'사활 걸었다'는 힘 빠진 입담꾼 신정환의 숙제

‘옛날 같지 않네’

[일요시사 취재2팀] 함상범 기자 = 유튜브 채널 <신정환장>으로 복귀 신호탄을 쏜 방송인 신정환이 활동 범위를 넓혀가고 있다. 윤종신과 함께 새 채널 <전라스:그러지 마오>도 개설했으며, 팟캐스트 부동의 1위 프로그램 <매일매일 불금쇼>에도 출연했다. “방송이 제일 좋다”는 그는 복귀에 사활을 걸고 있다며 의지를 다졌다. 앞선 복귀시도 당시의 소극적인 태도와는 사뭇 다르다. 그럼에도 긴장감이 역력하다. 그의 강점인 애드리브가 힘을 쓰지 못한다. 국내 최고의 입담꾼에서 비호감으로 전락한 신정환, 이번에는 연착륙에 성공할 수 있을까.

팟캐스트 <매일 매일 불금쇼>가 파격적인 섭외에 성공했다. 2018년 JTBC <아는 형님> 이후 방송 프로그램에 나오지 않고 있던 신정환을 게스트로 초대한 것. 예고 방송만으로 <매불쇼> 채팅창은 피 튀기는 설전으로 가득했다.

설전

국민을 상대로 거짓말을 한 신정환을 두고 비판하며 <매불쇼>에 실망감을 드러낸 팬들이 있는가 하면, 11년이면 자숙기간이 길었다면서 두둔하는 팬들도 적지 않았다. 정확하게 양 갈래로 갈라져, 호감과 비호감을 드러냈다. 

<매불쇼> 출연은 신정환에게도 매우 큰 도전이었다. 지상파 예능의 경우 기본적으로 출연자를 예우하고, 함께 어우러지는 방송을 표방하는 데 반해 <매불쇼>는 미래 권력인 대통령 후보 앞에서도 기죽지 않고 날카롭고 예민한 질문을 퍼붓는 방송이다. 

수년 동안 다양한 분야를 깊이 다룬 정영진과 최욱, 두 명의 MC는 여러 방면에서 오랫동안 지식을 축적했으며, 일상에서 벌어지는 수많은 갈등의 본질을 꿰뚫어왔다. 게스트의 작은 빈틈조차 절대 놓치지 않는 동물적 감각이 있어, 어쭙잖은 변명과 거짓말을 완벽히 해부한다.


이로 인해 창피를 당한 게스트도 적지 않다. 방송 말미에는 모든 조롱을 넣어두고 게스트를 아름답게 포장해, 치명타가 될 논란을 만들지 않는다.

그런 가운데 송곳같이 예리한 질문에 진정성 있게 답변하는 게스트의 인기는 급등한다. 위기의 연예인들이 <매불쇼>를 통해 관심을 끌었다. <매불쇼>는 연예인은 물론 정치적으로 성향이 다른 정치인조차 매력을 느끼게 할 정도다. 물론 예리한 질문을 적절히 대처해야 한다.

11년 전 도박으로 물의를 일으킨 데 이어 ‘뎅기열사건’으로 인생의 롤러코스터를 탄 신정환은 <매불쇼>의 먹잇감으로는 최적이다. 

분명 자신이 답하기 곤란한 질문을 퍼부을 것을 알았을 텐데도, 신정환은 굳이 이 방송을 찾았다. 그리고 분량의 80%를 도박을 중심으로 이야기했다. 불편한 모습이 역력한데도, 꿋꿋하게 2명의 MC와 ‘티키타카’를 이루며 대화를 이어나갔다. 

이 같은 배경에는 최근 윤종신과 함께 개설한 유튜브 채널 <전 가스:그러지마오>(이하 <전라스>) 때문이다. “내가 가장 하고 싶은 일은 방송”이라고 밝힌 신정환은 <전라스>의 성공에 사활을 걸었다고 밝혔다. 이전 방송 때와는 다른 적극적인 태도가 엿보였다.

