[일요시사 취재1팀] 박호민 기자 = 배임 혐의로 재판을 받고 있는 경영인의 영전이 가능할까. 적어도 롯데그룹에선 가능하다. 배임 혐의로 재판을 받고 있는 인사가 대거 그룹 요직으로 자리를 옮기면서 뒷말이 불가피한 상황. 신동빈 롯데그룹 회장의 그룹 재건의지로 부적절하다는 평가가 무리는 아니다.
롯데그룹이 지난 21일 인사를 단행했다. 신동빈 롯데그룹 회장의 그룹재건 의지가 반영된 결과라는 것이 회사 측 설명이다. 신 회장의 재건 의지는 분명히 읽힌다. 그러나 자신을 위한 그룹으로 바꾸겠다는 의도로 풀이된다. 이번에 중용된 핵심인사 대부분이 배임 혐의로 기소됐지만 신 회장 지근거리에 있는 인사다. 배임죄는 회사의 경영에 치명적인 범법행위라 이들 영전에 씁쓸한 뒷맛을 남긴다.
회장님 가신들
지난해 롯데그룹은 다사다난한 한 해를 보냈다. 2015년 발발한 롯데 ‘형제의 난’ 이후 검찰의 롯데그룹 수사(롯데 수사)까지 번지며 내홍을 겪는 모습이었다. 검찰의 롯데 비리를 캐는 수사는 역대급으로 진행됐다. 지난해 6월 10일부터 시작된 롯데 수사는 장장 132일동안 진행됐다.
수사결과 신 회장을 비롯한 오너 일가 및 핵심임원 다수가 검찰로부터 기소 당했다. 관련 재판은 현재 진행 중이다. 연말에는 최순실 사태가 확대되는 가운데 롯데그룹이 불명예스럽게 이름이 오르내리며 난처한 입장이 되는 모습이었다.
롯데그룹은 비선 실세 최순실씨의 자금줄 역할을 한 K스포츠재단의 5대 광역 거점 스포츠인재육성사업 추진과정서 부지와 시설대금 명목으로 75억원을 기부했지만 이를 다시 돌려받은 사실이 드러났다. 이를 두고 롯데가 면세점 사업 등과 관련 대가성 기부를 한 것 아니냐는 의혹이 일었다.
또 롯데 수사와 관련 압수수색을 앞두고 지원금이 반환되면서 관련 정보를 청와대와 공유한 것 아니냐는 의혹이 제기됐다. 이 같은 배경에서 연말 롯데의 인사가 미뤄졌다.
일각에선 각종 내홍에 시달린 롯데그룹이 정부 눈치보기에 들어간 것 아니냐는 분석이 나왔다. 실제 롯데그룹의 인사는 2월 중순이 훌쩍 넘어 단행됐다. 그동안 신 회장은 그룹을 재건하겠다고 공언한터라 이목이 집중됐다.
하지만 임원인사 명단이 발표되자 뒷말이 나왔다. 중용된 핵심 인원이 지난 롯데 수사에서 배임 혐의로 기소된 임직원이기 때문이다. 롯데그룹이 내세운 경영 혁신과는 동떨어진 모습이다.
일반적으로 회사 경영에 심각한 차질을 빚은 배임이라는 죄목으로 송사에 시달리면 회사에 남아있기 어려운 상황인데 롯데수사망에 걸린 다수 인사는 오히려 좋은 자리로 이동했다.
해당인사는 롯데그룹 차원의 횡령 및 배임 행위를 주도한 혐의로 검찰에 기소당한 황각규 정책본부 운영실장, 소진세 정책본부 대외협력단장 사장, 채정병 롯데카드 대표, 허용수 롯데케미칼 사장 등이다. 이들은 롯데수사에서 오너일가의 비자금 조성 등을 도왔다는 의혹에 검찰의 강력한 수사를 받기도 했다.
황각규 정책본부 운영실장은 경영혁신실장으로 옮기면서 롯데그룹의 2인자 자리를 꿰찼다는 평가가 나왔다. 기존의 정책본부는 7개부서(비서실, 대외협력단, 운영실, 개선실, 지원실, 인사실, 비전전략실)로 구성된 반면 경영혁신실은 재무, 인사, 커뮤니케이션, 가치혁신팀 등 4개 팀 축소됐다.
