<이사람> 반전의 사나이 강용석 전 의원

  • 김명일 mi737@ilyosisa.co.kr
  • 등록 2013.03.14 13:57:54
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비호감에서 호감으로? "괴짜지만 괜찮아"

[일요시사=정치팀] 강용석 전 한나라당(현 새누리당) 의원은 정치권의 대표적인 '비호감' 인물이다. 아나운서 성희롱 발언으로 정치인으로선 치명적인 상처를 입었고, 개그맨을 고소하는 기행으로 국민들에겐 이상한 사람으로 낙인 찍혔다. 결국 지난 4·11총선에선 현역 프리미엄에도 불구하고 4.3%의 초라한 지지율로 낙선하기도 했다. 그런데 최근 강 전 의원의 '반전매력'이 화제다. 기존 정치인의 틀을 벗어난 소탈하고 솔직한 모습으로 남들은 하나도 힘들다는 TV프로그램 MC자리를 세 개나 꿰찼다. '반전의 사나이' 강용석. 그의 저력은 도대체 어디서 나오는 것일까?




강용석 전 의원은 분명히 '이상한 사람'이다. 본인 스스로도 이를 시인하듯 '괴짜'들만 출연한다는 한 예능프로그램에 '고소고발 집착남'이라는 타이틀로 출연하기도 했다. 또 그는 불과 3년 전 "아나운서가 되려면 다 줘야 한다"는 내용의 성희롱 발언으로 사실상 정치권에서 퇴출위기에 처했었던 '나쁜남자'이기도 하다.

그러나 그는 '포기를 모르는 남자'라는 그의 별명처럼 최근 여러 예능프로그램들을 섭렵하며 소탈하고 솔직한 모습으로 이미지 반전에 성공했다. 비호감에서 호감인물로 돌아섰던 방송인 김구라씨가 롤모델이라던 그의 목표가 어느 정도 이뤄진 셈이다.

언젠가는 반드시 정치권에 돌아오겠다는 강 전 의원. 그는 자신에게 덧씌워진 여러 가지 편견을 극복하고 정치인으로서 화려하게 복귀 할 수 있을까? <일요시사>가 '괴짜' 강 전 의원을 만나봤다.
다음은 강 전 의원과의 일문일답.

- 아나운서 성희롱 발언 이후 사실상 정치권에서 퇴출위기에 몰렸었다. 그런데 최근 여러 방송의 MC를 맡으며 이미지 개선에 성공하고 있다. 달라진 사람들의 반응을 실감하는지?
▲ 가장 먼저 인터넷 댓글에서 변화를 실감한다. 재작년 11월 개그맨 최효종씨를 고소했을 때 내 블로그에 악플만 1만8000여 건이 달렸었다. 그런데 요즘 기사에는 그래도 굉장히 우호적인 댓글이 많다. 물론 아직도 ‘쟤 왜 나왔냐’하는 반응들도 많지만 예전과 비교하면 크게 달라진 부분이다.

- 이미지 개선에 성공 할 수 있었던 비결은?
▲ 아무래도 방송의 힘이 크다. 정치는 오래하면 오래 할수록 적이 늘어나는데 방송은 오래할수록 나를 좋아하는 사람이 늘어난다. 방송에선 주로 좋은 면만 보여주기 때문이다.


- 그렇다면 이미지 개선을 위해 의도적으로 방송에 출연한 것인가?
▲ 의도적인 것은 아니었다. 내가 출연한 후 시청률이 잘나오다 보니 여기저기서 출연섭외가 들어왔다. (일례로) 과거 <화성인 바이러스>라는 프로그램은 내가 먼저 원해서 출연한 게 맞지만, <슈퍼스타K>의 경우는 내가 먼저 출연을 원한 것은 아니었다.

- 국회의원 시절 '아나운서가 되려면 다 줄 생각을 해야 한다'는 발언으로 큰 곤혹을 치렀다. 당시 끝까지 그런 발언을 하지 않았다고 주장했는데, 그 후 발언을 들었다는 증인들이 추가로 나왔다.
▲ 당시 상황이 이젠 잘 기억도 나지 않는다. 그런 발언을 실제로 했는지 안했는지 진위 여부를 떠나서 이미 아나운서협회 측에 사과를 했고, 합의가 이뤄졌다. 

