[일요시사=경제1팀] 재계 ‘라이언 킹’, 삼성맨이 뜨고 있다. 정·관계 주요 요직을 두루 차지하면서 ‘삼성 출신 파워’를 과시하고 있어서다. 최근 황창규 전 삼성전자 사장의 KT 회장 내정은 그 정점을 찍은 케이스. 대기업들 역시 올 연말 인사에서 집나온 삼성맨 잡기에 박차를 가하고 있다는 후문이다. 재계에 불어 닥친 ‘삼성맨 수혈’ 바람, 내막을 들여다봤다.

‘삼성 DNA’가 재계 전반에 수혈되고 있다. 우선 ‘통신공룡’ KT 사령탑 자리에 황창규 전 삼성전자기술총괄사장이 내정됐다. 그는 삼성전자 반도체 사업을 세계 1위로 올려놓은 혁신 전문가. 업계에서는 황 전 사장이 민영화 된지 10년이 넘었지만 공기업 유전자가 남아있는 KT에 ‘삼성의 조직문화 이식’이라는 해법을 제시할 것으로 기대하고 있다.

귀하신 몸
모시기 전쟁

황 전 사장의 KT행으로 곳곳에 포진한 ‘삼성맨’들이 스포트라이트를 받기 시작했다. 현명관 전 삼성물산 회장은 최근 알짜공기업 중 하나인 한국마사회 수장 자리를 꿰차면서 화려하게 복귀했다.

현 회장은 공직에서 재계로, 재계에서 또 다시 정계로 진출한 특이 이력을 가지고 있다. 제주 출신인 그는 서울고와 서울대 법학과를 졸업하고 1965년 행정고시에 합격해 감사원에서 첫 사회생활을 시작했다. 감사원에서 10여년 근무하며 부감사관까지 지내다 새로운 도전을 위해 삼성그룹으로 자리를 옮겼다.

이후 호텔신라 대표이사 부사장, 삼성건설 사장, 삼성그룹 비서실장 등을 역임, 삼성내에서 입지를 다지며 승승장구 한다. 특히 1993년 10월부터 약 3년간 삼성그룹 비서실장을 맡으며 이건희 회장을 지근거리에서 보필하기도 했다.

2005년 삼성물산 회장을 마지막으로 삼성과 인연을 끝내고 정계 진출을 선언한다, 현 회장은 2006년 당시 박근혜 의원의 분야별 핵심 측근들로 구성된 전략회의 멤버로 참여하면서 정계에 발을 들여 놓는다. 박 대통령과의 인연도 이때부터 시작됐다.

이를 계기로 2006년 고향인 제주도에서 도지사 선거에 출마했지만 실패, 2008년 5월 삼성물산 고문으로 복귀해 재기의 발판을 마련했다. 2년 뒤인 2010년 제주도지사 선거에 재도전했지만 또 다시 낙선하며 정치권에서 멀어지는 듯 했다.

해외에 떠돌던 그는 지난해 박 대통령이 대선에 뛰어들면서 다시 중앙정치 무대에 복귀했다. 대선 경선 당시에는 캠프에서 정책위원을 맡았다.

새 정부 출범 이후 어디든 중용될 것으로 예상됐던 그는 황 전 사장으로 낙점된 KT 회장 자리를 놓고도 삼성의 ‘스타 CEO’ 출신들과 하마평에 거론된 바 있다.

공기업뿐 아니라 민간 기업에서도 삼성맨들의 약진은 두드러진다. 최근 단행되고 있는 대기업 연말 인사에서 삼성출신들의 기업 CEO행이 줄을 잇고 있기 때문이다. 지금까지는 주로 전자분야였지만 이젠 업종에 관계없이 삼성출신의 CEO 스카우트 바람이 불고 있다.

KT·마사회·태광·농심·메리츠화재·CJ
업종 불문 자리 꿰차는 전현직 임원

태광그룹은 지난 15일 단행한 정기임원인사에서 삼성물산 출신인 조경구 상무를 영입, 섬유사업본부장에 임명했다. 태광은 지난 2월 최중재 전 삼성물산 화학사업부장을 태광산업 사장으로, 정경환 전 삼성토탈 상무를 영입해 석유화학본부장으로 교체한 바 있다.

지난 5일 메리츠화재에 영입된 남재호 사장도 1983년 삼성화재의 전신인 안국화재에 입사해 2012년 삼성화재 부사장까지 지낸 삼성맨 출신이다. 메리츠화재는 삼성출신 전문경영인을 특히 중용하고 있다. 남 사장의 전임 송진규 전 사장 역시 삼성화재 출신이고, 원명수 메리츠금융지주 부회장도 삼성화재와 삼성생명에서 근무한 경력이 있다.

지난 10월 (주)CJ 대표이사에 오른 이채욱 대표도 삼성물산이 친정이다. GE코리아 회장과 인천국제공항공사 사장을 거친 그는 지난 4월 CJ대한통운 부회장으로 입성했다.

식품업계에서도 삼성맨 바람이 불고 있다. 농심은 지난달 김경조 전 삼성코닝 전무에 부사장직을 맡겼고, 동원F&B는 삼성전자에서 경영혁신총괄을 담당했던 박성칠 전 사장을 대표이사 사장으로 내정했다.

농심은 이미 2008년 3월부터 2010년 3월까지 삼성종합기술원장과 삼성인력개발원장을 지낸 손욱 회장이 회사를 이끌고 있다.

