[일요시사 취재1팀] 남정운 기자 = ‘걸음의 미학’이 실종된 시대다. 거리에는 대중교통, 골목에는 전동 킥보드가 들어선 탓에 사람들은 잠깐의 걷는 것마저 고민한다. 이 와중에 단순한 걸음을 넘어 매년 ‘도보 여행’을 떠나는 이가 등장했다. <일요시사>는 며칠 전 세 번째 국토 종주를 마쳤다는 도보 여행가 김도경을 만났다. 그는 이 시대 속 길과 걸음의 미학을 자신만의 언어로 생생히 전했다.
도보 여행가 김도경씨는 직업이 2개다. 보정식품의 홍보이사로 재직하면서도, 틈틈이 도보 여행가로서 길 위에 선다. 매번 회사에 양해를 구하고 떠나는 여행이지만, 몇 년 새 꽤 많은 길을 걸었다. 국토는 각각 동해안·서해안·중부내륙으로 한 달간 걸어 완주했고, 제주 올레길도 모든 코스를 완주했다. 해외에서는 프랑스·이탈리아·스위스 뚜르 드 몽블랑 클래식 루트를 완주한 바 있다. 다음은 김씨와의 일문일답.
-최근 세 번째 국토 종주를 마쳤다. 소감을 전한다면?
▲우선 ‘무사히 돌아왔다’는 안도감이 들었다. 그리고 많은 이들의 응원을 받으며 길을 걸었다. 이 응원의 힘으로 (국토 종주를)무탈히 마친 것 같아 감사했다. 그리고 개인적으로는 풍요로운 세상을 만났던 것이 가장 큰 보람이다.
-도보 여행가라는 직업을 선택한 계기는?
▲20대 때 큰 사고가 났었다. 하반신 마비 직전까지 갔을 정도로 상태가 좋지 못했다. 다행히 수술은 잘 끝났지만, 한동안 오른쪽 다리를 절었다. 의사는 “많이 걷는 것 외에는 해결책이 없다”고 했다. 그래서 처음에는 똑바로 걷기 위해서 열심히 걸었다. 그러다 보니 자연스럽게 ‘걷는다는 것’에 정이 가기 시작했다.
그 이후로 항상 열심히 걷긴 했지만, ‘도보 여행’이라는 용어와 함께 본격적으로 시작한 때는 2018년부터다. 첫 국토 종주까지는 걷는다는 게 마냥 좋았고, 길에 완전히 빠져들었다. 지금까지도 그때 걸었던 길이 모두 기억날 정도다.
두 번째 종주 때는 길 위의 사람들이 눈에 들어왔다. (종주하면서)정말 많은 사람에게 큰 사랑과 응원을 받았다. 그 여행 때 걸었던 길은 잘 기억이 나지 않는다. 대신 만난 사람이 모두 기억에 남았다.
하반신 마비 위기 넘기고 힘찬 도전
홍보이사로 재직…국토 종주만 3번
-걸어본 다양한 길 중에서, 가장 기억에 남는 길은?
▲우선 외국과 한국의 길은 주는 인상이 조금 다르다. 외국 길은 크고 듬직하다. 해발고도 2000m 위에서 트래킹하면, 종일 걸어도 주변 풍경이 달라지질 않는다. 병풍 같은 빙하가 어떨 때는 지루하다가도 또 어떨 때는 내가 가는 길을 잘 지켜봐 주는 것 같다. 듬직한 친구이자 스승 같다는 생각이 들었다.
반면 한국 길은 아기자기하면서도 재미있다. 시선을 옮길 때마다 시시각각 달라진 모습을 보는 게 묘미다.
가장 기억에 남는 길은 동해안 정동진의 부채길과 문경새재길이다. 부채길은 동해안의 서슬 퍼런 바다를 발밑에 두고 걸을 수 있는 길이다. 걸어 지나치기 아까울 정도로 풍경이 아름답다.