- 정치인 출신임에도 의외로 방송을 무척 잘한다. 최근에는 새로운 프로그램에 투입되는 등 전성기를 누리고 있다. 정치보다 방송이 더 적성에 맞는 것은 아닌지?
▲ (웃음) 방송에 잘 적응하고 있다는 칭찬으로 생각하겠다. 하지만 언젠가는 정치에 복귀할 계획이다.

- TV조선 <강용석의 두려운 진실>을 통해 진행자로 데뷔했다. 당시만 해도 비호감 이미지가 강했는데 강 전 의원을 기용한 이유는 무엇이었나?
▲ 가능성을 봤다고 했다. 비록 비호감 이미지가 강했지만 화제를 불러일으키는 능력을 높게 평가해주셨다. 실제로 <강용석의 두려운 진실>은 10여 주 동안 TV조선 전체 프로그램에서 시청률 1위를 차지하며 기대에 보답했다.

- 하버드 출신 법조인이라는 화려한 이력을 갖고 있다. 처음 정치에 입문하게 된 계기는 무엇이었나?
▲ 2004년 총선에 출마하면서 처음 정치에 입문했다. 당시 미국 유학 후 2003년에 한국에 돌아왔는데 마침 다음 해에 총선이 있어서 출마하게 됐다. 물론 주변에서의 출마 권유도 있었지만 결정은 내가 했다.

악플 1만8000개 달리던 비호감 정치인의 역습
"인지도는 내가 최고!" 화려한 정치복귀 꿈꾼다

- 지난 2007년 이명박 대통령 후보의 중앙선대위 법률지원팀장을 맡았다. 여러 정치인들의 저격수로 활동한 강 전 의원이 보기에 당시 이명박 후보를 향한 BBK의혹에 대해서는 어떻게 생각했나?
▲ 당시 나는 의혹을 방어하는 입장이었지만 개인적으로도 나는 그게 왜 문제가 되는지 이해가 안됐다. BBK사건의 핵심은 김경준씨가 주가조작을 해서 미국으로 도피했다는 것인데, 이명박 전 대통령은 그러한 문제가 불거지기 전에 이미 완전히 손을 떼고 자금도 모두 회수했는데 왜 문제가 됐는지 모르겠다.

- 19대 총선에서 현역 프리미엄에도 불구하고 4.3%의 낮은 지지율로 낙선했다. 무소속 후보로서 정당정치의 벽에 막힌 것이라고 생각하는가? 또는 본인의 잘못 때문인지?
▲ 두 가지 이유가 모두 복합적으로 작용했기 때문이다. 무소속 후보의 한계가 명확했다. 앞으로 다시는 무소속 후보로 출마하지 말아야겠다고 생각했다.(웃음)


- 강 전 의원은 높은 인지도를 자랑하지만 한편으론 이미지 정치만 했다는 비판도 있다. 정치인으로서 그동안 어떤 성과를 남겼나?
▲ 사실 임기 시작 후 2년 만에 아나운서 성희롱 발언으로 여론의 된서리를 맞아 정상적으로 의정활동을 할 수 없었다. 하지만 그 와중에서도 지역구내 유일한 남자학교인 경성중고등학교를 특별 교부금 100억원을 받아 완전히 신축했다. 또 당인리 발전소나 여러 가지 지역현안 문제에 있어서 진전을 거뒀었는데, 박원순 서울시장 당선 후 모든 것이 원점으로 돌아왔다. 만약 지역을 위해 다시 일할 기회가 주어진다면 이를 마무리 짓고 싶다.

- 정치인의 길을 계속 걷겠다고 여러차례 공언했다. 정치인의 길을 계속 걷고자 하는 이유가 무엇인가? 
▲ 정치를 처음 시작할 때 꿈꿔왔던 것들이 있는데 아직도 다 이뤄지지 않은 것들이 많다. 물론 꼭 내가 해야 하는 일은 아니지만, 내가 가장 잘 할 수 있다고 믿기 때문에 정치를 계속 하고자 한다.

