[일요시사 취재1팀] 장지선 기자 = 박근혜 대통령의 남은 임기는 짧으면 일주일, 길면 1년이다. 헌법재판소에서 탄핵소추안을 인용하면 그날로 박 대통령의 임기는 정지된다. 반대로 기각하면 즉시 직무에 복귀, 내년 2월까지 대통령직을 수행할 수 있다. 하지만, 탄핵안 인용 여부와 상관없이 박 대통령의 정치 생명은 끝났다고 보는 게 중론이다. 그럼에도 ‘이빨 빠진 호랑이’에 불과한 대통령과 끝까지 함께하는 사람들이 있다. 이들을 가리켜 ‘박근혜 순장조’라고 부른다.
윤병세 외교부장관은 1987년 5년 단임제 개헌 이후 최장수 외교장관 기록을 매일 경신 중이다. 지난 2013년 3월11일 취임한 윤 장관은 반기문 전 유엔사무총장의 1028일 재임기록을 이미 지난해 1월 깼다. 박근혜 대통령의 두터운 신임을 배경으로 개각 때마다 살아남은 그의 별명은 ‘오병세’다.
대통령의 재임기간인 5년 내내 장관직을 수행할 수 있다는 의미가 담긴 말이다. 대통령 임기가 얼마 남지 않은 상황이라 ‘오병세 현실화’ 가능성은 더욱 커졌다.
임기 남기고…
윤 장관에 대한 평가는 부정적인 편이다. 최악의 외교 참사라 불리는 한일 위안부 합의, 사드 배치로 인한 한중 관계 악화, 북한과 관계 등 그의 재임기간 동안 주변국과 관계는 악화일로를 걸었다. 일본군 위안부 피해자들은 지난 1일 98주년 3·1절을 맞아 열린 1272차 수요 집회서 윤 장관의 해임을 요구하며 서명운동을 벌였다.
이날 현장에는 위안부 피해 할머니들과 시민 1200여명이 참석해 한일 ‘위안부 합의 무효’를 외쳤다. 윤 장관은 한일 위안부 합의와 평화의 소녀상 문제를 두고 “굉장한 성과” “국제사회에선 외교공관이나 영사공관 앞에 어떤 시설물이나 조형물을 설치하는 것이 바람직하지 않다는 게 일반적 입장”이라고 발언해 반발을 샀다.
박 대통령이 ‘치적’이라고 내세우는 한일 위안부 합의를 끝까지 옹호한 셈이다.
‘무 존재감’ 유일호 경제부총리 겸 기획재정부장관은 우여곡절 끝에 결국 박 대통령의 순장조가 됐다. 유 부총리는 지난해 1월, 20대 총선을 앞두고 경제부총리로 발탁됐다. 총선 출마를 위해 국토교통부 장관직을 내놓고 국회에 복귀했다가 다시 박 대통령의 부름을 받은 것이다.
전임자였던 자유한국당 최경환 의원이 ‘초이노믹스’라는 신조어를 만들 정도로 광폭 행보를 보여준 것과 달리 유 부총리는 있는 듯 없는 듯 10개월을 보냈다.
장관 부총리 대변인 등
대통령과 임기 끝까지
이후 임종룡 금융위원장이 경제부총리로 지명되면서 하차 위기에 처했으나 탄핵 정국에 접어들면서 직을 유지하게 됐다. 황교안 대통령 권한대행이 정책의 연속성을 이유로 들어 유일호-임종룡 체제를 그대로 유임하겠다는 뜻을 밝힌 것. 그렇게 지난 1월 취임 1주년을 맞았다.
유 부총리 취임 이후 경제성장률 전망치는 내리막을 걸었고, 구조개혁이나 구조조정도 신통치 않았다. 유 부총리에 대한 대체적인 평가는 ‘존재감이 없다’로 귀결되지만 일각에선 ‘무색무취 리더십’이 오히려 임기말 관리형으로 적합했다는 말도 있다.
국정 역사교과서의 시작과 끝을 보게 된 이준식 사회부총리 겸 교육부장관도 박 대통령 임기 말까지 직을 수행할 가능성이 높다. 이 부총리는 국정교과서 논란으로 부총리 발탁 이후 현재까지 몸살을 앓고 있다. 박 대통령이 가장 관심을 기울였던 국정교과서가 대통령과 함께 탄핵될 위기에 처하면서 이 부총리의 리더십 역시 타격을 입었다.