‘복귀각 보인다’ 11년 만에 생긴 동정 여론
위축된 표정·떨리는 목소리…재미가 필요해

‘예전의 라디오스타’를 줄인 <전라스>는 자유롭고 편안하면서 B급 정서를 담은 토크쇼를 지향한다. 뮤지, 김구라, 하하, 이혜영 등이 게스트로 나왔다. 초반부만 해도 어딘가 정리가 되지 않은 듯 보인 <전라스>는 점차 회차가 늘어나면서, 강력한 웃음을 만들어내고 있다.


그럼에도 구독자는 겨우 5만명에 그치며, 영상 조회수도 방송 퀄리티에 비해 적은 10만회에서 40만회 사이다. 

홍보가 필요하다고 느낀 신정환이 수백만 청취자를 보유하고 있는 <매불쇼>에 총알받이로 나선 것. 시종일관 정영진과 최욱에게 두들겨 맞은 신정환은 적지 않은 동정표를 받아갔다.

도박 이슈와 관련된 질문을 받을 때마다 어딘가 자신감 없게 답하는 모습이 특히 애잔하다는 반응이다. 여전히 그에 대해 부정적인 감정을 가진 이가 적지 않지만, 신정환의 복귀를 응원하는 이도 분명 늘어났다.

실제로 <신정환장>이나 <전라스>에는 신정환을 응원하는 댓글이 많다. 기발한 발상과 재치 있는 입담으로 웃음을 유발하는 그의 재능은 아직도 팬들에게 향수로 남아 있는 듯 보인다. 

몇 차례 방송에 출연하며 복귀 시도를 했던 신정환에게 있어 최근의 분위기는 11년 동안의 공석을 메우기에 가장 좋은 환경이다.

아쉬운 점은 신정환의 퍼포먼스가 예전만 못하다는 것이다. <전라스>에서 비교적 오랫동안 보고 편한 게스트가 나올 때는 예전의 강력한 애드리브가 나오곤 하지만, 처음 만난 패널과 있을 때는 여전히 위축된 모습을 보인다. 

<매불쇼>처럼 신정환에게 공격적인 내용이 화두로 나오면, 목소리도 떨리고 불안감도 크게 엿보인다. 과거 돌이킬 수 없는 실수에 대한 자책감과 온갖 악성 댓글로 인한 트라우마가 여전히 존재하는 듯하다. 

신정환에게 가장 큰 숙제는 내면에 존재하는 불안을 없애는 것.

앞서 강호동과 이수근, 노홍철, 탁재훈 등 연예인들은 크고 작은 문제로 인해 방송가를 떠난 적이 있다. 대부분 복귀 후 적잖은 시간을 적응기로 보냈고, 적응을 마친 뒤에는 전성기 시절의 퍼포먼스를 뛰어넘는 매력을 보였다. 방송이 익숙해지면서 불안감을 덜어냈기 때문에 가능했던 것으로 보인다. 

적응기를 거치고 있는 신정환 역시 방송가에 복귀하기 위해서는 과거의 잘못을 조금은 털어낼 필요가 있다. 그가 저지른 잘못에 비해 너무 오랜 시간 벌을 받았다고 여기는 대중이 적지 않아, 좀 더 자신 있는 모습으로 나와도 충분히 용인될 가능성이 있어서다. 대중은 반성하는 신정환 대신, 웃기는 신정환을 그리워하고 있다.

압박

국내 내로라하는 예능 스타로부터도 부러움을 사는 재능을 가진 신정환이 독창적인 재미를 되찾고 방송가에 연착륙 할 수 있을까. 부담과 압박에서 벗어나 실력으로 증명하는 방법밖에 다른 답안은 보이지 않는다. 
 