- 정치복귀 계획은 있나? 재보선 출마여부는?
▲ 재보선은 전혀 생각하지 않고 있다. 사실상 다음 총선에 출마할 가능성은 크지만 아직도 3년이나 남아있어 지금 당장 입장을 표명하기는 어렵다.

- 복귀한다면 새누리당으로 복귀하는 것인가? 최근 강 전 의원의 인기가 올라간 만큼 새누리당에서의 러브콜은 없었나?
▲ 물론 복귀한다면 새누리당으로 복귀해 과거 활동했던 지역구에 도전할 것이다. 하지만 새누리당과의 교섭여부는 현재 밝힐 수가 없는 부분이다.

- 마지막으로 하고 싶은 말이 있다면?
▲ 많은 분들이 정치에서는 왜 영웅이 나오지 않느냐는 말씀들을 하신다. 하지만 지금과 같은 상황에서는 어떤 정치인도 영웅이 될 수 없다. 언론과 국민들이 정치인들의 일거수일투족을 24시간 감시하고 비판한다. 또 정치권을 너무 몰아세우다 보니 많은 정치인들이 단기적인 성과를 내야한다는 조급증에 빠져버린 것 같다. 박근혜 정부가 출범하자마자 지지율이 50% 밑으로 떨어졌는데 국민들께서 좀 더 크고 넓은 시각으로 국정을 바라봐 주셨으면 좋겠다.


김명일 기자 <mi737@ilyosisa.co.kr>


<강용석 전 의원 프로필>

▲ 제33회 사법시험 합격
▲ 하버드대학교 법과대학원 법학석사
▲ 이명박 대통령후보 중앙선대위 법률지원팀 팀장
▲ 홍익대학교 법과대학 겸임교수
▲ 제18대 국회의원
▲ 법무법인 넥스트로 대표변호사



