롯데주류-하이트진로 '소주전쟁' 전말

  • 한종해 han1028@ilyosisa.co.kr
  • 등록 2012.06.02 14:34:23
  • 댓글 0개

처음처럼 vs 참이슬 괴소문 진실은?

[일요시사=한종해 기자] '처음처럼'을 찾는 사람들이 눈에 띄게 줄었다. '알칼리 환원수'가 인체에 유해하다는 악성루머가 퍼지고 있기 때문인데 제조사인 롯데주류는 괴소문의 진원지로 경쟁사인 하이트진로의 영업직원을 지목, 검찰에 고소했다. 물론 하이트진로는 해당 의혹을 강력하게 부인했지만 검찰이 하이트진로 영업점 3곳을 압수수색하면서 이들의 전쟁은 진흙탕으로 빠져들고 있다.

국내 소주시장을 책임지고 있는 1·2위 경쟁사들의 전쟁이 점입가경이다. '처음처럼'의 롯데주류가 지난달 초 "경쟁업체 직원으로 보이는 이들이 처음처럼이 유해하다는 루머를 퍼드리며 영업을 해 큰 피해를 봤다"며 서울중앙지검에 고소장을 낸 것.

롯데주류가 낸 고소장에는 문제가 된 경쟁업체가 어디인지, 루머를 유포한 사람이 누구인지는 명시되지 않았던 것으로 전해졌지만 검찰에 제출한 자료에는 '하이트진로 직원으로 추정되는 사람이 영업에 활용한 인쇄물 사진'이라는 내용이 포함된 것으로 알려졌다.

하이트진로 '당혹'

이에 서울중앙지검 첨단범죄수사2부(부장 김봉석)는 지난 24일 하이트진로의 영업지점 3곳을 전격 압수수색했다. 이날 검찰은 하이트진로의 영업전략 내용 등이 담긴 문서와 컴퓨터 파일 등을 확보했다.

검찰은 고소인 조사와 롯데주류가 제출한 증거물 분석을 마쳤다. 검찰은 하이트진로 등 경쟁업체들이 처음처럼 관련 루머를 회사차원에서 영업에 활용했는지 확인할 계획이다.

하지만 하이트진로는 자사 영업직원이 '악성루머'를 퍼뜨리며 영업을 했다는 의혹을 강하게 부인하고 나섰다.


하이트진로 측은 "처음처럼에 대한 루머가 퍼진 것은 올해 초 한 케이블 TV 프로그램을 통해서였다"며 "우리는 이번 일과 아무런 상관이 없다"고 말했다.

알칼리 환원수 논란이 처음 제기된 때는 지난 2006년 처음처럼 출시 당시부터였다. 식품의약품안전청과 국세청 등이 안전성과 적법성에 대한 검증을 끝냈지만 지난 3월4일 동영상 사이트 유투브에 소비자 고발방송 소비자TV에서 제작한 '충격! 처음처럼 불법제조 독인가? 물인가?'라는 영상이 올라오면서 다시 사람들의 입에 오르내리기 시작했다.

이후 블로그와 SNS를 통해 해당 영상과 악성루머가 확대·재생산됐고 롯데주류는 주가가 크게 하락하고 한때 처음처럼 매출이 10% 가까이 줄기도 하는 등 큰 피해를 입었다.

이 악성루머가 지금의 하이트진로 압수수색에 이르게 된 것이다.

'참이슬'과 '처음처럼'의 경쟁은 어제오늘일은 아니다.

'설탕소주' 논란에 '소금소주' 논란, '비방 광고전' '일본자본설'까지 이 둘의 싸움은 끝 없이 이어져 왔다.

지난 2005년 진로가 법정관리에 들어갔고 일본 아사히맥주가 진로를 인수하기 위해 참가하면서 진로 일본자본설이 나돌기 시작했다. 진로는 하이트맥주를 중심으로 한 연합에 최종인수 됐고 법정관리도 끝났지만 일본자본설은 사그라들지 않았다.


