[일요시사=송응철 기자] 두산인프라코어가 야심작인 K2 흑표전차의 엔진 개발시험평가를 앞두고 구원투수를 영입했다. 그 주인공은 이현순 전 현대차 부회장. 자타공인 국내 최고 엔진 개발 전문가로 손꼽히는 인물이다. 엔진에서 갖은 결함이 발견되면서 체면을 잔뜩 구긴 두산인프라코어로서는 이 전 부회장에게 거는 기대가 크다. 특히 대내외적인 악재가 겹치면서 그야말로 벼랑 끝에 몰린 상황이기 때문에 더욱 그렇다. 이 전 부회장을 바라보는 두산인프라코어의 표정에 기대를 넘어 절박함이 묻어나는 이유다.
두산그룹이 이현순 전 현대차 부회장을 자문으로 영입했다. 야심작인 K2 흑표전차 엔진 개발시험평가가 예정돼 있기 때문이다. 이 전 부회장은 지난 7월부터 두산인프라코어 자문을 맡아 근무 중인 것으로 알려졌다.
전차는 엔진과 변속기를 결합한 ‘파워팩’이라는 시스템을 탑재한다. 1000마력이 넘는 대출력 엔진을 전차의 비좁은 공간에 들어가도록 크기를 최소화하고 수십톤에 달하는 전차가 승용차처럼 빠르고 신속하게 주행토록 하는 게 기술의 핵심이다.
잦은 엔진 결함
특히 K2전차에 적용되는 1500마력급 엔진과 변속기를 결합한 파워팩은 전 세계적으로 독일 기업만이 생산 가능한 최고 기술이다. 그러나 기술 이전은 전혀 이뤄지지 않고 있다. 이에 정부와 군, 방산업계는 기술 자립을 위해 국산화에 도전했다.
두산인프라코어가 1500마력급 엔진을, S&T중공업이 변속기를 만들어냈다. 그러나 테스트 과정에서 갖은 결함이 연이어 발생하면서 체면을 잔뜩 구겼다. 엔진과 변속기를 각각 단품으로 놓고 봤을 때에는 이상이 없었다. 문제는 파워팩으로 결합해 테스트를 했을 때 발생했다.
결합해 가동되는 경우에 맞춰 개발된 것이기 때문에 문제가 발생된 제품만 수입산으로 교체할 수는 없다. 파워팩으로 결합됐을 때 가동을 제대로 못하면 두 제품 모두 쓸 수 없게 돼 국산화는 물거품 된다는 얘기다. 군 당국은 기회를 한 번 더 줬다. 내년부터 K2를 전력화하려던 계획을 1년 늦춰 결함을 보완한 뒤 국산 부품을 사용할지를 결정키로 했다. 이를 결정하는 개발시험평가는 오는 11월말 실시될 예정이다.
지난 7월, 이현순 전 현대차 부회장 자문으로 영입
K2전차 엔진 결함·횡령·커넥션 등 위기 돌파용
이번 평가에서 ‘불합격’ 판정을 받으면 K2전차 파워팩 국산화는 사실상 중단된다. 이 경우 파워팩 국산화에 투자한 금액 1175억(정부 725억, 업계 450억)을 고스란히 날리게 된다.당연히 두산인프라코어가 이 전 부회장에게 거는 기대는 클 수밖에 없다. 특히 대내외적인 악재가 겹치면서 벼랑 끝에 선 처지여서 더욱 간절하다. 엔진 국산화의 성공을 회생의 발판으로 삼겠다는 것이다. 그러나 반대로 불합격 판정을 받을 경우 회사는 벼랑 아래로 떨어지게 된다. 두산인프라코어의 표정에 기대를 넘은 절박함이 배어나오는 이유다.
지난 6월 두산인프라코어가 납품단가를 부풀려 국가예산 70여억원을 빼돌린 사실이 드러났다. 두산인프라코어는 흑표전차 엔진에 써야할 돈을 굴착기 엔진 등 다른 제품을 개발하는 데 사용한 것으로 전해졌다. 또 다른 엔진을 시험할 때 쓴 기름값을 흑표전차 엔진 시험에 쓴 것으로 꾸미는가 하면 해외 연수 중인 직원 10명의 인건비도 허위 청구하기도 했다. 이렇게 지난 5년간 부당 청구된 무려 70억원에 달한다.
앞서 지난 2009년에도 해군 고속정 엔진 납품 비리와 국책연구비 횡령 혐의로 검찰 수사를 받은 바 있다. 당시 두산계열사 사장이 구속되는 등 8명이 사법 처리됐다. 이들은 7건의 국책과제를 수행하면서 연구개발비용을 부풀려 청구하는 수법으로 정부지원금 196억원 가운데 79억여 원을 횡령해 기술사용료, 다른 프로젝트 연구개발비 등으로 사용했다.
또 이처럼 각종 비리 혐의가 드러났는데도 불구, 이번 국정감사에 박용만 두산그룹 회장 및 관계자들이 증인으로 채택되지 않았던 것을 두고 정치권과의 ‘검은 커넥션’ 의혹이 불거지기도 했다. 경쟁사인 LIG넥스원 관계자들이 국감 때 증인으로 출석했다는 점은 이 같은 의혹에 무게를 더했다. 사정당국은 두산이 올해 국감을 앞두고 국방위 여야 간사를 비롯한 정치인들에게 거액의 금품을 건넸다는 첩보를 잡고 내사에 착수한 것으로 알려졌다.
평가 전망 어두워
두산인프라코어는 이번 평가를 성공으로 이끌어 현재의 위기 상황을 벗어나겠다고 잔뜩 벼르는 모양새다. 그러나 안타깝게도 이번 평가 결과에 대한 전망은 그리 밝지 않다. 복수의 방산업계 관계자들은 “아직 두산인프라코어와 S&T중공업은 군 당국이 원하는 수준까지 파워팩의 성능을 끌어올리지 못해 불합격 될 가능성이 높은 상황”이라고 한다.
