[일요시사 정치팀] 최현목 기자 = 자유한국당 대선주자였던 홍준표 전 경남도지사는 이달 말 미국서 귀국해 당권에 도전할 것을 암시했다. 수면 아래서 대선 정국을 지켜봤던 친박(친 박근혜)계도 당권만은 놓칠 수 없다는 입장을 보이고 있다. 불붙은 당권 레이스가 시간이 지날수록 맹렬히 타오르는 모양새다.
자유한국당(이하 한국당) 당권 레이스는 홍준표 전 경남도지사의 귀국을 기점으로 본격화될 조짐이다. 그간 온라인상에서 펼쳐졌던 홍준표-친박계의 공방이 고스란히 여의도로 옮겨갈 것이기 때문이다.
당권 예고
홍 전 지사는 이미 복귀를 예고했다. 측근에게 “5월 말에서 6월 초에 한국으로 돌아가겠다”는 뜻을 전한 것으로 알려졌다. 홍 전 지사의 대선후보 시절 수행단장을 맡았던 김대식 동서대 교수는 “홍 전 지사가 약 한 달간 휴식을 취했으며 귀국 후 당권 도전 등 향후 정치적 행보에 대해 판단할 것으로 보인다”고 밝혔다.
오는 7월3일로 예정된 전당대회서 당 대표에 출마할 것이 유력하다. 대선 후 하루가 멀다고 펼쳐지는 SNS 정치는 그의 당권 도전을 암시한다. 홍 전 지사는 최근 SNS를 통해 친박계 의원들에 대한 노골적인 불만을 표출하고 있다. 본격적인 대선 레이스에 앞서 여론의 추이를 보기 위한 전략으로 풀이된다.
그는 “현 지도체제를 집단지도체제로 변경하려 하는 것은 당 쇄신을 막고 구 체재 부활을 노리는 음모에 불과하다”며 “국민과 당원들이 용서치 않을 것”이라고 친박계 인사들에게 엄포를 놨다.
한국당의 평화 모드는 깨진 지 오래다. 대선 국면에서 ‘한마음 한뜻’을 주창하던 한국당 의원들의 모습은 온 데 간 데 없다. 계파를 불문하고 당권을 넘겨주면 끝이라도 날 것처럼 극렬히 대립 중이다.
대립은 과열 양상으로 치닫고 있다. ‘바퀴벌레’ ‘육모방망이’ ‘낮술’ 등 계파를 오가는 단어들의 수위는 지난 20대 총선 때 펼쳐진 공천 파동을 넘어서는 수준이다.
홍 전 지사는 최근 “박근혜 (전 대통령을) 팔아 국회의원 하다가 탄핵 때 바퀴벌레처럼 숨어 있다가 (박 전 대통령이) 감옥에 간 뒤 슬금슬금 기어 나와 당권이나 차지해보려고 설치기 시작하는 자들이 참 가증스럽다”고 비판했다.
이에 친박계 중진 홍문종 의원은 “당원들에게 바퀴벌레라고 썼다는데 제정신이냐. 낮술 드셨냐”고 응수했다.
비박(비 박근혜) 성향의 정진석 전 원내대표는 “혁신적인 쇄신안을 고민하지 않으면 한국당의 미래는 결국 ‘TK(대구·경북) 자민련’으로 귀결될 것”이라며 “존립에 도움 안 되는 사람은 육모방망이를 들고 뒤통수를 뽀개버려야 된다”고 강도 높게 말했다.
현재 자천타천 당권 도전자로 분류되는 인사는 홍 전 지사 외에도 홍문종 의원, 유기준 전 해양수산부장관, 원유철·정진석 전 원내대표 등이 있다. 이 중 홍 의원, 유 전 장관, 원 전 원내대표가 친박 성향으로 꼽힌다.
초선·복당파 ‘홍 추대론’ 급부상
재선·친박계 ‘홍 책임론’ 맞대응
이들은 최근 징계가 해제된 서청원 의원과 중소기업진흥공단 특혜 채용 의혹으로 재판에 넘겨진 최경환 전 경제부총리를 이은 친박 실세다.
