[일요시사 정치팀] 허주렬 기자 = 새정치민주연합 문재인 의원의 전당대회 출마가 유력시되고 있다. 문 의원은 당내 최대 계파인 친노(친노무현)계의 수장인 데다 지난 대선의 야권 대선후보였던 만큼 출마만 한다면 차기 당대표가 될 가능성이 농후하다. 차기 대권을 노리는 그에게 전대는 기회이자 위기다. 정치적으로 도약할 수도, 추락할 수도 있다. 문 의원의 당권도전은 대권도전을 위한 승부수인 셈이다. 그러나 차기 대선까지는 아직 3년이라는 긴 시간이 남았다. 문 의원이 조기에 승부수를 띄운 까닭은 무엇일까.

새정치연합이 전당대회 체제로 빠르게 전환하고 있다. 지난 10일 김성곤 의원을 위원장으로 하는 전대준비위원회(이하 전준위)가 출범했고, 물밑에선 계파별·선수별 신경전이 치열하다. 내년 2월 열릴 예정인 전대 열기가 벌써부터 달아오르는 이유는 이번에 선출되는 대표가 당 혁신, 20대 총선 공천권, 선거구 재조정 등 막강한 권한을 가지기 때문이다.

문재인 등판 여부
전대의 향방 좌우

최대 관건은 문재인 의원의 등판 여부다. 당내 막강한 영향력을 가진 그의 행보는 전대의 향방을 좌우할 핵심 변수다. 그런데 당 안팎에선 문 의원의 전대 출마를 기정사실화하고 있다. 문 의원과 측근들이 명확한 입장 표명은 유보하면서도, 출마로 굳힌 듯한 발언을 곳곳에서 흘리고 있기 때문이다.

문 의원은 지난 7일 한 매체와의 인터뷰에서 전대 출마 여부에 대해 “적당한 시기에 고민을 매듭짓겠다”며 “그렇게 멀지는 않다”고 말했다. 이어 “전당대회를 계기로 ‘문재인 정치의 장’이 만들어지는 것이냐”라는 질문에 “기대하세요”라고 답해 가능성을 높였다.

특히 그는 “당내 인사들 중 차기 대선후보로 최대 라이벌은 누구라고 보는가”라는 질문에 “박근혜정부 2년차라 대선을 생각할 때가 아니다”면서도 “우리 당이 그나마 희망이 있다면 다음 대선 때 정권교체를 이뤄낼 만한 지지받는 자원들이 새누리당에 비해 좀 더 풍부하다는 거다. 각자 영역에서 성과를 내는 게 중요하다. 저는 당 혁신, 박원순 서울시장은 시정을 잘하셔야 하고…. 정치는 알 수 없으니 나중에 언젠가 경쟁하게 될지 모르지만 그건 다음의 문제”라고 당 혁신을 이끌 적임자는 자신임을 우회적으로 강조했다. 

문 의원 측 관계자도 “대선이 3년이나 남은 상황에서 당을 어떻게 살릴 것인지가 중요하다”며 “예산 심사가 끝나는 12월 초·중순쯤이면 분명한 입장을 밝힐 것”이라고 여지를 남겼다.

비노 반발 뚫고 마이웨이 행보 강화
계파 갈등 해소·혁신 이끌 적임자?

당내 최대 계파(친노)의 수장이자 유력한 차기 대권주자인 그가 전대에 나설 경우 당선될 가능성이 농후하다. 그러나 차기 대권을 노리는 문 의원에게 당권도전이 득이 될지 실이 될지는 미지수다. 대표가 될 경우 정치적으로 도약할 수 있는 계기를 마련하게 되지만, 당 혁신과 차기 총선을 성공적으로 이끌어야 하는 막중한 과제를 짊어져야 하는 탓이다.

특히 경선에서 패할 경우에는 차기 대권주자로서의 입지에도 치명상이 불가피하다. 때문에 그간 친노계에서는 문 의원의 당권도전을 만류하는 분위기가 강했다. 이런 상황에서 문 의원이 기회이자 위기가 될 수도 있는 전대 출마로 기운 것은 지리멸렬한 당을 더 이상 두고 볼 수만은 없다고 판단했기 때문으로 보인다. 
 

문 의원에게 가장 이상적 시나리오는 유능한 다른 인사가 당내 개혁을 책임지고, 자신은 대권주자로서 정책행보를 하며 국민 곁에 다가가는 것이다. 하지만 현 새정치연합 상황에서는 설령 대권후보로 낙점 되더라도 본선 승리를 장담할 수 없다.

한 야권 관계자는 “지금의 새정치연합은 문 의원이 차기 대선후보로 낙점 받더라도 본선 승리는 어렵다”며 “문 의원이 당권을 잡아 당의 환골탈태와 차기 총선 승리를 견인한 후 대권으로 직행하는 것이 이상적”이라고 말했다.

앞서 문 의원은 지난달 28일 충남 천안 상록리조트에서 열린 새정치연합 소속 광역의원 워크숍 특강에서 “1년 내 우리 당을 바꾸지 못하면 집권할 수 없다고 생각한다. 다음 총선과 대선도 이길 수 없고 존립조차 위태로울 것으로 생각한다”며 “1년 내 당을 완전히 바꾸는 혁신이 필요하다”고 강조하기도 했다.