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‘아웃사이더’ 정청래 인싸 플랜

‘아웃사이더’ 정청래 인싸 플랜

[일요시사 정치팀] 박희영 기자 = 국회에서 더불어민주당 정청래 대표의 독주가 이어지고 있다. 당원의 명령인 개혁을 완수하기 위한 질주다. 당의 ‘아웃사이더’였던 그가 당을 휘어잡기까지 수많은 당원이 등을 밀어줬다. 비주류에서 주류 ‘인싸’로 자리 잡기 위한 정 대표의 다음 스텝이 주목된다. 더불어민주당(이하 민주당) 정청래 대표의 행보가 매섭다. 윤석열정부에서 막힌 과제를 해치우는 동시에 공약이었던 각종 개혁을 빠르게 완수해야 하기 때문이다. 그동안 정 대표는 같은 당 박찬대 의원보다 덜 알려졌다는 평이 나오지만 국회 법제사법위원회(이하 법사위) 위원장으로서 보여준 ‘사이다’ 면모가 주목받으면서 강성 지지층의 환호를 받았다. 정청래가 걸어온 길 비주류였던 그가 당 대표가 되기까지의 여정은 결코 평범하지 않았다. 21대 국회 때는 이재명 대표 체제에서 수석 최고위원을 지냈고, 22대 국회에선 법사위원장으로서 국민의힘에 호통을 치며 유튜브 단골 주제가 됐다. 당시 정 대표는 국민의힘이 반대하는 쟁점 법안을 밀어붙이고 상대편 의원과 대립하는 모습을 보여주며 인기를 끌었다. 그동안 정 대표는 언론 대신 페이스북이나 트위터, 유튜브 등 SNS를 통해 지지자와 직접 소통해 왔다. 민주당 박찬대 의원보다 주목도가 떨어진다는 평이 나오지만 팬덤 정치에 최적화된 모습을 보여줬다. 정 대표는 최근에도 자신을 둘러싼 의혹과 청-명 프레임에 대해 직접 입장을 밝혔다. 그는 SNS에 ‘언론의 자유와 횡포 그리고 언론의 게으름의 관성’이라는 제목의 글을 통해 “조국 전 대표의 사면·복권을 놓고 일부 언론에서 ‘정청래 견제론’을 말한다. 실소를 자아내게 한다. 근거 없는 주장일뿐더러 사실도 아니다. 상식적인 수준에서 바로 반박이 가능하다”고 밝혔다. 이어 “정청래는 김어준이 밀고, 박찬대는 이재명 대통령이 밀었다는 식의 가짜 뉴스가 이 논리의 출발”이라며 “어심이 명심을 이겼다는 황당한 주장, 그러니 정청래가 이재명 대통령과 싸울 것이란 가짜 뉴스에 속지 말기 바란다”고 당부했다. 그러면서 “이재명 대통령과 각을 세울 일이 1도 없다. 당정대가 한 몸처럼 움직여 반드시 이재명정부를 성공시킬 생각이 100(이다)”이라고 덧붙였다. 계파 갈등 프레임이 씌워질 조짐이 보이자 이를 사전에 차단한 것으로 풀이된다. 정 대표의 정치적 뿌리를 따지자면 친노(친 노무현)에 가깝다. 그러나 문재인 전 정부서는 친문(친 문재인), 이재명 대표 체제에서는 친명(친 이재명)으로 분류되는 등 계파색이 비교적 옅은 편이다. 1989년 미국 대사관저 점거 농성을 주도한 혐의로 2년형을 선고받은 등 학생 운동권 출신이지만, 대표 운동권인 민주당 86 그룹과의 친분을 공개적으로 과시하지 않았다. 따라서 정 대표는 당의 주류보다 비주류에 가깝다는 게 여의도에 떠도는 평이다. 친문? 친명? 오히려 ‘계파 청산파’ “잘못된 586 문화 배운 97도 청산” 전당대회가 한참이던 당시 한 민주당 의원은 “사석에서 만난 정 의원은 아주 뚝심 있는 사람이었다. 