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<단독> 한의대 졸업준비위 ‘강제 가입’ 논란

[단독] 한의대 졸업준비위 ‘강제 가입’ 논란

[일요시사 취재1팀] 안예리 기자 = 전국 한의과대학교에는 ‘졸업준비위원회’가 존재한다. 말 그대로 졸업 준비를 위해 학생들이 자발적으로 만든 조직이다. 하지만 내부에서는 “명목상 자발적인 가입을 독려하는 듯하지만 실질적으로는 강제로 가입할 수밖에 없는 구조”라는 지적이 잇따르고 있다. 졸업준비위원회(이하 졸준위)는 졸업앨범 촬영, 실습 준비, 학번 일정 조율, 학사 일정과 실습 공지, 단체 일정뿐 아니라 국가시험(이하 국시) 대비를 위한 각종 자료 배포를 하고 있다. 매 대학 한의대마다 졸준위는 거의 필수적인 조직이 됐다. 졸준위는 ‘전국한의과대학졸업준비협의체(이하 전졸협)’라는 상위 조직이 존재한다. 자료 독점 전졸협은 각 한의대 졸업준비위원장(이하 졸장)의 연합체로 구성돼있으며, 매년 국시 대비 자료집을 제작해 졸준위에 제공한다. 대표적으로 ‘의텐’ ‘의지’ ‘의맥’ ‘의련’ 등으로 불리는 자료집들이다. 실제 한의대 학생들에게는 ‘국시 준비의 필수 자료’로 통한다. 국시 100일 전에는 ‘의텐’만 보는 사람도 있을 정도다. 학생들 사이에서는 “졸준위가 없으면 국시 준비 자체가 어려워진다”는 말이 정설이다. 한의계 국시는 직전 1개년의 시험 문제만 공개되기 때문에 시험 대비가 어렵기 때문이다. 국시 문제는 오직 졸준위를 통해서만 5개년분 열람이 가능할뿐더러, 이 자료집은 공개자료가 아니라서 학생이 직접 구할 수 있는 방법이 없다. 사실상 전졸협이 자료들을 독점하고 있는 셈이다. 이 자료집을 얻을 수 있는 경로는 단 하나, 졸준위를 결성하는 것이다. 졸준위가 학생들의 투표로 결성되면 전졸협이 졸준위에 문제집을 제공한다. 이 체계는 오랫동안 유지돼왔고, 학생들도 졸준위를 통해 시험 자료를 제공 받는 것이 ‘관행’처럼 받아들여왔다. 이 때문에 졸준위는 반드시 결성돼야만 한다는 기조가 강하다. 학생들의 반대로 졸준위가 결성되지 않을 시 전졸협은 해당 학교에 문제를 제공하지 않기 때문이다. 졸준위 결성은 모든 학생들의 가입 동의를 얻어야 가능하다. 졸준위 가입 여부는 실질적으로 선택이 아니다. 자료집은 전졸협을 통해서만 제공되기 때문에, 졸준위에 가입하지 않으면 불이익을 받는다는 인식이 학생들 사이에서 강하게 자리 잡았다. 학생들은 “문제를 얻기 위한 목적이 가장 크다”고 말한다. 졸준위가 결성되지 않을 경우 현실적으로 문제집을 받아볼 수 있는 마땅한 대안이 없기 때문이다. 이 때문에 졸준위는 학생들의 해당 학년 학생들을 모두 가입시키는 것이 목적이다. 실제 한 대학교에서는 졸준위 결성을 위한 투표를 진행했는데 익명도 아닌 실명 투표로 진행됐다. 처음에는 익명으로 진행했지만 반대자가 나오자 실명 투표로 전환한 것이다. 이 과정에서는 반대 의견이 나오기 어렵다. 실명으로 투표가 진행되는 데다, 반대표를 던질 경우 이후 자료 배포·학년 일정에 불이익이 있을 수 있다는 두려움 때문이다. 졸준위 결성, 실명 투표로 진행 가입시 200만원 이상 납부 필수 문제는 이 졸준위 가입이 무료가 아니라는 점이다. 졸준위에 가입하면 졸업 준비 비용(이하 졸비) 명목으로 학생들에게 돈을 걷는데, 그 비용이 상당하다. <일요시사> 취재 결과 한 대학교의 졸비는 3차에 걸쳐 납부하도록 했는데 1차에 75만원, 2차에 80만원, 3차에 77만원 등 총 232만원 수준이었다. 이는 한 학기 등록금에 맞먹는 금액이다. 금액 산정 방식은 졸준위 가입 학생 수에 따라 결정되는데, 한 명이라도 빠지게 되면 나머지 인원의 비용 부담이 커지게 된다. 심지어 2명 이상 탈퇴하게 된다면 졸준위가 무산될 수도 있다. 이 모든 사안은 ‘졸장’의 주도 하에 움직인다. 졸장은 학년 전체를 대변하며 전졸협과 직접 소통하는 역할을 맡는다. 