7년간 이어온 '진흙탕 싸움' 결국 검찰 손에
일본자본설 이어 알칼리수 유해설 진원지 공방

결국 진로는 2006년 두산이 처음처럼을 출시하고 본격 경쟁체제에 돌입한 뒤 일본자본설 루머의 진원지로 두산을 지목하고 소송까지 가기도 했다.

여기에 처음처럼이 출시 17일 만에 1000만 병을 돌파, 51일 만에 3000만 병까지 훌쩍 뛰어넘자 이에 다급해진 진로는 네거티브 광고 전략을 쓰기 시작했다.

같은 해 7월 진로는 '알고 마시면 더욱 즐거운 참이슬 이야기'라는 만화광고 전단지를 뿌렸다. 처음처럼은 물에 전기 충격을 줘 만든 알칼리 수를 쓴 반면 참이슬은 숯으로 여과한 천연 알칼리 수를 썼다는 내용이었다.

진로는 경쟁사가 소주를 만드는 과정의 그림에 '악 우르릉 찌찍'과 같은 용어까지 넣었다.

한 달 뒤 진로는 신문광고를 통해 참이슬은 '천연대나무 숯으로 정제한 소주'이기 때문에 술독을 줄이는 데 탁월한 효과가 있지만 처음처럼은 '전기분해로 된 소주'라면서 '어떤 소주가 당신을 위하는 소주입니까?'라고 광고했다.

두산도 당하고만 있지는 않았다. 두산은 '따라오려면 제대로 따라오라!'는 제목의 광고를 내고 '알칼리 소주를 흉내 내려면 죽탄을 이용한 특허가 아니라 알칼리 환원공법 특허를 따라 하셨어야 합니다'며 진로를 공격했다.

급기야 진로와 두산은 공정거래위원회의 제제를 받았다. 과징금을 얻어맞지는 않았지만 공정위가 비방 광고로 규정한 만큼 상당한 이미지 실추를 당했다.

하지만 이들의 싸움은 여기서 멈추지 않았다. 1년 뒤인 지난 2007년 진로가 참이슬 후레쉬 리뉴얼 제품을 출시하면서 처음처럼에 설탕이 함유되어 있다고 공격을 재개한 것.

진로가 주요 신문에 '설탕을 뺀 소주'라는 문구가 포함된 광고를 게재하자, 이에 발끈한 두산이 이를 반박하는 보도자료를 언론에 뿌렸고 언론의 지면전쟁으로 확산됐다.

당시 진로는 그해 8월 출시된 참이슬 후레쉬 리뉴얼 제품에 대해 "설탕 대신 순수 결정과당을 사용했다"며 "결정과당은 포도당이 들어있지 않아 비만과 당뇨 환자들에게 좋다. 결정과당을 쓰는 소주는 국내에서 참이슬 후레쉬가 유일하다"고 주장했다.

마셔? 말어?

이에 두산은 "소주 업체들이 설탕을 첨가물로 쓰지 않은 건 벌써 10년 전 일이다"면서 "그런데 진로 광고만 보면 다른 소주회사들이 모두 설탕을 넣고 있는 것처럼 오해를 할 가능성이 있다"고 반박했다.


여기에 두산은 진로의 참이슬 후레쉬에서 나트륨이 대량 검출됐다며 소금이 첨가돼 있는 것 아니냐는 의혹을 제기하기도 했다. 당시 진로는 공식적으로 대응할 가치도 없다는 입장을 취했다.



배너






설문조사

진행중인 설문 항목이 없습니다.



