[일요시사 취재1팀] 김민주 기자 = “안녕하세요!” 기쁜우리보호작업장 1층 로비에 들어서자마자 핸드폰에 집중하고 있던 장애인 여성으로부터 들은 인사말이다. 그는 인사에 그치지 않고 이것저것 궁금한 걸 물어보기도 했다. 친구처럼 보이겠지만 처음 만난 사이였다. 그뿐만이 아니다. 이곳에서 직업 재활훈련을 받는 장애인의 얼굴에는 그늘이 없다.
서울시 강서구 가양동에는 ‘기쁜우리보호작업장’(이하 보호작업장)이 있다. 한적한 동네에 있는 작업장으로 향하면 눈에 띄는 것이 있다. 바로 보호작업장 바로 옆에 있는 카페 조이아. 전면 유리창으로 볕이 잘 드는 카페 내부는 갓 구워서 나온 빵과 쿠키가 있다. 그리고 음료를 주문하면 알게 된다. 이곳에서 음료나 빵 주문을 받고 손님에게 서빙을 하는 직원은 모두 장애인이다.
카페 조이아는 보호작업장에서 자립과 직업 재활훈련을 받는 장애인들이 직접 일을 한다. 보호작업장에 있는 장애인은 장애의 정도에 따라 단순노동, 베이커리 작업 등으로 나뉜다.
단순노동을 하는 곳에서는 책상에 모여서 작은 목소리로 이야기도 나눈다. 작업 중에 누군가는 “추운 사람 있으면 히터를 틀겠다” “어젯밤에 무슨 일이 있었냐”고 서로를 챙기며 일상을 물어보기도 했다.
빵을 만드는 곳의 분위기는 사뭇 달랐다. 청결을 위해 위생복을 입고 있었고 모두 일에 집중하고 있었다. 겉으로 보면 누가 장애인인지 교사인지 알 수 없었다.
이곳은 서두에 언급했듯 장애인의 자립을 돕고 직업 재활훈련을 한다. 1997년 7월1일에 사회복지법인 기쁜우리월드가 사업을 개시한 이후 중증발달장애인에게 제과제빵, 카페, 임가공 사업 등 보호된 환경에서 직업 재활훈련 및 직무능력 향상을 위한 다양한 서비스를 제공하고 있다.
이곳에 있는 장애인은 두 부류로 나뉜다. 하나는 직업 재활훈련을 받는 중인 사람과 취직은 한 사람이다. 기본적으로 재활훈련을 받고 기업으로 취업을 나가는 게 1차적 목적이다.
일반 기업 취업 준비하는 작업장
제과제빵 대회서 수상받은 경력도
<일요시사>는 어린이집, 의료법인 등 사회복지시설에서 근무 후 7년간 기쁜우리보호작업장에서 근무 중인 조진화 기쁜우리보호작업장 원장을 만나 장애인 취업 활동에 관해 자세히 들어봤다.
-장애인 직업 취업 활동에 관심을 가지게 된 계기는 무엇입니까?
▲보호작업장에서 중증발달장애인들이 수년간 직업 훈련 등을 하는 것을 봤습니다. 이들은 직업 훈련 등을 통해 직업에 대한 욕구 및 능력이 향상됐고, 더 나아가 사회구성원으로 자신의 역할을 할 수 있게 도왔습니다. 이런 일 자체가 보람돼 관심을 갖게 됐습니다.
-국내 장애인 직업 활동이 잘 이뤄지고 있는가요?
▲중증발달장애인도 직업 욕구가 다양하고 높습니다. 그래서 장애인개발원, 한국장애인고용공단, 복지관, 보호작업장에서 중증발달장애인의 직업 활동을 하고 있어요. 그러나 대부분 일반 기업으로 취업으로 연결되는 것이 어렵습니다. 따라서 일반 기업 취업 전 보호작업장에서 직업 재활훈련 등 사회경험을 하는 것이 매우 중요합니다.
보호작업장에서 다년간 근무한 근로자 중에는 일반 기업인 자동차 기업, 제과점, 학교 등으로 취업해 현재까지 성실하게 근무하는 이도 있습니다. 제과제빵이나 바리스타 대회에서 수상한 경우도 있구요.