삼성맨으로
‘새판 짜기’

‘삼성맨 수혈’하면 떠오르는 동부그룹도 삼성출신 인사들을 계열사 CEO로 잇따라 영입했다. 대표적으로 지난 9월 동부 대표이사로 허기열 전 삼성전자 중국영업총괄 부사장을 임명했다.

앞서 5월에는 삼성물산 출신인 정광헌 동부하이텍 신사업추진담당 부사장을 동부LED 사장으로 선임했고, 동부대우전자도 삼성물산 출신이 이재형 대표이사를 영입했다.

그룹은 삼성출신 임직원이 가장 많은 기업으로 알려져 있다. 2000년대 초반부터 삼성출신 인사들을 영입하기 시작한 동부그룹의 ‘삼성맨 사랑(?)’은 김준기 동부그룹 회장의 의중으로 알려졌다. 보수적인 기업 문화를 진취적으로 탈바꿈하려는 의도인 것이다.

업계에서 ‘꼬마삼성’으로 까지 불리는 동부그룹은 삼성맨들을 통해 전문경영인(CEO) 중심의 자율경영체제를 정착한다는 방침까지 이미 세웠다.

두산도 삼성맨 영입에 합류했다. 지난해 9월 전자비즈니스그룹장에 제일모직 정보통신소재사업부 상무와 전무를 거친 동현수 전 에이스디지텍 대표를 영입했다. 일진그룹도 LED사업 강화를 위해 일진LED를 새로 설립하고, 안기훈 전 삼성전기 전무를 대표로 임명했다.

이 밖에 오세용 SK하이닉스 사장도 삼성전자 반도체 출신이며 주우식 전주페이퍼 대표도 삼성맨이다. 주 대표는 행정고시에 합격한 관료 출신으로, 삼성전자에 영입됐다 KDB금융그룹 수석부사장을 지내고 지난 7월부터 전주페이퍼를 경영하고 있다. 전주페이퍼는 최근 요직인 영업본부장에 삼성전자 출신 김영출 상무를 임명하기도 했다.

또 황영기 전 삼성증권 사장은 우리금융지주와 KB금융지주 회장을 거쳐 현재 차병원그룹 부회장으로 일하고 있다. 

엘리트 양성
CEO 사관학교

이처럼 삼성 출신 CEO에 대한 인기가 높은 까닭은 이미 검증된 인사이기 때문으로 풀이된다. 삼성맨은 자타공인 ‘최고 엘리트’로 평가받는다. 구직자들에겐 선망의 대상. 그만큼 입사하기가 ‘하늘의 별 따기’란 얘기다.

여기에 초일류 기업을 경험한 경력만으로도 삼성맨의 위상은 하늘을 찌른다. 각 기업의 인사담당자들이 삼성맨을 스카우트 1순위로 꼽는 까닭이다. 선호 이유는 ‘조직력 있는 기업시스템 경험’이라는 의견이 가장 많다.

이는 여타 기업들이 ‘인재사관학교’로 불리는 삼성그룹의 철저한 관리시스템과 조직력을 믿고 있다는 반증이기도 하다.

헤드헌팅 업체의 한 관계자는 “인사관리가 철두철미한 삼성에서 임원까지 지낸 사람이면 일단 믿어볼만하다는 인식이 있는 게 사실”이라며 “업무 능력은 기본이고 트렌드를 읽고 혁신을 이끄는 힘과 인적 네트워크도 풍부할 것이라는 기대감이 삼성 출신을 선호하는 이유”라고 말했다.

대기업 한 관계자는 “글로벌을 무대로 뛴 삼성 인사들은 최신 트렌드에 대해 보다 많은 정보를 갖고 있고, 수많은 경험을 보유한 인재들로 평가된다”며 “삼성이 세계적인 기업으로 성장할 수 있었던 배경은 그만한 시스템이 있었기 때문에 가능했을 것이다”라고 설명했다.

‘친정’이 글로벌 선도 기업으로 잘 나가는 덕분에 삼성 출신들의 몸값이 치솟고 삼성 DNA가 한국 재계 전반에 확산된다는 긍정적인 평가도 있지만, 한편으론 이런 흐름이 가속화할 경우 삼성편중 현상이 심화돼 내부 갈등을 초래할 수 있다는 지적도 나온다.

재계 한 관계자는 “지나치게 ‘흥행보증 수표’만 강조하다가 오히려 ‘삼성 공화국’이라는 반발 심리를 키울 수도 있다”며 “중요한 것은 뛰어난 사람이 아니라 적절한 사람”이라고 강조했다.

이어 이 관계자는 “삼성그룹의 힘은 조직력과 팀플레이에 기인하는 바가 큰데 삼성 인사를 영입하면 당장 큰 이득이 날 것으로 착각하는 사례가 많다”며 “특정 그룹 출신 인사에 의존하는 현상은 해당 기업과 우리 경제에 건설적이지 않아 보인다”고 덧붙였다.

흥행보증수표?
삼성공화국?

어찌됐건 삼성맨들은 정재계 주요 포스트에 속속 포진, 자리를 잡아가고 있다. 긴급 수혈된 이들의 행보와 함께 또 다른 삼성맨들이 박근혜 정부에서 어디에 어떻게 쓰일지 업계의 관심이 모아지고 있는 상황이다.

김설아 기자 <sasa7088@ilyosisa.co.kr>