<단독> ‘인터폴 적색수배’<br> 황하나 근황 포착

[단독] ‘인터폴 적색수배’
황하나 근황 포착

[일요시사 취재1팀] 김성민 기자 = 마약 투약 혐의로 인터폴 적색수배를 받은 황하나가 캄보디아 수도 프놈펜에 거주하는 것으로 알려졌다. 경찰은 지난해 1월31일, 마약류 관리에 관한 법률 위반 혐의로 황씨를 형사 입건했다. 앞서 황씨는 2023년 9월, 영화배우 고 이선균을 협박한 유흥업소 실장 김모씨 등과 함께 내사를 받아왔다. 지난해 2월 과천경찰서는 황하나를 피의자 신분으로 불러 간이시약 검사 등을 통해 마약 투약 여부를 확인했다. 수사를 받던 황씨는 돌연 태국으로 출국했다. 실제로 황씨는 지난해 3월 와 전화 통화에서 “지금 태국에 있는데, 아파서 병원에 왔다. 나중에 연락하겠다”고 말했다. 마약과 성매매 경찰은 수사 과정에서 추가 혐의가 드러나자 태국에 있는 황씨를 검거하기 위해 인터폴 적색수배와 현지 영사 조력을 요청한 것으로 알려졌다. 인터폴 적색수배 중인 황씨는 지난 1년 사이 캄보디아로 이동했다. 유튜브 채널 ‘크라임넷’을 운영하는 제보자 A씨에 따르면 현재 프놈펜 소재 한 주상복합 아파트에서 한국인 남성과 함께 거주하고 있다고 전해진다. 지난해 태국으로 도주한 황씨는 자동차 관련 사업체를 운영하는 현지인 N씨의 도움을 받아 생활하고 있는 것으로 전해져 있다. N씨는 태국 상류층을 뜻하는 ‘하이소(High-Society)’로 분류되는 유명인사다. 황씨의 지인이자 한국에서 모델 활동을 했던 여성 Y씨는 “(자신과 함께) N씨가 클럽, 유흥업소 등에서 황씨와 파티를 즐겼다”고 알려왔다. 태국에서 상위 10% 미만에 속하는 재벌인 하이소는 폐쇄적인 공간에서 파티를 즐길 뿐더러, 전관예우 등에 따라 현지 경찰의 수사가 어려운 대상이다. 황씨가 N씨의 비호를 받아 경찰의 수사망을 피해왔다는 정황이 드러난 것이다. Y씨를 비롯한 다수의 제보자는 황씨가 태국, 캄보디아 등을 오가며 성매매, 마약 유통 등에 가담했다고 전했다. 황씨는 한국에 있던 Y씨 등을 불러 현지 남성과의 성매매를 유도하기도 했다. 이 밖에 황씨는 과거 방송인으로 활동했던 에이미(이윤지) 등 유명인들과 어울리며 여유로운 삶을 이어갔다. 현지 정보망에 따르면 황씨는 하이소들과 함께 했기에 경찰의 눈을 피할 수 있었다. 하이소의 권력이 얼만큼인지 나타내는 실제 사례도 있다. 스포츠음료 ‘레드불’ 공동 창업주의 손자 오라윳 유위티야의 뺑소니 사망사건이다. 오라윳은 2012년 9월 방콕 시내에서 술과 마약에 취해 페라리를 과속으로 몰다가 오토바이를 타고 근무하고 있던 경찰관을 치어 숨지게 한 후 도망쳤다. 그러나 경찰은 사고 후 스트레스로 술을 마셨다는 오라윳 측 주장을 인정하고 음주 운전 혐의를 적용하지 않았다. 오라윳은 불기소됐고, 이후 마약 복용에 따른 처벌도 면했다. 경찰 추적 중에도 호화 생활 동남아 오가며 ‘환락 파티’ 2022년 현지 언론에 따르면 코카인 불법 복용 혐의에 대한 공소시효가 마약법 개정으로 만료됐다고 현지 검찰총장실 대변인이 밝혔다. 1979년 제정된 마약법을 보면 코카인 불법 복용자는 6개월~3년 징역에 처하고 공소시효는 10년이다. 