[일요시사 취재1팀] 박창민 기자 = 배우 유아인의 행보를 보면 올해 최고의 대세남으로 손색이 없다. 영화 <베테랑>이 대표 흥행작으로 천만 관객을 돌파했다. 이어 최근에 개봉한 <사도>까지 인기몰이를 하며, 스크린에서 종횡무진이다. 드라마 <육룡이 나르샤>의 출연으로 안방극장 점령도 예고하고 있다.
배우 유아인(29)은 올해로 데뷔 11년 차다. 동년배 배우에 비해 연기 좀 하는 기대주로 통했다. 유아인은 이미 5년 전에 방영된 <성균관스캔들>에 출연하면서 팬들 사이에서는 모든 면에서 최고의 배우로 꼽혔다.
그런 그가 지난 8월에 개봉한 영화 <베테랑>에서 금수저를 물고 태어나 무엇이든 돈으로 해결할 수 있다고 믿는 재벌 3세 악역 조태오 역을 맡아 최고 스타로 발돋움했다. <베테랑>에서 유아인은 연기 변신은 물론 최고의 히트작까지 내놓으며 상종가를 치고 있다.
앞길 창창한
충무로 블루칩
사실 유아인은 이미 스타 반열에 올라 승승장구한 배우다. 유아인의 행보가 새삼 이목을 집중시키고 있는 이유는 최근 불황인 영화계에서 거둬들이고 있는 성과 때문이다. 유아인이 첫 악역으로 연기 변신을 시도한 <베테랑>은 1300만명에 육박하는 관객을 모으며 메가 히트작이 됐다.
유아인의 연기력도 크게 한몫했다. 극중 망나니 재벌가 자제 역을 소화한 유아인의 연기에 모두가 엄지를 추켜세웠다. 특히 극 중 유아인이 내뱉는 대사 중 “지금 내 기분이 그래…어이가 없네”는 가장 많이 이야기되고 있는 대사 중 하나다.
이 대사는 부당한 해고와 밀린 임금을 받으러 자신을 찾아온 배 기사(정웅인)에게 조태오는 액수를 묻고, 돌아온 대답을 들은 조태오가 내뱉는 대사다. “맷돌을 돌려야 하는데 손잡이가 없다, 즉 사소한 것 때문에 하고자 하는 일을 하지 못할 때 ‘어이가 없다’는 표현을 쓴다”며 조태오가 배 기사에게 말하는 대사이기도 하다.
누구에게는 목숨을 걸 만큼 커다란 금액이지만 조태오 앞에선 사소한 게 돼버리고, 그 사소함을 하찮게 생각하는 조태오의 악랄한 캐릭터가 잘 표현된 대사라고 할 수 있다. 이를 완벽하게 소화한 유아인을 보며, 관객들은 그의 변신에 열광하지 않을 수 없었다. 또 영화 내내 재벌 3세답게 말끔하게 고급 슈트를 걸치고, 머리를 깨끗하게 빗어넘긴 단정한 모습으로 악행을 일삼는 모습 역시 어색하지 않았다. 영화 내내 남녀노소 불문하고 그의 연기력에 빠져들었다.
또 <베테랑>이 유아인의 필모그래피에서 가장 스케일이 큰 영화다. 그동안 유아인은 화제성 높은 드라마에 모습을 보이던 것과 달리 영화를 고를 때는 <깡철이> <완득이> 등 저예산에 가까운 작품을 주로 택했다. 스케일보다 알찬 내용을 내세우는 영화라 캐릭터가 부각돼 배우가 돋보일 순 있었지만 극장가를 장악할 만큼 좋은 성적을 얻지는 못했다. <베테랑>은 유아인을 티켓 파워까지 보장되는 ‘톱스타’로 성장하게 만든 발판으로 작용했다는 점에서 의미가 남다르다.
지난달 16일에 개봉한 영화 <사도>도 지난 1일 누적 관객수 500만명을 돌파했다. 사도는 어떤 순간에도 왕이어야 했던 아버지 영조(송광호)와 단 한 순간이라도 아들이고 싶었던 세자 사도(유아인), 역사에 기록된 가장 비극적인 가족사를 담아낸 이야기다.
제대로 악역 맡아 제대로 대박
천만 <베테랑>으로 최고 대세남
유아인은 <사도>에서 또 한번 연기 변신을 꾀한다. 사도 세자의 광기 어린 연기를 소화하며 평단의 호의적인 평가를 받았다. 추석 시즌 가장 많은 관객을 끌어모았다. 1232만명으로 역대 흥행 8위인 영화 <광해, 왕이 된 남자>보다도 빠른 기록이라 흥행 열기를 이어갈 것으로 보인다. 유아인이 <베테랑> 이후 <사도>까지 두 편의 1000만 영화를 가질 수도 있을 것이란 기대를 받고 있다.