한편 문경새재길은 ‘사람을 살리는 길’이다. 이 길은 잘 다져진 황토길이다. 많은 사람이 이곳에서 맨발로 걷는다. 양쪽 가로수가 천연 터널을 만들어줘서 시원하고 쾌적한 숲 공기와 황토 내음을 동시에 만끽할 수 있다. 모든 긴장을 풀고 걸을 수 있다는 게 참 감동적이었다.
-도보 여행만의 매력이 있다면?
▲도보 여행에서는 요행이 통하지 않는다. 자전거 여행은 내리막이 나타나면 자전거 바퀴에 기대 저절로 내려오는 ‘무임승차’가 있기 마련이다. 그런데 도보 여행은 처음부터 끝까지 내 몸이 동력이다. 그래서 내 몸을 잘 보살피고 끝까지 배려해야 한다. 내 몸에 대한 존중과 함께 일정을 이어나가는 것이 색다른 매력이다.
또 생각과 관점이 달라진다. 하염없이 걷다 보면 내 생각이 부드러워지는 것이 느껴진다. 이 한 발에서 마음이 녹고 또 한 발에서 위로가 생길 때, 길이 스승 같다는 생각이 든다. 이 역시 도보 여행의 매력이 아닐까 생각한다.
“한국 길은 재밌고
외국 길은 듬직해”
-도보 여행 중 겪은 인상적인 일화가 있다면?
▲이번 여행 중 가장 기억에 남았던 곳은 강원도 홍천이다. 한 부부가 하는 식당에 들어가서 식사를 했는데, 식당 주인의 사연을 듣게 됐다. 그는 사실 뇌경색으로 반신마비가 왔었다고 했다. 그런데 이 시골에 와서 죽기 살기로 산을 타고, 밥도 먹고 하면서 지금은 거의 나았다는 이야기였다.
이야기를 다 듣고 일어나려고 하니, 주인이 밥값을 받지 않았다. 이유를 묻자 주인은 “내가 새로 태어난 이후로 우리 집까지 걸어온 사람은 당신이 처음”이라며 “전국을 돌고 걸어와 밥을 먹는 이에게 돈을 어떻게 받겠나. 마음 같아서는 밥을 더 해주고 싶다”고 말했다.
사연을 듣고선 그 사람이 삶의 영웅같다는 생각이 들었고, 밥을 나눠주고 싶다는 그 마음이 정말 고마웠다. 기회가 된다면 한 번쯤 다시 찾아가고 싶다.
-앞으로의 행보가 궁금하다.
▲세계에서 가장 유명한 도보 여행 코스를 꼽으라면 단연 ‘산티아고 순례길’이다. 나도 이곳을 가려고 7~8년 전부터 계획을 세워놨었는데, 번번이 일정에 문제가 생기는 바람에 아직까지도 가지 못했다. 그러면서 도보 여행가는 단순히 ‘길을 떠나는 것’이 아니라 ‘길의 부름에 응하는 것’이라는 것을 깨달았다.
사실 국토 종주도 3번까지 할 계획은 없었지만, 길이 나를 불러서 응한 것이었다. 내년 3월에 산티아고 순례길을 방문할 계획을 세워두긴 했는데, 과연 이번에는 그 길이 나를 허락할지는 지켜봐야 알 것 같다. 그리고 도보 여행을 다닌다는 사실이 알려지면서 여러 사람이 후원금을 보내주기 시작했다.
처음에는 여행 경비에 보태 쓰기도 했지만, 어느샌가 함부로 쓸 수 없다는 생각이 들었다. 그래서 지금은 이 돈을 잘 모아서 서울 시립병원의 장애인 아이들에게 후원금을 보내고 있다. 큰돈은 아니지만 늘 보람을 느끼는 일이다. 내가 도보 여행가로서 좀 더 자리를 잡고, 후원금이 더 꾸준히 들어온다면 이 아이들을 계속 지원하고 싶다. 항상 내 마음속에 두고 내 자식처럼 돌보고 싶은 마음이다.