이 때문에 재선 의원들을 중심으로 이들 친박계 중진이 당을 이끌어야 한다는 여론이 조성되고 있다.
이우현 의원은 재선 의원 모임서 “당 지도부가 새롭게 변신하는 모습을 보여야지, 책임을 회피해선 안 된다”며 “참패했으면 참패에 대한 책임을 져야 한다”고 주장했다. 현 정우택 지도부를 겨냥한 발언이었다. 그러나 실상은 이번 대선서 저조한 득표율로 참패한 홍 전 지사에 대한 책임론을 제기한 것으로 해석된다.
같은 자리서 정용기 의원은 “이번 전당대회 때는 단일지도체제로 가서는 안 된다”며 “그걸 이끌 만한 강력한 지도자가 있지도 않을뿐더러 무리하게 당 권한을 집중시키는 것은 잡음만 나올 수 있다”고 말했다.
정 의원 외에도 친박계 내부에서 단일지도체제를 집단지도체제로 바꿔야 한다는 여론이 높은 상황이다.
집단지도체제는 인원수가 많은 친박계에 여러모로 유리한 측면이 있다. 해당 지도체제는 당대표와 최고위원을 분리해서 뽑지 않고, 득표순에 따라 전대서 1위를 차지한 사람이 당대표, 그 이후부터 최고위원이 되는 방식이다.
집단지도체제는 최대한 많은 수의 친박계 인사가 한국당 지도부로 뽑힐 수 있는 길이다. 한 번의 선거로 결정이 나기 때문에 친박계 후보 간 불필요한 경쟁도 최소화된다. 수에서 우세한 친박계는 내심 지도부 독점을 기대하고 있다.
이에 맞서 한국당 초선 의원들과 복당파는 ‘친박계 퇴진론’과 더불어 ‘홍준표 추대론’을 내세우고 있다. 지난 23일 초선 의원 22명은 회동을 갖고 집단지도체제 회귀론에 반대하는 성명을 발표했다.
회동에 참석한 정유섭 의원은 “의원총회를 열면 ‘친박 상왕’의 지시를 받은 듯한 의원들이 강성 발언을 한다”며 “소신 발언은 하기 어려운 의총”이라고 전했다.
사생결단
계파 인사들이 이같이 당권 레이스에 대해 한마디씩 꺼내는 이유는 정치적 보복을 미연에 방지하기 위함이다. 한국당은 앞서 4·13 총선서 공천 파동으로 몸살을 앓은 바 있다. 이 역시 친박-비박 계파 갈등서 비롯된 일이다. 이번 대립에는 지도부를 상대 계파에 내줄 경우 계파의 존립이 위태해질 수 있다는 심리가 깔려 있는 것으로 풀이된다.
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<기사 속 기사> 홍준표의 자충수
홍준표 전 경남도지사와 친박계의 당권을 둘러싼 내홍은 홍 전 지사가 자초한 것이란 지적이 정치권에서 제기되고 있다. 홍 전 지사는 지난 대선 당시 ‘보수 결집’을 명분으로 친박 청산을 외면했다.
당시 청산의 일환으로 당원권 정지 등의 중징계를 받은 서청원, 최경환, 윤상현 의원 등에 대한 징계 해제를 요청한 것도 홍 전 지사였다.
홍 전 지사는 “우리 모두 용서하고 하나가 돼서 대선을 치르기 위해 당원권 정지된 친박계 인사들을 다 용서하고, 복당하려는 분들도 다 용서해야 한다”며 “당 지도부에 내가 말하겠다. 친박, 비박 모두 하나가 돼서 대선에 나가는 게 맞다”고 강조했다.
그는 대선 레이스 당시 친박 청산을 묻는 다른 대선주자의 공세에 “우리 당에는 친박이 없다”며 부인한 바 있다. <목>
