동남권 신공항이 ‘도루아미타불’이 됐다. 영남 민심이 단단히 뿔났다. 부산은 김해공항의 ‘가덕도 이전’ 추진 계획을 밝혔고, 대구에서는 이명박 대통령의 탈당을 촉구하는 목소리가 높다. 여기에 박근혜 전 대표도 한몫 거들었다. 신공항 백지화 발표 불과 하루 만에 입장을 밝힌 것. 박 전 대표는 “국민과의 약속을 어겼다”며 신공항 추진을 강조, 이 대통령과 반대에 섰다.
신공항 놓고 치고 박은 한나라당 텃밭
3번 미뤄졌던 입지 선정 ‘백지화’ 결론
길고 길었던 동남권 신공항을 둘러싼 갈등의 종지부를 찍을 신공항 입지평가 결과가 발표됐다. 정부가 내린 결론은 ‘백지화’였다.
박창호 동남권 신공항 입지평가위원장은 지난달 30일 “동남권 신공항 입지평가 결과, 경남 밀양과 부산 가덕도 모두 공항으로서의 입지가 적합하지 않다는 평가결과를 정부에 제출했다”는 씁쓸한 소식을 전했다.
‘와르르’ 무너진 공든탑
영남 ‘공공의 적’ 정조준
박 위원장은 “두 후보지 모두 불리한 지형조건으로 인해 환경 훼손과 사업비가 과다하고 경제성이 미흡하다고 판단했다”면서 “국가적 차원에서 아직 시기와 여건이 무르익지 않았다는 평가위원회 및 평가단원들의 전문가적 양심을 갖고 고심한 평가결과를 널리 이해해 주기 바란다”고 당부했다.
그러나 이 같은 말은 신공항에 사력을 다해온 영남 민심을 달래지 못했다. 부산과 대구·경북에서는 연일 반발의 목소리가 높아지는 등 후폭풍이 몰아치고 있다.
그중에서도 정치권의 이목을 집중시킨 것은 박근혜 전 대표의 ‘입’이다. 입지 선정 결과 발표 후 이에 대한 입장 발표를 예고했던 박 전 대표는 신공항 백지화 결론이 난 다음날 바로 자신의 ‘정리된 생각’을 말로 옮겼다.
지난달 31일 자신의 지역구인 대구 달성군에 위치한 대구경북과학기술원(DGIST)에서 신성철 초대총장 취임식을 찾은 박 전 대표는 취임식장에 들어서기 전 기자들과 만나 신공항 백지화에 대해 “국민과 약속을 어겨 유감스럽다”고 말했다.
그는 이어 “지금 당장 경제성이 없더라도 동남권 신공항은 필요한 것이라고 확신한다”면서 “제 입장에서도 계속 추진할 일”이라고 강조했다.
MB와 정면충돌
조목조목 문제 지적
이후 ‘단답화법’으로 유명한 박 전 대표에게 이례적으로 긴 입장표명이 이어졌다. 박 전 대표는 “국토해양부는 2025년 인천공항의 3단계 확장이 제대로 완료돼도 전체 물량을 소화할 수 없다고 한다. 입지평가위원장도 장기적으로 남부권 신공항은 필요하다는 말을 했다”며 “이게 미래의 국익”이라고 말했다. 동남권 신공항 평가에서 공항운영, 경제성, 사회·환경 등 3개 분야 중 경제성이 40%로 가장 큰 비중을 차지하는 등 ‘경제성’을 강조한 신공항 백지화 주장을 정면 반박한 것이다.
그는 “일부에선 국내 항공 수요 감소를 얘기하는데 이는 국내 뿐 아니라 세계적 추세”라면서도 “그러나 국제공항은 다르다. 세계화 진전을 감안하면 물류랑은 계속 확대돼 제대로 된 국제공항이 필요하다. 인천공항은 현재 물류량을 소화할 수 없다. 신공항 건설은 10년이 걸린다고 한다. 대비를 안하다가 필요하다고 할 때는 이미 너무 늦을 수도 있다”고 했다.
박 전 대표는 또 “앞으로 국민과 약속을 어기는 일은 없었으면 한다”면서 “정치권과 정부가 거듭나야 한다. 국민과의 약속을 어기지 않아야 우리나라가 예측가능해진다”는 말로 세종시, 국제과학비즈니스벨트 등의 대선공약을 잇따라 파기하고 있는 이 대통령에게 직격탄을 날렸다.
박 전 대표의 대변인격인 이정현 의원은 이날 발언에 대해 “여러 수요를 봤을 때 인천공항 외에 신공항은 필요하다는 뜻”이라며 “이는 정책적인 문제로서, 다른 복선이나 정치적 의도는 없다”고 선을 그었다.
그러나 평소에 비할 바 없이 길었던 발언은 그 안에 담긴 내용으로 다시 한 번 정치권의 촉각을 곤두서게 했다.
우선 국민과의 약속을 지키지 않은 것과 신공항 백지화 결정에 경제성을 전면에 내세운 점 등 이 대통령의 주요 요소를 정조준 했다는 점이다. 또한 “제 입장에서도 계속 추진할 일” “미래의 국익”이라는 말 속에서는 ‘차기 대권’이라는 문맥이 읽힌다.
결국 이 대통령이 경제만을 강조하며 약속을 지키지 않았다는 것에서 ‘신뢰정치’라는 자신의 면모를 부각시키고, 동시에 지난 대선에서 자신이 공약으로 내걸었던 ‘동남권 신공항 조기 착수’ 약속을 상기시켰다는 것.