흥행 열풍이 식기도 전에 유아인이 <육룡이 나르샤>로 안방극장에 복귀한다. 지난달 29일 오후 서울시 양천구 목동 SBS 사옥에서 창사 25주년 특별기획 <육룡이 나르샤> 제작 발표회가 열렸다. <육룡이 나르샤>는 2011년 SBS 방영된 드라마 <뿌리 깊은 나무>가 나오게 된 이전 과정의 이야기를 담은 프리퀄이다. 고려에서 조선으로 건국되는 과정을 담는다.
1300만 <베테랑>
<사도>까지 대박
유아인은 극중에서 조선을 건국한 이성계의 다섯째 아들인 이방원 역으로 출연한다. 유아인은 기대만큼 강렬한 연기를 보여줬다. 갖고 싶은 것과 하기 싫은 것이 분명한 인물을 자연스럽게 그려내며 인간 이방원의 모습을 기대하게 만든다.
유아인은 이방원의 18세부터 32세까지 성인의 모습을 연기한다. 9세부터 11세까지는 아역 배우가 연기한다. 유아인은 “이방원이라는 인물이 청춘의 시기를 지난다. 그렇다고 이방원이 오늘날의 청춘들에게 ‘정답이다’ 말할 것도 없다”며 “이방원이라는 인물을 통해 어떻게 이 시대를 바라볼 것인지 자문할 수 있는 캐릭터가 되었으면 한다”고 덧붙였다.
유아인의 연기생활이 내내 평탄했던 건 아니다. 데뷔는 2004년. 대구 경북예술고등학교 재학시절 오디션을 통과해 당시 인기리에 방영됐던 KBS2 TV 성장드라마 <반올림>에 고아라의 남자친구 역으로 출연했다.
10대의 순수함이 엿보이면서도 반듯하고 모성애를 자극하는 외모, 그리고 신인임에도 꽤나 안정적인 연기로 단번에 주목받았다. 이듬해에는 가능성을 인정받아 당시 업계에서 상당한 영향력을 가지고 있던 김종학프로덕션과 전속 계약을 체결했다.
이때만 해도 당장 스타가 될 수 있을 듯했던 분위기였지만 쉽진 않았다. 이후 <4월의 키스> 등 드라마와 영화 <좋지 아니한가> <우리에게 내일은 없다> 등에 출연했지만 뚜렷한 활약을 보여주지 못했다. 하지만 그의 외모와 시크한 매력으로 ‘아인빠’ 열풍을 일으키기도 했다. 팬카페 회원수만 15만명에 육박한 적도 있다.
이후 광고 모델, 뮤직비디오, 아역, 단막극 등에 출연했다. <말아톤> 오디션을 봤는데 일정에 맞지 않아 출연하지 못했다. 당시 정윤철 감독은 꽤 아쉬웠는지, 이후 다음 작품인 <좋지 아니한가>에 유아인을 캐스팅한다. 2006년부터 본격적으로 영화에 진출한다. 그는 독립영화 등 저예산 영화에 출연한다. <우리에게 내일은 없다>의 우울한 청춘 종대 역과, <좋지 아니한가> 등에 출연해 좋은 연기를 선보이며 기존의 아역배우 이미지를 벗고 영평상 신인상을 수상하기도 했다.
데뷔 이후 꾸준히 드라마나 영화에 출연해 안정적인 연기를 보였지만, 크게 주목받지는 못했다. 그렇게 이어진 5년여 정체기는 다행히도 2010년 SBS 드라마 <성균관스캔들>을 만나면서 마무리됐다. 이 드라마에서 유아인은 과묵하고 남성적인 캐릭터 걸오를 연기하며 호응을 얻어 다시 청춘스타 반열에 오를 수 있었다. 반올림 이후로 드디어 제대로 된 대표작이었다.
2011년 영화 <완득이>의 주인공 도완득역을 연기해 원작과 비견될 만큼 완벽하게 선보였다. 김윤석과의 앙상블 역시 호평을 받으며 전국 관객 531만명을 동원하고 올해의 영화상에 올해의 발견상을 수상했다.
2012∼2013년 사이 출연한 드라마에서는 고베를 마셨다.
2012년 드라마 <패션왕>에서 주인공 강영걸 역으로 출연해 비굴하지만 인간미 넘치는 불운의 캐릭터를 잘 표현했다는 평을 얻었다. 하지만 초반에 비해 개연성이 떨어지는 충격적인 결말로 10% 안팎의 시청률로 막을 내렸다.
