포·구금 사태 야 “700조원 줬는데도?” 그러면서 “트럼프 대통령이 한국 측이 원하는 바대로 가능한 한 이뤄질 수 있도록 신속히 협의하고 조치할 것을 지시했다”고 설명했다. 우리 정부의 노력으로 상황이 봉합되는 모양새지만 한국인 체포·구금 사태의 후폭풍이 상당할 것이라는 의견이 나오고 있다. 무엇보다 한국인 체포·구금 과정에서 드러난 미국 이민 당국의 모습을 두고 동맹을 고려하지 않은 처사라는 말이 나왔다. 실제로 미국 측은 한국인 체포 과정에서 수갑을 채웠고, 이들을 환경이 열악한 수용소에 구금했다. 야권에서 ‘외교 참사’가 일어났다고 목소리를 높이는 이유이기도 하다. 국민의힘 박성훈 수석대변인은 지난 6일, 한국인 체포·구금 사태 이후 내놓은 논평에서 “이재명정부는 700조원 선물 보따리를 미국에 안겼지만 회담은 공동성명조차 발표하지 못한 채 끝났다”며 “그 결과가 고스란히 현대차-LG 합작 공장 단속 사태로 돌아왔다”고 맹공을 퍼부었다. 그러면서 “국민 사이에서는 실컷 투자해 주고 뒤통수 맞은 것 아니냐는 분노의 목소리가 커지고 있다”며 “700조원에 달하는 투자를 약속해 놓고도 국민의 안전도, 기업 경쟁력 확보도 실패한 것이 이재명정부의 실용 외교 현실”이라고 비판했다. 우리나라는 관세 협상, 한미 정상회담 등을 통해 미국에 5000억달러(약 700조원)를 투자하겠다고 했다. 국민의힘 장동혁 대표도 지난 6일 페이스북에 글을 썼다. 수갑 채우고 수용소 넣고 장 대표는 “이번 사태는 단순한 불법체류자 단속을 넘어 앞으로 미국 내 한국 기업 현장과 교민 사회 전반으로 피해가 확산할 수 있다는 점에서 매우 심각한 사안”이라고 우려했다. 이어 “수많은 한국 기업이 미국 전역에서 공장을 건설하고 투자를 확대하는 상황에서 근로자들이 무더기로 체포되는 일이 되풀이된다면 국가적 차원의 리스크로 이어질 수밖에 없다”고 강조했다. 우리 정부는 이 같은 사태가 되풀이되지 않도록 미국 측과 방지책을 마련하겠다는 입장이다. 조 장관은 루비오 장관 등과 만난 자리에서 이번 사태의 재발 방지책과 대미 투자 한국 기업 관계자들의 비자 문제 등을 논의한 것으로 알려졌다. 외교부에 따르면 조 장관은 유사 사례 재발 방지를 위해 새로운 비자 카테고리를 만드는 등 다양한 방안 논의를 위한 ‘한미 외교부-국무부 워킹그룹’ 신설을 제의했다. 일각에서는 이번 사태를 한미 관계 차원에서 봐야 한다는 목소리가 나온다. 한미 관계가 순탄하게 흘러가고 있지 않다는 신호로 봐야 한다는 설명이다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 당선 직후부터 관세 등을 무기로 전 세계를 흔들고 있는 것은 사실이지만, 이 과정에서 우리나라가 동맹 취급을 받지 못하고 있다는 지적은 끊임없이 제기된 바 있다. ‘삐걱거림’은 이정부 출범 초기부터 감지됐다. 미국 백악관은 이재명 대통령 당선과 관련해 처음 내놓은 메시지에서 중국을 언급해 ‘이례적’이라는 말을 들었다. 백악관은 지난 6월3일 한국 대선 결과에 대한 언론의 질문에 “한미동맹은 철통같이 유지된다”면서도 “한국은 자유롭고 공정한 선거를 진행했지만 미국은 전 세계 민주주의 국가들에 대한 중국의 개입과 영향력 행사에 대해서는 여전히 우려하며 반대한다”고 말했다. 백악관의 메시지를 두고 이정부에 대한 중국의 영향력 행사 견제, 실용 외교를 표방하는 이 대통령이 중국과 거리두기를 해야 한다는 압박 등 다양한 해석이 이어졌다. 당시 미국은 중국과 관세를 두고 이른바 ‘치킨게임’을 벌이고 있었다. 시간이 가면서 다소 소강상태가 되긴 했지만 갈등의 골은 여전히 남아 있다. 분위기만 화기애애? 관세 협상이나 한미 정상회담을 두고도 여전히 후폭풍이 계속되고 있다. 우리나라는 트럼프 대통령이 관세 협상 시한으로 정한 날짜를 하루 앞두고 미국과 타결을 이뤄냈다. 당초 한미FTA로 우리나라와 미국 사이의 관세는 일부 품목을 제외하고 ‘0’이었기에 타격은 불가피한 상황이었다. 