일각에서는 문 의원이 비대위원으로 참여한 것 자체가 대표 출마를 위한 행보로 보는 시각도 있다. 대표 선출에 영향을 끼칠 전국 246개 지역위원회 위원장 선정에 관여하는 비대위에 다른 유력 당권주자인 정세균·박지원 의원 등 계파 수장들과 함께 참여한 것은 대표 출마를 위한 포석이었다는 얘기다.

적극적 친노
속타는 비노

게다가 문 의원은 최근 비노(비노무현)진영과 다른 당권주자의 견제를 뚫고 활발한 마이웨이 행보를 보이고 있다. 지난 12일 당 정책위의장을 지낸 장병완 의원, 경제통 홍종학 의원 등과 함께 토론회를 열고 ‘사람 중심’이라는 대선 당시의 캐치프레이즈를 강조하며 ‘문재인의 두툼한 지갑론’ 등 본인의 이름을 딴 경제 아젠다를 제시했고, 정치 현안에 대해서도 목소리를 높이고 있다.

“국민의 대표이고 각자가 헌법기관인 국회의원이 헌법을 논의(개헌)하는 건 당연한 일로, 누구도 못하게 막을 수 없다.”(10월20일)

“대통령의 개헌논의 금지발언은 유신헌법 논의를 금지한 70년대 긴급조치를 떠올리게 한다.”(10월20일) 

“대통령은 전시작전통제권 전환 공약파기와 주권포기, 안보무능에 대해 국민에게 사과해야 한다.”(10월27일)

문 의원의 이와 같은 강경한 발언은 박근혜 대통령과 대립구도를 형성해 야권의 대표주자라는 상징성을 선점하려는 의도로 풀이된다. 

문 의원의 적극적 행보에 속이 타는 쪽은 차기 당권에 대한 의욕이 강한 정세균·박지원 의원과 마땅한 선수가 없는 비노진영이다. 박 의원이 공개 방송과 페이스북을 통해 “대표는 싸울 때는 싸우고 협상할 때는 감동적으로 해야 한다. 상처 입는 것도 마다하지 않아야 하는데, 대권후보는 정책을 제시하고 이미지도 관리하며 국민 속으로 들어가 국민과 몸과 마음을 섞어야 한다”며 “당권과 대권을 분리해야 한다”고 거듭 강조한 것도 위기감의 반영이라는 해석이 나온다.

기회? 위기?…승부수 통할지는 지켜봐야
전준위 결정 마무리되면 공식입장 밝힐 듯

차기 대권주자로 분류되는 문 의원이 당권마저 장악할 경우 자신들의 입지가 더 약화될 것을 우려하고 있는 비노진영도 문 의원의 불출마를 종용하고 있다. 비노계 한 의원은 “당권과 대권을 분리해야 한다”며 “대선후보는 전대에 출마하지 않는 것이 불필요한 갈등을 유발하지 않고, 대표 선출 이후에도 다른 계파의 오해로부터 자유로워질 수 있는 길”이라고 말했다.

그러나 전준위 김성곤 위원장과 문희상 비대위원장은 “대권과 당권 분리 문제는 당헌 개정의 문제라기보다 정치적 결단의 문제”라며 “대선이 3년 정도 남은 상황에서 미래를 예단해 대선후보는 당권에 나오지 말라는 말에는 무리가 있다”고 문 의원에게 힘을 실어줬다.
 

다만 문 위원장은 최근 당권주자로 거론되는 비대위원(문재인·정세균·박지원)을 불러 “당권 도전 의사가 있다면 (비대위원 사퇴 시점을) 결자해지해야 한다”고 결단을 내릴 것을 촉구했다. 경선 룰을 정하는 전준위가 활동을 시작한 상황에서 선수로 뛸 당권주자들이 심판역할을 하는 비대위에 있을 경우 다른 후보들이 공정성 문제를 제기할 수 있기 때문이다. 때문에 이들의 공식적 입장 발표가 다소 빨라질 수 있다는 전망이 나온다.

문 위원장의 발언에 맞춰 전준위 김성곤 위원장도 게임의 룰을 이달 중으로 결론 내릴 예정이다. 룰이 정해지면 문 의원을 포함한 당권주자들이 공식적인 입장을 내놓을 것으로 보인다.

대권까지는
산 넘어 산

문 의원에게 전대 출마는 징검다리 성격이 짙다. 대권으로 가는 하나의 관문이라는 뜻이다. 문 의원이 전대에서 대표에 올라 성공적으로 당의 혁신을 이끌고, 차기 총선도 승리로 이끈다면 그의 대권행보는 탄력이 붙을 수밖에 없다.

하지만 대표를 역임하는 과정에서 상처만 입고 오히려 대권주자 이미지를 깎아먹을 가능성도 배제할 수 없다. 앞서 4개월간 새정치연합 공동대표를 역임하며 잇단 실책으로 지지율이 폭락한 안철수 의원의 사례도 있다.

무엇보다 갈등의 골이 깊은 새정치연합의 계파갈등을 치유하고 혁신까지 이루는 것은 어려운 일이다. 40%대의 안정적 지지율을 유지하고 있는 새누리당과 맞서 차기 총선에서 승리하는 것도 마찬가지다. 이 과정에서 보수언론의 흔들기도 만만찮을 전망이다. 이에 앞서 비노진영의 강한 반발을 뚫고 전대 승리라는 1차 관문부터 통과해야 한다. 문 의원의 승부수가 통하기까지는 아직 갈 길이 멀고 험난하다.

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