[일요시사=조아라 기자] 안철수 무소속 대선후보가 민주통합당의 거친 구애공세에도 미동조차 하지 않고 있다. 안 후보는 새누리당과 민주당의 검증에도 콘크리트 지지율을 보이며 여전히 건재함을 과시 중이다. 반면 추석을 기점으로 가파르게 상승하던 문재인 민주통합당 대선후보의 지지율은 뒤늦은 검증에 하락세로 돌아섰다. 현 시점에서 안 후보를 향한 문 후보의 구애공세는 의미도 없을뿐더러 힘들어 보인다는 게 정치권의 중론이다. 그렇다면 문 후보는 현재 어떤 의중을 가지고 있을까? 그 속내를 <일요시사>가 살짝 엿보았다.

추석 이후 유력 대선주자의 지지율이 주간별 뚜렷한 차이를 보이고 있다. 추석 직후 안철수 무소속 후보와 문재인 민주통합당 후보는 박근혜 새누리당 후보를 오차범위 밖으로 밀어내며 앞서나갔다. 하지만 10월 둘째 주엔 박 후보가 상승세를 타며 반등하는 모습을 보였다. 반면 문 후보와 안 후보의 지지율은 떨어졌다.

호남, 안철수 절대 강세
난공불락이던 박근혜 정체

10월 셋째 주 안 후보는 다시 상향 세를 탔다. 안 후보가 독주체제를 굳히고 있는 것이다. 이로써 문 후보는 마지막 결선에서 박 후보를 누르기 위해 안 후보와의 중반레이스 전략수정이 불가피해졌다.

안 후보의 지지율이 이대로 선두를 유지할 것이라는 예상은 호남 지역 지지율 때문이라는 분석이 나왔다. 여론조사 전문기관인 리서치 뷰가 지난 10월 9일 ~14일 6일간에 걸쳐 실시한 지역별 조사결과에 의하면, 안 후보는 광주·전남·전북에서 80.4%라는 강세를 기록하는 것으로 나타났다. 

가능성이 있는 후보에게 전략적 선거를 하는 호남에서 안 후보가 높은 지지를 받는 것은 문 후보에게 큰 부담으로 작용한다고 전문가들은 입을 모은다. 안 후보가 수도권에서 54.1%의 지지율을 기록하는 것도 문 후보를 압박한다는 분석이다.

문 후보가 야권단일후보로 나선다 하더라도 이러한 지지율을 기록할 수 있을지 장담할 수 없는 게 더욱 큰 문제다. 혹이라도 지지율을 그만큼 끌어올리지 못할 경우, 대선 패배의 모든 책임을 자신이 떠안게 되는 것.

자칫하다간 지는 게임에 욕심 부리다 판을 망친 인사로 전락해 ‘역사의 죄인’이 될지도 모른다는 우려다. 문 후보로선 섣불리 행동하기에는 위험부담이 너무 크고 도무지 뒷감당이 안 되는 계산이다.

이러한 안 후보의 지지율이 새누리당과 민주당의 검증을 거친 후라는 것도 문 후보와 민주당을 주춤하게 한다. 이 때문에 이들이 안 후보를 겨냥해 단일화 압박을 하는 것은 더 이상 무리라는 판단이 충분히 가능하다.

추석 이후 오르던 지지율 하락세 보이자 입당요구 자제
후보단일화 이슈로 본선 맞장상대인 박근혜 저지 노려

게다가 웬만한 악재에도 강한 결집력을 보이던 박 후보의 지지율 정체도 민주당이 섣불리 안 후보를 당길 수 없는 이유 중 하나다.

이에 민주당은 정수장학회 문제를 국정감사 도마 위에 올리면서 박 후보에게 치명타를 날렸다. 그동안 정수장학회 문제는 수면 아래 잠복해 있는 형국으로 설령 거론되더라도 보수층 결집력에 별다른 영향을 미치진 못했다.

하지만 정수장학회가 보유하고 있는 MBC 지분과 <부산일보> 매각과 관련한 최필립 이사장과 MBC 관계자들의 대화록이 언론에 보도된 것을 계기로 정수장학회가 대선 이슈로 급부상했다.

상황이 이렇다 보니 괜히 긁어 부스럼 만들어 다 된 밥에 재 뿌릴 수 없는 게 민주당의 입장이다. 

민주당으로선 박 후보를 끌어내리고 안 후보를 끌어들이려는 전략을 생각하지 않을 수 없는 상황이다.

하지만 여전히 안 후보의 시선은 바깥에 머물고 있어 민주당과 문 후보의 애간장을 태우고 있다. 문 후보가 안 후보의 지지율을 넘어서지 못한다면 단일화는 요원한 것도 사실이다. 

정치권의 한 인사는 최근 언론매체를 통해 "안 후보의 상승세 회복은 호남지역 방문 효과"라며 "강력한 재벌개혁중심 경제민주화 정책공약 발표가 국민에게 시대적 과제에 대한 통찰력과 결단력을 보여 준 것"이라고 밝혔다.

"민주당 쇄신 난항"
"돌직구 던져 달라"

그리고 "현실감과 진정성이 돋보인 현장 위주 방문활동에서 비롯된 것으로 보인다"라고 안 후보의 지지율 상승을 설명했다.