외견상 축소이지만 경영혁신실이 향후 그룹 전반의 기획, 조정 업무를 책임진다는 측면에서 이를 진두지휘하게 된 황 실장이 롯데그룹의 2인자로 전면에 나섰다는 분석이다. 그는 신동빈 핵심 라인으로 분류되는 인사다.
횡령·배임 혐의에도 줄줄이 영전
수사 키맨들 중용…신동빈 의도는?
지난 롯데그룹의 경영권 분쟁 중에서 신격호 총괄회장의 해임지시서에 신 회장과 함께 황 실장이 포함돼 그룹 내 2인자라는 존재감을 다시 한 번 각인시키기도 했다.
소진세 사장도 이번 인사에서 무게감 있는 자리로 옮겼다는 평가다. 소 사장은 신 회장이 맡고 있던 사회공헌위원회 위원장 직을 이어받았다. 롯데그룹이 2015년 형제의난 이후 사회공헌을 확대하기 위해 지난해 4월 설립한 사회공헌위원회는 그동안 신 회장이 이끌어오던 조직이다.
롯데 측은 “롯데그룹은 국민의 기대와 사회적 가치를 우선하는 좋은 기업을 만들겠다는 약속을 지키기 위해, 그룹의 중량감 있는 인사이자 추진력이 강한 소 사장에게 사회공헌위원회 위원장을 맡기게 됐다”고 설명했다.
또 다른 신 회장의 가신으로 분류되는 허수영 롯데케미칼 사장이 초대 화학BU장에 올랐다. 허 사장은 이번 화학BU장 선임으로 황각규 사장, 소진세 사장 등과 함께 신 회장의 측근임을 다시 한 번 입증했다. 향후 화학 사업 운영과 관련해 신 회장과 직접 호흡을 맞춰나가며 보좌할 전망이다. 신 회장의 핵심 참모 반열에 올랐다고 해석할 수 있는 대목.
결과적으로 신 회장의 가신 3인방으로 분류되는 황 실장, 소 사장, 허 사장 등은 그룹내에서의 영향력을 확대하는 데 성공한 모습이다.
지난 롯데수사에서 비교적 혐의가 짙은 강현구 롯데홈쇼핑 대표는 상근고문으로 자리를 옮기며 일단 몸을 낮추는 모양새다. 하지만 그의 혐의를 감안하면 롯데그룹 측으로부터 상당한 배려를 받은 것으로 풀이된다.
강 신임 고문은 롯데수사 결과 임직원의 급여를 높게 부풀려 차액을 돌려받는 수법으로 비자금을 만들어 2억3000만원을 개인적으로 쓰는 등 회삿돈 6억8800만원을 빼돌린 혐의(업무상횡령)를 받았다. 아울러 지난해 6월 검찰이 사무실과 대표이사실 등을 압수수색하자 비서를 시켜 개인 컴퓨터 안에 있는 일정과 업무폴더 파일을 지우도록 시킨 혐의(증거인멸교사)도 있다.
일각에선 롯데의 이번 인사를 두고 지난 롯데 수사를 잘(?) 막아준 임직원들에게 보은성 인사를 한 것 아니냐는 분석도 나온다. 검찰은 롯데 수사 당시 오너 일가의 비자금 및 탈세 의혹에 대해 강도 높은 수사를 진행했지만 혐의 입증에 실패한 바 있다.
특히 롯데의 특검수사 가능성까지 남아있는 상황이라는 점에서 입막음 용 보은인사 가능성도 상존한다. 지난해 롯데 수사 관련 검찰의 압수수색 전 황 실장과 소 사장이 안종범 전 청와대 정책조정수석(58·구속기소)과 여러 차례 통화를 한 것으로 19일 알려지면서 박영수 특검 수사 선상에 오를 가능성이 고조되고 있다.
모두 한자리씩
시민단체의 한 관계자는 “롯데그룹의 이번 인사는 신동빈 회장이 그간 주장해온 경영쇄신과는 거리가 있어 보인다”며 “비자금 조성 등의 배임 혐의로 재판에 넘겨진 인사가 오히려 영향력을 확대하는 나라는 한국밖에 없을 것”이라고 말했다.
롯데그룹의 한 관계자는 “이번 인사에서 검찰에 기소된 임직원의 승진을 최대한 지양했다”며 “회사의 경영을 위해 필요한 경우에 한해 인사를 진행했을 뿐”이라고 말했다.