그럼에도 그는 지난달 21일 국회 교육문화체육관광위원회에 참석해 “국민들이 국정 역사교과서 내용을 안 보고 판단한다”며 “실패가 아니다”고 주장했다. 또 국정교과서가 외면받은 이유를 ‘외압’이라고 규정짓고 교육감들에 대한 법적 조치도 검토 중이라고 밝혀 끝까지 국정교과서와 운명을 같이할 것임을 암시했다.
이에 대해 역사·시민단체는 이 부총리를 즉각 해임해야 한다는 입장을 발표하는 등 반발 중이다.
‘청와대 마지막 대변인’ 정연국 대변인 역시 박 대통령과 운명을 같이 할 확률이 높다. 정 대변인은 박근혜-최순실 게이트 관련 의혹이 터질 때마다 청와대 측 입장을 대변하느라 진땀을 흘렸다.
특히 비아그라, 태반주사 등 청와대가 구입한 의약품에 대한 의혹이 불거졌을 때 “비아그라는 고산병 치료제” 등 상식 밖의 해명을 하는 바람에 조롱의 대상으로 전락했다.
대통령을 대신해 청와대의 입장을 전하는 대변인의 신분상 그의 발언이 매일 언론지상을 오르내려 ‘국민밉상’으로 불리기도 했다.
장관, 부총리, 대변인이 임기 등을 이유로 일부는 본의 아니게 ‘박근혜 순장조’에 포함된 것과 달리 스스로 대통령의 호위무사를 자처하는 이들도 있다. 이들은 최근 탄핵반대 집회의 규모가 커지고 박사모 등 보수단체의 움직임이 활발해지면서 수면 위로 급부상했다.
자유한국당 진박들
자발적 순장조 있어
가장 활발한 언행을 보이고 있는 사람은 자유한국당 김문수 비상대책위원이다. 김 위원은 지난해 11월까지만 해도 “박근혜 대통령이 비리와 불통, 무능으로 도저히 직을 유지하기 어렵다는 국민의 의견에 동의한다”며 탄핵 찬성 입장을 보였다.
이후 불과 3개월 만에 “박근혜 대통령은 탄핵할 만큼 잘못한 게 없다. 박 대통령은 가장 청렴한 국회의원 중 하나”라며 입장을 급선회했다. 탄핵 반대 집회에 참석한 후 눈물이 날 정도로 감동했다는 소감을 밝히기도 했다.
지난 2일에는 “자유한국당이 탄핵 기각 또는 각하를 당론으로 채택하길 기대한다”며 한발 더 나갔다. 이어 “헌법재판소의 대통령 탄핵 절차는 위헌”이라며 “위헌적 탄핵 절차에 눈 감는 건 법치주의의 근간을 무너뜨리는 일”이라고 주장했다. 앞서 김 위원은 1일 서울 청계천 한빛광장서 열린 탄핵 반대 집회에 참석했다.
같은당 김진태 의원도 적극적이다. 김 의원은 탄핵소추안이 국회를 통과한 이후부터 국민 여론과 동떨어진 입장을 드러내 큰 비판을 받았다. 지난해에는 김 의원의 지역구인 강원도 춘천서 주민들이 횃불을 들고 의원 사무실로 몰려가 항의하는 진풍경이 벌어지기도 했다.
최근에는 특검 연장 무산에 큰 역할을 담당했다. 법제사법위원회는 각 상임위서 올라온 법안을 본회의로 넘기는 마지막 관문이며, 그는 법사위서 여당 간사를 맡고 있다. 그는 특검에 대해 “태생부터 편파적인 특검” “특검은 이제 그만하면 됐다” 등 부정적인 입장을 꾸준히 피력해왔다. 특검 연장을 반대하는 건 당연한 수순이었다.
나라님 적극 비호
김 의원은 지난 1일, 탄핵 반대 집회에 참석해 태극기를 등에 두른 채 “탄핵 반대를 당론으로 정하려 한다”며 “내일(2일) 국회가 다시 열리는데 탄핵 반대 성명서를 써서 서명을 받겠다”고 전했다.
이날 단상에 오른 김 의원은 “헌재 선고가 얼마 남지 않았다”며 “대통령은 저 간악한 야당, 언론, 민주노총, 전교조와 사생결단 싸우고 있는데 우리 여당 국회의원들이 나중에 (국회의원) 배지 달 거 생각하고 가만히 있으면 되겠나”라고 목소리를 높였다. 박 대통령을 가리켜 대한민국 역사상 가장 청렴한 대통령이라고 말하기도 했다.