-이 일을 하면서 가장 안타까웠던 부분이 궁금합니다.
▲중증발달장애인은 제품 하나를 완성시키는 데 일반인보다 많은 노력과 시간이 필요해요. 우리 사회는 장애인이 만든 제품을 안 좋게 생각합니다. 장애인이 만든 제품의 품질 및 트렌드, 포장 등을 연구해 개선하고 있어요. 현재는 일반 시장과 견줘도 무리 없는 우수한 제품을 생산하고 있는데, 제품 인식이 낮아 매출 증진이 어렵습니다. 제품에 대한 인식 변화가 무엇보다 중요해요.
실제로 어린이집에 빵을 납품하는데, 우리 제품이 당일 만들어서 판매하기 때문에 어린이집 선생님들은 맛있다는 것을 알아요. 원재료도 좋으니까. 그런데 학부모 중에서 ‘장애인이 만든 제품’이라고 꺼리는 경우가 있더라고요. 너무 안타깝습니다.
-장애인 직업 활동을 하면서 가장 힘들었던 점이 있다면?
▲보호작업장은 중증발달장애인이 생산한 제품을 판매해 매출 수익금으로 급여를 지급하는 구조입니다. 매출 활성화가 가장 어렵습니다. 일반 기업에서 사업 분야와 연계해 장애인 생산품을 홍보하고 매출로 이어지는 것 자체가 힘듭니다. 또 공공기관은 중증장애인 생산품 우선구매제도가 있는데, 활용도가 낮고 운영이 미흡해 사업 확장이 어렵습니다.
“장애인들도 사회 구성원 될 수 있어”
“나라에서 장애인 최저시급 도와줘야”
-국가가 장애인 직업 활동에 도움을 줘야 하는 부분이 있다면?
▲장애인직업재활시설 근로자 중에는 급여를 ‘최저임금 적용 제외’로 지급해 최저임금에 미치지 못하는 경우가 있습니다. 그러면 최저임금의 50% 이상을 받을 수 없습니다. 결국 보호작업장 매출의 문제인데, 국가에서 도와줘서 이들의 급여를 줄 수 있길 바랍니다.
현재 보조 작업실은 중증장애인 대비 교사 비율이 10대1이에요. 이런 상황에서 직업 훈련과 보호, 그리고 보호작업장 홍보 및 매출과 생산까지 책임져야 합니다. 인력이 너무 부족해요. 지금은 그래도 보호작업장이 많이 안정돼 일이 많이 편해졌습니다.
그러나 2016년만 해도 정말 힘들었어요. 근무 중에 장애인 한 분이 뛰쳐나간 사건도 있습니다. 그렇게 되면 선생님들이 모두 그 장애인을 찾아야 해요. 말 그대로 미아가 된 거니까. 그 사이에 보호작업장에 있는 다른 친구들은 관리가 안 됩니다.
-직업을 찾고 있는 장애인에게 할 말이 있다면?
▲보호작업장은 장애인을 위해 만들어진 기관입니다. 직업을 가지고 싶은 꿈을 가진 장애인 모두가 포기하지 않았으면 좋겠습니다. 장애인 가족도 인식이 많이 바뀌어야 합니다. 보호작업장에서 장애인이 일하는 모습만 보고 ‘저 정도로 생활을 해야 올 수 있구나’라고 생각하는 경우가 많아요.
보호작업장의 문턱이 높다고 인식하는 겁니다. 사실은 그렇지 않아요. 이곳에서 일하는 분들 중에는 이미 7년 이상 일한 장애인도 있습니다. 모두 훈련을 통해 만들어진 거예요. 장애인이 직접 보호작업장을 올 수 있거나, 가족이 데려다줄 수 있다면 방문해보길 바랍니다.
또 장애인 가족 중에는 경제적인 이유로 장애인을 보호작업장을 거치지 않고 일반 기업으로 취업시키는 경우가 있습니다. 이런 경우 대부분 적응을 힘들어합니다. 장애 정도에 따라 다르겠지만 보통은 꼭 보호작업장에서 훈련을 받고 취업하는 것을 추천합니다.