박찬대 의원은 특유의 재치로 호감을 얻는 편이라면 정 의원은 부드러운 카리스마로 할 말은 제대로 하는 캐릭터”라며 “그래서 계파를 분류하기 어려운 것 같다. 나만의 길을 가는 것 같으면서도 한번 정한 길은 꺾지 않고 걷는 사람”이라고 설명했다. 오히려 정 대표는 ‘계파 청산’을 외치는 인물이다. 그는 당 대표 후보이던 당시 “국민께서 비판하시는 586의 운동권 문화는 청산해야 한다”고 주장했다. 한 라디오에 출연해서는 “계파는 당을 좀먹는 독약”이라며 강도 높게 비판하기도 했다. 그는 “정파와 노선은 필요하지만, 계파는 없어져야 한다. 저 스스로 계파에 가입하지 않고, 그런 데서도 저는 안 불러준다”고 말했다. 이어 “저는 586의 질서, 운동권의 수직적 관계가 싫었다. 그런 분들과 몰려 다니는 게 너무 비생산적”이라며 “586의 안 좋은 문화를 따라 배운, 너무 빨리 늙어버린 97 세대들의 그런 것도 청산해야 한다”고 강조했다. 정 대표가 민주당의 수장이 될 수 있었던 것은 당원들의 요구를 파악해 발 빠르게 움직였기 때문이다. 8·2 전당대회에서 정 대표는 당선 이후 “이 대통령이 대통령이 된 것은 민주당 주류가 바뀌었단 뜻이고, 민주당에서 정청래가 대표가 됐다는 것은 당의 주인인 당원들이 당의 운명을 결정하는 시대가 왔다는 상징적인 사건”이라고 해석했다. 이날 전당대회를 “예전에는 당원들이 국회의원 눈치를 봤지만, 이제는 국회의원들이 당원 눈치를 봐야 하는 지극히 정상적인 ‘민주당의 민주화’가 드디어 그 깃발을 높이 든 8·2 전당대회”라고 자평하기도 했다. 이처럼 정 대표를 탄탄히 받쳐주는 건 여의도 인맥이 아닌 당원이었다. 정 대표는 이들을 대주주 삼아 힘을 키워 주류로 자리 잡고 있다. 최근에는 당원권에 힘을 쏟으며 역사상 처음으로 ‘평당원 최고위원’ 선출을 시도하는가 하면 당원 주권 정당 실현을 강조하기 위해 ‘대의원 1인1표제’를 띄우기도 했다. 대의원 1인1표제는 당원들의 권한을 대폭 향상하는 방안이다. 정 대표는 지난 18일 열린 국회 당원주권 정당특위 출범식에서 “10년 넘게 당원주권정당, 1인1표를 주장해 왔지만, 아직까지도 열리지 않았다”며 “헌법에서 얘기하고 있는 평등 선거가 민주당에서도 구현이 될 수 있도록 서둘러야 한다”고 강조했다. 3대 개혁 풀가동 이어 “대한민국 헌법에는 평등 선거가 명시돼있고, 많은 선거에서 1인1표가 행사되지만 유독 더불어민주당에선 누구는 1표, 누구는 17표를 행사한다”며 “헌법적으로 보나 상식적으로 보나 매우 부끄러운 일”이라고 지적했다. 이재명정부가 국민주권시대를 강조하는 만큼 이에 발맞추기 위해서라도 민주당은 권리당원의 권리를 보장하고 상징적인 ‘1인1표’ 시대를 반드시 열어야 한다는 주장이다. 이 밖에도 정 대표는 당헌·당규 개정을 비롯한 ▲평당원 선출 준비 지원 ▲연말 당원 콘서트 지원 등을 약속했다. 당원의 힘이 커질 수록 정 대표의 정치적 입지도 넓어진다. 정 대표는 연일 국민의힘 때리기에 집중하며 당원으로부터 지지를 받았고, 민주당의 목표로 3대 개혁 완수를 내걸었다. 이는 비주류였던 자신의 정체성을 부각시키기 위한 전략으로도 읽힌다. 이 대통령이 ‘사이다’ 발언으로 당권까지 올랐다면 정 대표는 각종 특위를 띄우며 거침없는 개혁가의 모습을 굳히겠다는 것이다. 정 대표는 강성 지지층의 요구에 따라 검찰개혁에 속도를 내고 있다. 