[일요시사=정치팀] 허주렬 기자 = 일명 '박근혜 키즈'라 불리는 새누리당 초선의원들 일부가 청와대와 당 지도부에 반기를 들고 있다. 박근혜 대통령이 새누리당 비상대책위원장을 맡고 있던 시절 공천을 받고 처음으로 국회에 입성해 '친박(친박근혜) 성향'이 강한 이들이 당·청의 입장과 배치되는 목소리를 내기 시작한 것이다. 새누리당 전체의원(148명)의 과반 이상(78명)을 차지하면서도 그간 별다른 존재감을 보여주지 못했던 이들이 갑자기 입장을 바꿔 당·청에 반기를 든 이유는 무엇일까.
이제 막 여의도 정치에 입문한 초선의원들의 역할은 당내 분위기 쇄신을 북돋고, 때로는 거침없는 쓴 소리로 경직되고 고착된 당을 젊고 생동감 넘치게 만드는 것이다. 그러나 지난 2년 새누리당 초선의원들은 박근혜 대통령과 친박 핵심인사들이 장악한 당을 위한 '신종 거수기' 역할에 충실했다는 비판을 받아 왔다. 하지만 최근 이들이 청와대와 당 지도부의 뜻과 배치되는 주장을 정면으로 내세우며 눈길을 끌고 있다.
변화하는 '박근혜 키즈'
새누리당 초선의원 6명(김상민·민현주·윤명희·이재영·이종훈·이자스민)은 지난 12일 성명을 내고 "국무총리와 같은 국가 지도자급의 반열에 오르려면 국민 모두가 공감할 수 있는 확고한 역사관을 가지고 있어야 한다"며 "일제 식민지배와 남북 분단은 하나님의 뜻이라든지, 일본에 위안부 문제에 대한 사과를 받을 필요가 없다는 등의 인식을 가진 문창극 총리후보자는 즉각 사퇴해야 한다"고 공개적으로 주장했다.
이들은 또 "인사검증에 실패한 청와대의 인사시스템에 대한 근본적이고 대대적인 손질도 강력히 요구한다"며 "국민에게 희망이 아닌, 걱정과 우려를 안겨주는 인사는 더 이상 없어야 한다"고 사실상 청와대의 인사검증 책임을 맡고 있는 김기춘 대통령 비서실장 사퇴를 요구했다.
당시 청와대와 당 지도부가 '일단 청문회까지는 간다'는 입장을 내비치고 있던 상황에서 나온 이들의 이러한 행보는 친박 핵심인사들로 구성된 당 지도부의 당 장악력에 균열이 생기고 있다는 의미로 해석된다.
사실 당 지도부와 '박근혜 키즈' 간의 이상기류는 앞서 지난달 후반기 국회의장 선출 때부터 본격적으로 나타나기 시작했다. 당시 차기 국회의장 자리를 놓고 벌어진 당내 경선에서 친박계의 지원을 받은 것으로 알려진 황우여 전 대표가 초선의원들의 이탈 현상으로 비주류인 정의화 국회의장에게 압도적으로 밀린 것이다.
최근 친박 핵심인사인 홍문종 전 사무총장이 국회 미래창조과학방송통신위원회 위원장 자리를 놓고 '탈박(탈박근혜)'으로 분류되는 진영 의원과 맞붙어 불과 8표차로 신승한 것도 '박근혜 키즈'의 집단 이탈 결과로 분석된다.
여, 초선의원 일부 '문창극 사퇴' 촉구
친박 당 장악력 균열 조짐…정략적 선택?
이는 지난 2년간 이들이 보여줬던 모습과 확연히 다르다. 새누리당 초선의원들이 19대 총선을 통해 국회에 입성한 이후 정치세력으로서 별다른 존재감을 보여주지 못했다는 것이 정치권의 대체적 평가다.
그간 청와대의 '신종 거수기'라는 지적이 끊이지 않았을 정도로 독자적 목소리를 내지 못했던 이들은 박 대통령 취임초 정부조직개편안 협상 교착, 국가정보원 대선개입 의혹 사건 등 정국의 분수령마다 침묵하거나 당 지도부 의견에 묵묵히 따랐다.
다만 청년비례대표로 국회에 입성한 김상민 의원 정도만이 간간이 제 목소리를 내왔다. 박 의원은 지난해 12월에 박 대통령의 '반값등록금 공약'이 미뤄질 것이라는 정부의 발표에 대해 "국민과의 약속인 공약을 지켜야 한다"며 공개적으로 반값등록금 실시를 주장했다.