안정적인 연기력
청춘배우로 반짝
2013년 드라마 <장옥정, 사랑에 살다>에서 숙종으로 출연. 새로운 장옥정을 보여주려고 야심 차게 기획되었지만 착한 장옥정에 대한 시청자의 반응은 그리 열광적이진 않았다. 아쉽게 시청률 10%대 정도로 마무리됐다. 영화로는 주연작인 영화 <깡철이>가 개봉했다. 전국 관객은 120만명에 그쳤다.
2014년 드라마 <밀회>에 남자주인공 이선재 역으로 출연하였는데 상대 여배우 김희애와 무려 19살 차이가 나 화제를 모으기도 했다. 완득이 이후 흥행면에서 뒤지지만, 케이블로는 상당히 높은 5%대의 시청률을 기록했다.
방영하는 동안 VOD 다운로드 1위를 기록했으며, 일본 중국 등에 방영되어 호평을 받았다. 드라마 자체의 완성도도 높았지만 극 중 천재 피아니스트 이선재라는 캐릭터를 완벽히 소화하며 연기력을 인정받았다.
유아인은 뚜렷한 자기 주관을 가진 배우기도 하다. 그는 2006년부터 미니홈페이지 게시판에 본인이 쓴 글을 게시하고 있다. 그는 뚜렷한 주관을 바탕으로 논리정연할 글을 잘 쓰기로 유명하다. 그동안 그는 SNS상에서 가감 없이 정치적 성향이나 생각을 밝혔다.
인기 배우서 실력파 배우로 거듭나
드라마 <육룡이 나르샤> 출연 기대↑
2009년 영화 <하늘과 바다>에 출연할 때는 제작자로 나선 장나라의 부친 주호성을 정면공격하는 글을 미니홈피에 올렸다가 논란의 중심에 섰다. 제작과정의 문제점을 지적하며, 그 중심에 제작자 주호성의 월권행위가 있었다는 내용을 담았다. 당시 주호성이 불같이 화를 내며 글의 내용을 부정했다. 업계 관계자들은 유아인이 쓴 글을 단순히 어린 배우의 치기 어린 폭로라고 생각하지만은 않았다. 그만큼 유아인의 글은 논리정연했고 대담했다.
그가 쓴 글을 보면 정치적으로 진보주의와 자유주의 성향을 갖고 있는 것으로 보인다. 유아인은 지난 대선 때 투표를 독려하는 등의 글을 잇달아 남기며 ‘개념배우’로 불렸다. 안철수 후보 사퇴 관련 글을 남긴 적도 있었으며,
대선이 치러진 이후 유아인은 술렁였던 SNS에 “이제 48%의 유권자는 51%의 유권자의 결정을 인정해야 한다. 존중하지 않아도 받아들여야 한다”면서 “이민 가겠다고 떼쓰지 말고 (중략)희망을 만들어야 한다”고 글을 남겼다. 48%를 향해 일침을 날린 것이다. 논란이 불거지자 그는 자신의 트위터에 “나에게 진보 우월주의 같은 것이 있었나 보다”면서 그러나 이제는 '보수에 대한 이해가 생겼다'는 글을 남겼다.
이 외에도 유아인은 자기 생각을 거침없이 표현한 탓에 악플러들의 타겟이 됐다. 이런 탓에 그도 악플러를 도발하는 등 논란이 됐다. 2014년 유아인은 군복무 관련해 서울 경찰 홍보단 오디션에 합격했다. 하지만 당시 연예 사병 폐지 논란 등이 불거지면서, 그가 “경찰 홍보단으로 빠진 게 아니냐”는 부정적인 여론이 많았다.
특히 평소 개념발언을 한 유아인은 악플러들이 공격하기 안성맞춤이었다. 이 때 당시 유아인은 트위터에 ‘가만히 있으니 가마니로 보는 듯 싶어 등 따숩게 가마니 코스프레로 가만히 좀 있을까 (중략) 다이다이 함 뜨까’라며 악플러들을 도발했다. 결국 이 글이 문제가 돼 극심한 스트레스를 받으며, 경찰 홍보단 최종면접을 보러 가지 않았다.
글 쓰는 취미
논란 일기도
동년배 연기자 중에선 연기력으로 상위권을 인정받고 있다. 드라마 영화 모두 꽤 괜찮은 성적을 보이며 상당히 괜찮은 필모그래피를 쌓아가고 있다. 2015년에는 <베테랑>에서 동년배 남배우들 가운데 손꼽히는 악역연기를 선보여 연기파 배우라는 인식을 대중들에게 확실히 인식시켰다. 사실 유아인 정도의, 이미 남주인공급으로 올라선 젊은 배우가 악역을 자처해하는 경우도 많지 않다. 2015년 기준 현재 사도도 순조로운 출발을 보이고 있어 올해는 유아인에게 상당히 고무적인 해가 될 것으로 보인다.