또한 그는 문 후보에 대해서는 "특단의 변수가 없는 한 상승 국면을 회복하기는 어려울 것"이라고 부정적인 의견을 내놨다.

실제로 안 후보가 단일화 조건으로 내건 ‘민주당의 쇄신’은 생각처럼 쉽지 않다는 게 정치권의 중론이다.

정치권의 한 관계자는 "단일화를 무리하게 추진하다가 박 후보의 정수장학회 이슈를 덮을 만큼의 악재가 단일화 과정에서 나오지 않으리라고 장담할 수 없다"며 "이 부분을 문 후보가 누구보다 잘 알고 있을 것"이라고 말했다.

그는 또 "문 후보가 정권교체를 원하지만, 민주당 지도부를 배제할 수는 없을 것이다. 하지만 단일화 논쟁으로 국민의 눈과 귀를 붙잡아 박 후보를 견제하고, 한편으로는 안 후보와의 물밑접촉을 통해 손을 잡을 수도 있다.

문 후보가 결정적인 순간에 극적인 단일화를 연출해 정권교체의 역사적 인물로 자리매김하는 것도 나쁘지 않은 방법"이라고 주장했다.

실제로도 문 후보의 움직임은 전과 다른 모습을 보이고 있다. 얼마 전까지는 민주당의 쇄신보다 안 후보의 입당을 더욱 강조하던 문 후보였다.

그런 그가 지난 18일부터 20일까지 3일간에 걸쳐 ‘민주당에 돌직구를 던져주십시오’라는 주제로 정치혁신 국민대토론회를 열며 적극적인 쇄신 움직임을 보였다.

첫날에는 국민의 전반적인 정치 불신 원인을 진단하고, 민주당의 문제가 무엇인지 짚어냈다. 이튿날에는 구체적인 정치혁신, 권력구조, 정당·선거제도 개혁 등의 해법을 토론하고 논의하며 시민과 함께 고민했다.

마지막 날에는 시민과 전문가들의 구체적인 의견을 바탕으로 그동안 있었던 국민의 정치혁신 요구를 함께 담아내는 시간을 가졌다.

문 후보 캠프 측은 "시민과 정치를 매개하는 플랫폼인 문재인 시민캠프가 시민들과 함께 정치혁신 의제를 발굴하고 '새로운 정치'의 구체적인 모습을 만들어 가겠다"고 밝혔다.

그간 안 후보의 쇄신요구에 미동조차 하지 않았던 문 후보가 화답이라도 하듯 공개적으로 적극적인 쇄신의지를 드러낸 것은 눈에 띄는 변화임에 틀림없다.

이에 앞서 문 후보는 지난 14일 안 후보에 정치혁신위원회를 공동으로 구성하자며 제안하고 나서 이목을 끌었다. 일각에서는 문 후보와 안 후보가 단일화 구상의 초읽기에 들어간 것이라며 문 후보의 제안을 평가하기도 했다.

'중재자' 조국 교수의 혁신 제안 수용
'공동정부론'으로 '안'에 적극 구애 공세

문 후보 측 진성준 대변인은 이날 "문 후보는 정권교체와 정치혁신을 위해 안 후보와의 단일화가 반드시 필요하다고 생각한다"며 "문 후보는 최근 조국 교수가 제안한 3단계 방안이 매우 합리적이고 현실적인 방안이라 생각하고 이를 수용한다"면서 이같이 밝혔다.

조 교수는 언론과의 인터뷰에서 문 후보와 안 후보의 단일화 수순에 대해 '정치혁신위 공동구성→공동 정강정책 확립→세력관계 조율' 등 3단계 방안을 제시한 바 있다.

진 대변인은 또한 "조 교수 제안처럼 공동위원회는 양쪽 동수로 위원을 추천하고 그 위원장은 조 교수와 합의해서 선임하자"며 "안 후보 측이 지금 당장 후보단일화 논의가 다소 부적절하다고 판단되면 단일화 전제 없이 정치혁신을 위한 공동의 실천방안으로 정치혁신위를 구성해도 좋다"고 말했다.

문 후보가 전날 "민주당에 들어와 경쟁하는 것이 가장 쉬운 단일화 방법"이라며 안 후보에게 민주당 입당을 제안했던 것과는 상당한 차이가 있는 발언이었다.

한 관계자는 문 후보의 이같은 태도변화를 "단일화를 전제하지 않고 오로지 정치혁신을 안 후보에게 제안한 것은 그동안의 일방적 입당 요구가 대선 국면에 적합하지 않다고 판단한 것으로 보인다"고 해석했다.  

문 후보 캠프는 당초 캠프 차원의 위원회를 구성할 계획이었다. 그러나 공동위원회 구성에 대한 안 후보의 답변이 나오기 전까지 캠프 차원의 위원회 설치를 유보한 것으로 알려져 향후 안 후보에 대한 공격 수위는 낮아지거나 일시정지 될 것으로 전망된다.

문 후보의 전향적 태도는 여기서 멈추지 않았다. 안 후보가 지난 17일 세종대 강연을 통해 대통령 권한 축소와 정당 공천권 포기, 국회의원 특권 폐지 등 '3대 정치개혁 과제'를 제시하자 문 후보 측이 적극적인 공감대를 보인 것이다.