또 지난 1월에는 카드 3사 개인정보 대량 유출 문제로 온 국가가 들썩이던 때 현오석 경제부총리, 신제윤 금융위원장, 최수현 금융감독원장 등 내각 경제팀의 책임을 강하게 물으며 총사퇴를 요구하기도 했다.
박 의원 외에는 튀는 행동을 자제해왔던 '박근혜 키즈'들이 최근 파격적 행보를 보이기 시작한 것은 지난 2년간 청와대와 당 지도부에 끌려오면서 쌓인 불만과 자괴감이 표출된 것으로 풀이된다.
한 초선의원은 "당 지도부나 청와대가 국민정서에서 동떨어진 입장을 보이고 있는 상황에서 다음 선거도 준비해야 하고 그대로 따를 수만은 없다"며 "이제야 당 지도부의 지시에서 벗어나 일인 헌법기관답게 자기 의사대로 의견을 밝히기 시작한 것"이라고 말했다.
이러한 '박근혜 키즈'의 반기는 친박계의 분화와 함께 새누리당이 당권재편 시기에 접어든 만큼 당분간 이어질 것이라는 관측이 나온다.
이와 관련, 새누리당 초선 비례대표 모임인 '약지회'와 이완구 비상대책위원장은 지난 17일 회동에서 정면으로 충돌하기까지 했다. 이 자리에서 김상민 의원은 이 비대위원장에게 "청문회는 정치공방이 될 것이고, 표결에서 (여당표가) 분열될 게 뻔하다"며 "이런 부분을 걱정하는 초선들의 마음을 '반란' '몇몇 소수의견'이라고 무시하고 있다"고 문 후보자의 청문회 이전 사퇴를 촉구했다.
실제로 이들이 공론화한 '문창극 사퇴' 목소리가 여당 내에서 확산될 경우 청와대가 임명을 강행하더라도 인사청문회 이후 국회 본회의 표결을 거치는 과정에서 여당 내 이탈표가 발생해 후보자가 낙마하는 상황이 벌어질 가능성이 높다.
이에 대해 이 비대위원장은 "강행이 아니다. 저는 강요했거나 심지어 설득도 하지 않았다"면서도 "절제된 처신, 절제된 말씀이 집권여당으로서 입장이 아닐까 말씀 드린다. 저희는 정당이라는 하나의 결사체에 몸담고 있다"고 맞받아 긴장된 분위기가 연출되기도 했다.
이외에도 초선의원들 다수는 공식적으로 문 후보자의 거취 문제에 대해 침묵하거나 "청문회까지 가서 해명을 들어봐야 하지 않겠느냐"라는 입장을 밝히고 있지만, 익명을 보장한 답변에서는 "사실상 어렵다고 본다"고 밝히고 있다.
'문창극 사퇴' 여론↑
결국 당 안팎의 심상찮은 기류에 청문회까지 가서 문 후보자의 해명을 지켜보자는 입장이 강했던 '친박 맏형' 서청원 의원도 입장을 바꿨다.
서 의원은 지난 17일 긴급 기자간담회를 열고 "국회 청문회법상 후보자 청문절차를 거친 뒤 국민이, 그리고 의회에서 판단할 것이라는 생각에는 변함이 없지만, 최근 문 후보자 지명 이후에 언행을 하나하나 보고 국민의 여론을 많이 경청해본 결과 지금은 문 후보자 스스로 언행에 대한 국민의 뜻을 헤아리고 심각한 자기 성찰을 해야 된다고 생각한다"고 사실상 문 후보자의 자진사퇴를 촉구했다.
김무성 의원과 함께 유력한 차기 당권주자로 꼽히고 있는 서 의원이 새누리당의 싱크탱크인 여의도연구소의 여론조사 결과 '문창극 사퇴' 의견이 71%에 이를 정도로 국민 여론이 좋지 않다는 점과 7·14전당대회 등을 고려해 '박근혜 키즈'들의 손을 들어준 셈이다.
이와 관련해 여권 관계자는 "초선의원들의 이러한 태도 변화는 주요 사안에 당론과 배치되는 목소리를 냄으로써 자기 자신의 정치적 입지를 강화하려는 정략적 의도도 들어있을 것"이라며 "이들의 행보가 당에 긍정적으로 작용할지 부정적으로 작용할지는 지켜봐야겠지만, 당 안팎에 새로운 바람을 일으키고 있는 것은 분명하다"고 평가했다.
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