검찰청을 폐지하는 대신 가칭 중대범죄수사청(중수청)과 공소청을 신설하는 정부조직법 개정안을 다음 달 국회 본회의에서 처리하겠다는 방침을 세웠다. 정 대표는 지난달 21일 의원총회에서 이 대통령과 당 지도부의 만찬 회동을 언급하며 “검찰청 폐지, 공소청·중수청 설립을 담은 정부조직법을 9월 내 본회의에서 처리하자고 당과 대통령실이 입장을 같이했다”고 밝혔다. 아울러 그는 “약속드린대로 추석 귀향길 뉴스에서 ‘검찰청은 폐지됐다’ ‘검찰청은 역사 속으로 사라지게 됐다’는 기쁜 소식을 국민 여러분께 전해드릴 수 있도록 당에선 최선을 다할 것”이라고 강조했다. 신임 법제사법위원회 위원장으로 선출된 추미애 의원 역시 “법사위원장 선출은 검찰과 언론, 사법개혁 과제를 완수하라는 국민의 명령으로 받아들이고 있다”며 전폭적으로 힘을 실었다. 이를 뒷받침하기 위한 위원회도 속속들이 들어섰다. 우선 민주당은 ‘국민주권 검찰정상화 특별위원회’를 발족시켰다. 정 대표는 출범식 및 1차 회의에 참석해 “지금의 시대적 과제는 내란 종식, 내란 척결, 이정부 성공에 있다”며 “가장 시급히 해야 할 개혁 중 개혁이 검찰개혁”이라며 “개혁도 골든타임을 놓친다면 저항이 거세져서 좌초되고 말 것이기 때문에 시기가 중요하다”고 거듭 강조했다. 특위의 주요 과제로는 ▲수사·기소 완전 분리 ▲국민 주권 실현 및 민생 뒷받침 등을 제시했다. 새로운 구심점 이어 언론개혁특별위원회를 출범시키고 언론 보도에 대한 ‘징벌적 손해배상제도’를 추석 전까지 도입하겠다고 약속했다. 이는 언론의 허위·조작 보도에 대해 피해자에게 손해액의 최대 5배 배상을 의무화하는 법적 장치다. 언론뿐만 아니라 ‘유튜버’도 포함하는 안이 논의되는 것으로 전해진다. ‘국민중심 사법개혁특별위원회’도 출범했다. 정 대표는 “대법관의 증원과 추천 방식을 변경하는 내용의 사법개혁안을 추석 전까지 처리하겠다”고 밝혔다. 구석구석 눈도장을 찍기 위한 지역별 공략에도 나섰다. 지난 21일 호남발전특별위원회를 출범시키고 “다들 대한민국 민주화에 대해서 호남이 기여한 바가 지대하다는데, 국가는 ‘호남을 위해서 무엇을 했는가’에 대한 답을 이제 할 때가 되지 않았나”라고 꼬집었다. 정 대표는 “호남만 발전시키면 되겠느냐”며 영남발전특위도 띄웠다. 이는 내년 6월에 있을 지방선거를 대비해 대구·경북 등의 표밭을 다지기 위함으로 풀이된다. 광폭 행보를 보이는 정 대표를 구심점으로 신흥 세력이 탄생할 것이란 관측이 제기된다. 정 대표는 계파 정치와 거리를 두겠다고 거듭 밝혔지만, 권력자의 주변에 사람이 모이는 것은 당연하다는 해석이다. 정 대표의 편에 선 동료 의원들에게도 시선이 쏠린다. 전당대회에서 정 대표를 공식적으로 지지했거나 개혁 선봉에 함께 섰던 의원 등이다. 정 대표가 당권 도전을 선언한 국회 기자회견장에는 장경태·최기상·문정복·임오경·양문석 의원 등이 자리했다. 여의도 이야기를 종합하면, 정 대표는 ‘당원 중심 정당’ 철학에 부합하는 인사로 장 의원을 꼽았다. 현재 장 의원은 평단원 최고위원 선출 절차를 위한 특위위원장을 맡고 있다. 최민희 의원은 정 대표를 공개 지지한 인물이다. 당시 정 대표가 수박 논란에 휩싸였을 당시 최 의원은 “심하게 비난받는 정청래 후보를 지켜보면 짠하다”며 “비난에도 역비난하지 않고 여전히 유쾌·상쾌하게 선거운동하는 정 후보를 격하게 지지한다”고 공개적으로 밝혔다. 