정치권은 박 전 대표의 ‘작심발언’과 관련, “현 정권과 대립각을 세우며 지지층을 결집시켜가는 미래권력의 행보를 그대로 밟고 있는 것”이라며 박 전 대표가 차기 대권행보의 신호탄을 쏘아 올린 것으로 해석하고 있다.
이에 따라 지난해 8월21일 이 대통령과의 청와대 회동 후 이어져왔던 ‘협조모드’에도 금이 갈 것으로 관측되고 있다.
끝 보겠다는 박근혜
마찰 피해가는 대통령
사실 박 전 대표의 입장 표명과 그 내용은 신공항 백지화 가닥이 전해지면서 측근들의 전언을 통해 어느 정도 예상됐던 것이었다. 다만 발언의 강도는 예상치를 훌쩍 넘겼다. 각종 정치 현안에서 짤막한 한마디로 ‘촌철살인’을 보여줬던 박 전 대표가 강도 높은 발언을 하게 된 이유는 무엇일까.
신공항 문제는 ‘제2의 세종시 수정 논란’이라고 불리고 있다. 하지만 차이는 있다. 세종시 논란에서는 지난 대선과정에서 이 대통령에 대한 지지를 호소하기 위해 충청도를 찾았다는 점으로 발언의 이유를 찾고, 짤막한 비판으로 모든 뜻을 함축시켰다. 그러나 신공항은 박 전 대표 자신의 지역구 현안이라는 점에서 ‘민감성’에서부터 차이가 있다. 특히 친박계 의원들이 대구·경북에 주로 자리하고 있다는 점도 발언 강도를 키우는데 영향을 줬을 것이라는 분석이다.
박 전 대표는 백지화에 대한 비판 뿐 아니라 자신의 대선 공약으로 강조했다. 단순히 정치 현안을 두고 이 대통령과 대립각을 세우겠다는 게 아니라 신공항 추진을 약속, ‘끝을 보겠다’고 나섰다는 것이다.
박근혜, ‘제2의 세종시’ 신공항대전 나서
말문 연 박근혜 vs기자회견 MB ‘전면전’
정가 한 인사는 “세종시 때는 수정안 발표 나흘 전 박 전 대표에게 수정안이 전달됐고, 이번 신공항 결과 발표 전에도 신공항 입지 평가 내용이 박 전 대표에게 전달된 것으로 안다”면서 “사전에 내용을 전달됐음에도 박 전 대표의 뜻에는 영향을 주지 못했다는 점에서 이번 사태의 확전 여부를 가늠해야 하지 않겠냐”고 했다.
이명박 대통령도 신공항에 대한 입장을 밝혔다. 지난 1일 청와대 춘추관에서 특별기자회견을 갖고 “이 분야 국내 최고 전문가들이 내린 객관적 평가를 정부는 고뇌 끝에 수용했다”면서도 “결과적으로 신공항 공약을 지킬 수 없게 된 것에 대해 매우 안타깝고 송구스럽게 생각한다”는 뜻을 전했다.
이 대통령은 또 신공항 문제를 놓고 대립각을 세우게 된 박 전 대표에 대해서도 “지역구인 고향에 내려가서 그렇게 말할 수 있는 입장을 이해한다. 그러나 내 입장에서 보면 이렇게밖에 할 수 없었다는 것도 아마 이해할 것”이라며 “이 문제를 가지고 크게 마찰이 생겼다, 충돌이 생겼다는 보도는 안 해도 된다”고 정치적 해석에 거리를 뒀다.
날 세운 수장에
이 가는 친이·친박계
신공항을 둔 갈등은 그러나 ‘현재진행형’이다. 박 전 대표의 발언 이후 친이계는 “국가 지도자로선 함량 부족임을 보여주는 것”이라고 날을 세웠고, 친박계는 “국민과의 약속이 더 중요하다”고 맞서고 있는 상황이다.
여기에 청와대와 영남, 수도권과 영남 의원들간 불편한 관계가 이어질 것으로 보인다. 지난달 30일 대구에 지역구를 둔 박종근·배영식·서상기·유승민·이명규·이한구·이해봉·조원진·주성영·주호영·홍사덕 의원 등은 공동 성명을 통해 “대통령은 국민 앞에 사과하고 국민과 한나라당에 대해 응분의 정치적 책임을 져야한다”고 목소리를 높였다. 친박계 뿐 아니라 이명규, 주호영 의원 등 친이계 의원들까지 합류했다.
정치권 일각에서는 이번 사안을 계기로 한나라당 내 지각변동이 일어날 수 있음을 짚고 있다. 과거 친이계로 분류됐던 배영식 의원이 “내가 왜 친이인지 모르겠다”며 월박을 한 것처럼, 친이계 조해진 의원이 “박 전 대표가 신공항 문제의 본질을 제대로 짚었다”며 “신공항과 관련해서는 박 전 대표와 같이 갈 수밖에 없다”고 느슨한 연대 의사를 표시하는 등 영남권 친이계 중 이탈자가 나올 수 있다는 것.
정치전문가들도 “비단 이번 사안 뿐 아니라 다른 정치 현안에서도 박 전 대표와 이 대통령의 대립각이 계속된다면 이해관계에 따라 노선을 바꾸는 일이 일어나지 않겠냐”며 “범친이계에 속해있는 이들 중에서는 ‘지는’ 현재권력을 뒤로 하고 ‘뜨는’ 미래권력 창출을 위해 움직이는 일도 점차 늘어날 것”이라고 진단했다.
