지난 9일 오후 8시 “아주 특별한 카페가 있다”는 제보에 방문한 신촌의 한 카페. 문을 열고 들어서자 낮게 깔린 조명 아래 여성들이 삼삼오오 모여 이야기꽃을 피우고 있다. 여느 카페와 다를 바 없는 모습이다. 하지만 이상하게도 남자 손님은 찾아 볼 수 없었다. 카페 문턱에서 내부를 둘러보고 있던 찰나 마담으로 보이는 여성이 다가와 “여기 어떤 곳인지 알고 오셨어요?”라고 물어온다. 굵직한 저음이었다.
크로스드레서=여장 즐기는 이들
여장만 할 뿐 성적취향은 ‘정상’
그녀(?)에 따르면 이곳은 ‘크로스드레서 카페’. 크로스드레서(CD)란 이성의 복장을 착용하는 남성, 즉 여장남자다. 마담에 따르면 이곳이 CD들이 모이는 술집인지 모르고 들어왔다 기겁하고 달아나는 경우도 종종 있다고 한다. 이 카페를 찾는 CD들의 연령층은 20대부터 60대까지 다양하다. 연령층만큼 직업도 가지각색이다. 대학생, 자영업자, 회사원, 교수, 공무원, 방송국 직원 등 여러 분야에 걸쳐 분포돼 있다.
마담의 안내에 따라 분장실로 들어서자 한쪽 벽에 드레스, 원피스, 스커트, 블라우스, 등 여성용 의상 200여 벌과 가발들이 준비돼 있다. 화장대 위에는 액세서리와 화장품이 빼곡히 놓여있다. 신발장에는 250 사이즈가 넘는 큰 하이힐도 마련돼 있다．대여하기 곤란한 팬티, 브라, 스타킹 등은 이곳에서 구매할 수 있다.
실력 쌓이면 외출 감행도
의상실 구석구석을 둘러보고 있던 차에 마담이 다가와 “메이크업이나 옷 입는 거 도와드릴까요”라고 물어온다. 극구 사양하자 마담은 “풀업하면 예쁠 것 같은데...”라며 아쉬워했다. 풀업이란 여장에 화장까지 하는 것을 의미한다. 여장만 하는 경우는 ‘업’이라는 용어를 사용한다. 홀로 나오자 10여 개의 테이블 중 여섯 테이블을 손님들이 차지하고 있었다. 손가락으로 긴 파마머리를 꼬며 디지털 카메라 앞에 ‘얼짱각도’로 앉아있는 3명의 여자들이 눈에 들어왔다.
그들에게 말을 붙이자 “어머, 무슨 일이세요”라며 경계의 눈초리를 보인다. 취재임을 밝히고 양해를 구하자 생각과는 다르게 선뜻 인터뷰에 응해왔다. 여장경력 6년째라는 임춘기(31·가명)씨는 ‘여장하는 남성은 예쁜 외모를 갖췄을 것’이라는 통념을 산산이 부숴주는 우락부락한 외모의 소유자였다. 임씨는 “보통 CD들은 어릴 적 호기심에 어머니의 옷을 몰래 입어보거나 화장을 하며 즐거워했던 경험이 있는 사람들이 많다”며 “그 순간을 다시 한 번 느껴보길 원하며 여장을 하는 경우가 많다”고 여장의 이유에 대해 설명했다.
이어 그는 “가족 구성원 중 여성이 많을 경우 자연스럽게 여성적인 면이 강하게 부각돼 CD가 되는 경우도 있다”고 덧붙였다. 임씨에 따르면 어느 정도 여장실력에 자신이 붙은 CD들은 과감히 외출을 감행하기도 한다고. 외출시간은 주로 해가 떨어진 이후다. 용기를 내 ‘야행’에 나선 CD들은 모자를 푹 눌러쓰고 얼굴을 감추거나 평소 친분이 있는 CD들과 함께 거리를 활보하기도 한다. 외출한 CD들이 가장 두려워하는 것은 여성들의 눈이다.
여성들은 CD들의 여장을 쉽게 알아차리는 것이 그 이유다. 인터뷰 도중 맞은 편 테이블에 앉아 있던 앳된 얼굴의 여성이 눈에 들어왔다. 목소리를 들은 후에야 남성임을 알아차릴 수 있던 ‘그녀’는 여자들도 울고 갈 만 한 가녀린 체격과 날렵한 각선미의 소유자였다. 특히 다소곳한 몸놀림은 여성을 방불케 했다. 이에 대해 그녀는 “CD들 대부분이 업을 하면 자연스럽게 행동은 물론 목소리까지 여성스럽게 변하게 된다”고 설명했다.
그녀의 이름은 김진남(22·가명). 여장을 시작한 지 6개월밖에 안됐다는 김 씨는 자신이 여장을 하는 이유에 대해 “여성복이 더 예뻐 보였다. 남성복은 투박하고 색도 단순한데 여성복은 화려하고 예쁜 게 많았다”고 말했다. 김씨에 따르면 CD는 일반적으로 ‘반대 성의 외모나 복장을 취함으로써 감정적인 만족을 느끼는 사람들’이다. 반대 성의 복장을 즐길 뿐 자신을 반대 성으로 느끼지 않는다는 점에서 트렌스젠더와 구분된다.
때문에 CD들은 정상적인 결혼생활은 물론 극히 일반적인 삶을 살아간다. 실제로 같은 테이블에 앉아있던 양춘모(32·가명)씨는 결혼 3년차에 갓 돌이 지난 아이의 아빠다. 양씨뿐만 아니라 이곳을 출입하는 고객의 대부분은 가정을 가지고 있다고 한다. 하지만 이들은 자녀는 물론 아내에게까지 자신의 ‘독특한 취미생활’을 비밀에 부친다. 아직은 보수적인 한국사회에서 여장남자는 ‘변태’혹은 ‘게이’쯤으로 통하기 때문에 여장사실이 드러나는 것은 ‘사회적 자살’이나 마찬가지다.
“밤 같이 보낼 분 구함”
실제로 양씨의 지인은 부인이 저녁 준비를 하는 사이 아내의 옷을 입다가 발각됐다. 자초지종을 들은 부인은 ‘당장 정신병원에 입원하라’며 노발대발이었다. 결국 다시는 여장을 하지 않겠다는 각서를 쓰고 나서야 부인을 진정시킬 수 있었다고 한다. 때문에 CD들은 인터넷 사이트 등의 음지에서 활동할 수밖에 없다. 이와 같은 상황아래 CD들에게 이 카페는 일종의 ‘해방구’인 셈이다.
양씨는 “같은 취미를 가진 사람들을 만나 거리낌 없이 속내를 털어놓을 수 있어 기쁘다”고 말했다. CD들은 여장에 따른 걱정거리가 있다. 이에 양씨는 “인터넷에 접속만 하면 자신을 동성애자로 여기는 남자들이 자꾸 채팅을 걸어온다”고 전했다.
뿐만 아니라 CD사이트 게시판에는 ‘밤을 같이 보낼 분 구합니다’ 등의 문구를 내걸고 조건만남을 유도하는 게시글이 넘쳐난다고. 이에 그는 “그런 제안을 받을 때나 게시글을 볼 때면 불쾌한 기분이 든다”며 “우리는 동성애자가 아니니 자제 좀 해달라”고 호소했다.