실제 졸장을 선발하는 과정에서 “한 명이라도 탈퇴하면 안 된다”는 취지의 발언이 오갔을 정도다. 문제는 이뿐만이 아니다. 졸준위가 결성되면 가입한 모든 학생들은 졸준위의 통제를 받는다.<일요시사>가 입수한 한 학교의 규칙문에 따르면 졸준위는 다음과 같은 규정을 두고 있었다. ▲출석 시간(8시49분59초까지 착석 등) ▲교수·레지던트에게 개인 연락 금지 ▲지각·결석 시 벌금 ▲회의·행사 참여 의무 ▲병결·생리 결 확인 절차 ▲전자기기 사용 제한 ▲비대면 수업 접속 규칙 ▲시험 기간 행동 규칙 ▲기출·족보 자료 관리 규정 등이다. 학생들이 이 규정을 어길 시 졸준위는 ‘벌금’을 부과해 통제하고 있었다. 금액도 적지 않았다. 규정 위반 시 벌금 2만원에서 50만원까지 부과할 수 있도록 정해져 있었다. 가장 논란이 되는 부분은 병결이다. 졸준위는 병결을 인정하기 위해 학생에게 진단서 제출을 요구하고, 그 내용(질병명·진료 소견·감염 여부 등)을 직접 열람해 판단했다. 제출 병원에 따라 병결을 인정하지 않는다는 공지도 있었다. 한 병원의 진단서가 획일적이라는 이유에서였다. 단체가 학생의 개인 의료 정보를 열람해 병결 여부를 자체적으로 결정하는 방식은 학생들 사이에서 부담과 압박으로 작용했다. 질병이 있어도 벌금이 부과될 수 있고, 병결을 얻기 위한 절차가 학습보다 더 어렵다는 말도 나왔다. 규정에 대해 문제 제기를 하면 졸준위는 대면 면담을 하는 방식으로 대응했다. 이 과정에서 3:1로 면담을 진행하는 등 학생이 위축될 수 있는 방식을 행하기도 했다. 전자기기 사용 불가 규칙 어기면 벌금도 이 같은 문제로 탈퇴자가 발생하기도 했다. 실제 A 대학 졸준위 전체 학번 회의에서 밝혀진 내용에 따르면 한 학생은 규정에 문제를 느껴 졸준위 측에 탈퇴를 의사를 밝혀왔다. 이 회의에서는 그간 탈퇴 의사를 밝힌 학생과의 카톡 대화 전문이 학생들에게 공개됐다. 공개된 카톡 내용에는 탈퇴 과정이 담겨있었는데 순탄하지 않았다. 졸준위 측은 탈퇴 의사를 즉각적으로 승인하지 않았고, 재고를 요청하거나 면담하는 방식으로 요청을 지연했다. 해당 학생이 다시 한번 탈퇴 의사를 명확히 밝힌 뒤에도, 졸장은 “만나서 얘기하자”며 받아주지 않았다. 심지어는 이 대화를 공개한 뒤 학우들에게 ‘졸준위에서 이탈하지 않는다’는 취지의 서약서를 받아내기도 했다. 졸준위 운영이 조직 이탈 자체를 문제로 판단하고, 이를 최소화하기 위해 압박을 가한 정황이 확인되는 대목이다. 해당 학우는 탈퇴 확인 및 권리 포기 동의서에 서명한 뒤에야 졸준위를 탈퇴할 수 있었다. 탈퇴 이후에도 갈등은 지속됐다. 목격자에 따르면 시험 기간 중, 강의실 앞을 지나던 탈퇴 학생은 졸준위 임원 두 명에게 “제보가 들어왔다”며 불려 세워졌다. 임원들은 이 학생이 학습 플랫폼 ‘퀴즐렛’을 사용한 점을 언급하며, 그 자료 안에 졸준위에서 배포한 기출문제가 포함돼있는지를 확인해야 한다고 말했다. 이후, 졸준위에서는 퀴즐렛에 학교 시험 내용이 있다며 탈퇴자가 보지 못하도록 사용자를 색출하기도 했다. 한편, 전졸협은 10년 전 자체 제작한 문제집으로 논란된 적이 있다. 당시 한의사 국가고시 시험문제가 학생들 사이에서 사용되는 예상 문제집과 지나치게 유사하다는 의혹이 제기되면서 경찰이 수사에 착수했다. 시험이 끝난 직후 시험장 앞에서 수험생 60여명을 상대로 참고서와 문제집을 압수했고, 국가시험원까지 압수수색해 기출문제와 대조 작업에 들어갔다. 기형적 구조 문제가 된 교재는 ‘의맥’ ‘의련’ 등 졸준위 연합체인 전졸협이 제작·배포해 온 자료들이다. 학생들은 교재에 일련번호를 붙이고 신분증을 확인한 후 배포하는 등 통제된 방식으로 유통해 온 것으로 알려졌다. 제보자는 “학생들이 전졸협을 통해서만 기출문제를 구할 수 있는 구조는 기형적”이라며 “국가고시를 위해 몇백만원씩 돈을 받고 문제를 제공하는 건 문제를 사고파는 것”이라고 말했다. <imsharp@ilyosisa.co.kr>