이 밖에도 한민수·김영환·이성윤 의원은 경선 유세 현장에 함께하며 힘을 실어줬다. 왼쪽으로 붙는 민주당…좁아지는 공간 강성 지지층 등에 업고 개혁가의 길로 개혁가의 길을 걷는 정 대표의 존재감이 커지자 일각에서는 조기 대선을 거치며 ‘중도 보수론’으로 넓혀놨던 민주당의 정치 공간이 다시 좁아지고 있다는 우려가 나온다. 정 대표의 강경한 태도가 민주당의 기조가 된다면 야당과의 협치는 기대하기 어렵다는 평이다. 실제 정 대표는 “악수는 사람하고만 한다”며 국민의힘을 척결 대상으로 대하고 있다. 김대중 전 대통령 서거 16주기 추모식에서 정 대표는 국민의힘 송언석 비상대책위원장(이하 비대위원장)과 악수는커녕 인사조차 나누지 않았다. 송 비대위원장 역시 적대감을 드러내면서 그야말로 ‘국회 빙하기’ 시대가 열렸다. 여당인 민주당은 좌우를 넓게 아우르는 정당이 돼야 앞으로 다가올 선거에서 유리한 구도를 유지할 수 있다. 지금처럼 국민의힘이 보수로서 역할을 하지 못할 때 왼쪽은 조국혁신당, 진보당 등에 맡겨둔 채 중도 보수를 자처해야 한다는 설명이다. 하지만 당원의 힘으로 대표가 된 만큼 그는 개혁을 완수하기까지 지금과 같은 태도를 유지할 것으로 보인다. 이에 민주당 상임고문단도 “집권여당은 당원만 바라보고 정치를 해선 안 된다”며 우려를 표하기도 했다. 정세균 전 국무총리는 당 상임고문단 간담회에서 “정당의 주인은 당원이어야 한다는 데 공감한다”면서도 “우리 국민은 당원만으로 구성된 것이 아니”라고 밝혔다. 문희상 전 국회의장도 “내란의 뿌리를 뽑기 위해 전광석화처럼, 폭풍처럼 몰아쳐 처리하겠다는 대목에 전적으로 동의한다. 하지만 잊지 말아야 할 것은 과유불급이다. 의욕이 앞서 결과를 내는 게 지리멸렬한 것보다는 훨씬 나으나, 지나치면 안 된다”고 조언했다. 또 다른 민주당으로 민주당 사정을 잘 아는 한 관계자는 “‘포스트 이재명’ ‘이재명 키즈’가 아닌 새로운 인물이 나타나야 한다”고 조언했다. 정 대표가 민주당의 새로운 길을 열어야 당이 계속해서 순환하는 등 건강하게 유지될 수 있다는 설명이다. 이어 “민주당의 주류는 강성 지지층이다. 당원이 당을 좌지우지하는데 그들의 숫자가 얼마가 되든 목소리가 커 여론을 만드는 것”이라며 “이 주류의 흐름에 올라탄 사람이 정 대표다. 이 대통령이 대표이던 때와는 다른 모습의 민주당을 보게 될 것”이라고 전망했다. <hypak28@ilyosisa.co.kr> <기사 속 기사> 아직 남은 정 견제 세력 더불어민주당 정청래 대표가 SNS에 올렸다 곧바로 삭제한 게시글이 화제다. 민주당은 지난달 19~20일 양일간 경주를 찾아 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 준비 상황을 점검했는데 정 대표가 마치 천마총 금관을 쓰고 있는 듯한 착시 사진이 문제가 된 것이다. 정 대표가 금관을 직접 착용한 것은 아니지만 온라인 커뮤니티 등에서 “이재명 대통령의 시에 왕 노릇을 한다” “벌써 왕인 것처럼 군다” 등 거친 비판이 쏟아졌다. 현재 해당 사진은 삭제됐지만 8·2 전당대회 때 불거진 박찬대 의원과의 앙금이 아직 남은 게 아니냐는 뒷말이 나온 이유다. <박>