트럼프 대통령이 서한을 통해 언급한 상호 관세 25%를 15%로 낮추는 데는 합의했지만 과정은 난항을 거듭했다. 루비오 장관의 방한이 취소되는가 하면 ‘한미 2+2 통상 협의’를 앞두고 미국 측의 취소로 구윤철 기획재정부 장관이 발길을 돌리는 일도 벌어졌다. 일본이 먼저 관세 협상을 마무리하면서 기준이 생기고 시간에 쫓기는 등 여의치 않은 상황이 지속됐다. 결국 미국과의 관세 협상은 일본과 비슷한 수준에서 정리됐고 동시에 천문학적인 수준의 대미 투자를 약속했다. 이때도 관세 협상 결과를 두고 이견이 나타났다. 우리 정부 측은 쌀, 소고기 등 농산물 개방은 없다고 주장했던 반면, 트럼프 대통령은 전면 개방을 말했다. 또 대미 투자의 방식에서도 서로 다른 생각을 보였다. 이견은 한미 정상회담을 거치고도 조율되지 않은 모양새다. 미국 측은 관세 협상 타결 결과를 발표하면서 이 대통령의 방미를 언급했고 실제 한미 정상회담이 열렸다. 정상회담은 화기애애한 분위기에서 치러졌다. 앞서 트럼프 대통령이 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 앞에 두고 면박을 주는 등의 돌발 행동을 보인 바 있어 우려가 제기됐지만 무난하게 마무리됐다는 평을 받았다. 문제는 명문화된 결과가 없다는 점이다. 지난달 25일 이 대통령과 트럼프 대통령은 워싱턴 D.C. 백악관에서 정상회담을 진행했지만 공동합의문은 발표하지 않았다. 역대 우리나라 대통령들은 정상회담 이후 공동성명을 통해 동맹의 성과와 협력 의제를 문서화해 왔다. 당선 메시지에 중국 언급 정상회담 합의문도 없어 당시 공동합의문이 나오지 않은 데 대해 ‘이례적’이라는 평가가 제기될 정도였다. 정상회담에서 각종 현안을 폭넓게 논의했지만 구체적 합의에 이르지 못한 결과였다. 특히 자동차 관세가 확정되지 않으면서 업계는 ‘불확실성’을 해소하지 못했다. 관세 협상에서 자동차 관세를 25%에서 15%로 낮추는 내용으로 타결했지만 문서로 명시되지 않은 것이다. 안보 문제 역시 마찬가지였다. 위성락 국가안보실장은 한미 정상회담 이후인 지난달 28일 언론과의 인터뷰에서 “공동발표문이 항상 있는 것은 아니”라며 “정상 간 논의 내용은 상당 부분 생중계됐고 나머지는 언론 브리핑을 통해 양국 국민에게 효과적으로 설명했다”고 말했다. 위 안보실장은 “문건을 만들어내기까지에 이르지는 못했지만 많은 공감대가 있었다. 그런 공감대를 바탕으로 추가 협의를 하면 마무리될 것”이라고 설명했다. 지난 8일 국회 외교통일위원회 전체회의에서 나온 조 장관의 발언은 조금 더 구체적이었다. 그는 “투자 부문에서 국민에게 큰 부담이 될 수 있어 수용하지 않았다”며 공동합의문이 발표되지 않은 이유에 대해 말했다. 이어 “미일 간 합의문 내용을 보면 왜 우리가 협상을 지연해 가면서까지 안을 만들고 있는지 이해될 것”이라고 부연했다. 일본은 관세 협상에서 제조업·항공우주·농업·에너지·자동차 등 분야에서 미국에 시장을 개방하고 5500억달러 규모의 대미 투자를 약속하는 내용의 합의를 진행했다. 또 합의 불이행 시 미국이 관세를 재조정할 수 있다는 조항이 담긴 것으로 알려지면서 ‘굴욕 협상’이라는 말도 나왔다. 조 장관은 “일본의 타결 협상안을 보면 우리가 비슷한 협상안을 받아들인다고 할 때 여러 문제점이 많다”며 “받아들일 수 없는 것을 분명히 하며 협상을 강하게 하다 보니 합의가 지연되고 있다”고 말했다. 반도체 품목 관세가 부과될 때 최혜국 대우가 불확실하다는 지적에 대해서도 “현재로서는 그렇다”고 인정했다. 불확실성 해소될까? 우리나라와 미국 사이에 자리한 불확실성이 여전히 해소되지 않고 있는 셈이다. 여기에 트럼프 대통령이 타국을 대하는 방식은 이제 변수를 넘어 상수가 되는 모양새다. 어디로 튈지 모르는 트럼프 대통령의 행보가 한미 관계를 더 흔들 가능성도 있는 상황이다. <jsjang@ilyosisa.co.kr>
기사 더보기 :