오라윳의 공소시효는 그해 9월3일에 만료될 예정이었다. 하지만 2021년 12월 발효된 새로운 마약법에 따르면, 코카인 복용은 징역 1년에 공소시효는 5년이다. 이에 따라 오라윳의 코카인 불법 복용 혐의는 자동 기각됐다는 것이다. 오라윳은 이를 틈타 해외로 도주했다. 불기소 결정 뒤 반정부 집회가 열릴 만큼 반발은 심했다. 결국 총리 지시로 진상조사위원회가 꾸려졌다. 검찰과 경찰의 조직적 비호가 있었다는 정황도 포착했다. 검·경은 뒤늦게 부주의한 운전에 의한 과실치사에 코카인 불법 복용 혐의도 추가했다. 하지만 오라윳의 행방은 묘연하다. 검찰은 경찰이 오라윳을 체포해 데려오기 전까지는 마약 복용 혐의로 기소할 수 없다고 소극적 태도를 보였다. 현재 오라윳에게 남은 혐의는 과실치사뿐이며 공소시효는 2027년 9월3일인 것으로 알려졌다. 취재를 종합하면, 황씨는 동남아로 도주하기 전 마약을 투약한 것과 더불어 지인에게 마약을 권하기도 했다. 황씨의 지인 J씨는 취재진과 전화 통화에서 “황하나가 나에게 좋은 거 있는데 해볼래?”라며 팔에 주사로 된 약물을 주입했다. 그는 “좋은 거라길래 설마 했는데, 속이 울렁거리면서 구토를 하게 됐다”며 “정신을 차려 보니, 주변에 주사기들이 놓여 있었다”고 주장했다. 이후 J씨는 “마약을 투약한 것 같다”고 경찰에 자수하면서 수사가 시작됐다. 이어 황씨는 지난해 3월19일 취재진과 통화에서 “술은 왜 마셔요? 마약이 더 좋은데”라며 “왜 기자들은 내 기사만 쓰는지 모르겠다. 다른 약쟁이들도 많은데, 좀 취재하고 기사를 써야 하는 것 아니냐”고 말했다. 황씨의 아버지 황재필씨는 “딸이 적색수배된 사실을 알고 있느냐?”는 카카오 메시지를 읽었지만, 묵묵부답이다. 태국 재벌 ‘하이소’ 조력 “나 잡아봐라” 수사망 피해 한 경찰 관계자는 “피의자로 전환된 황하나에 대해 출국금지 명령이 내려지지 않은 것이 의아하다”고 말했다. 적색수배가 내려진 황씨가 이번에 귀국하게 되면, 앞으로 1년 이상 태국에 재입국하는 것은 불가능하다. 그는 남양유업 창업주 외손녀이자, 동방신기 출신 박유천의 전 약혼녀로 세간의 주목을 받았다. 두 사람은 2018년 9월부터 2019년 3월까지 수차례 필로폰을 투약한 혐의를 받았다. 황씨는 2019년 11월 항소심서 징역 1년에 집행유예 2년이 선고되면서 석방됐다. 앞서 여러 차례 마약 투약으로 처벌받은 이력도 있다. 2015년 5~9월 자택 등에서 필로폰을 세 차례 투약했다. 2018년 4월에는 향정신성의약품을 처방 없이 사용한 혐의로 기소됐다. 집행유예 기간 중인 2021년 7월9일 재차 마약을 투약해 1심 판결로 추징금 40만원에 징역 2년의 실형을 선고받았다. 2019년에 마약 투약죄로 선고받은 징역 1년에 집행유예 2년의 기간이 아직 끝나지 않은 상태에서 동종범죄 재범에 이종범죄까지 저지른 대가로 가중처벌을 받은 것이다. 당시 마약 혐의와 함께 2020년 11월, 시가 500만원 상당의 명품 신발 등을 훔친 혐의도 받았다. 기소된 이후 세 차례 반성문을 제출하기도 했다. 2021년 10월28일 2심 판결서 검찰은 황씨에게 징역 2년6개월을 구형했다. 황씨는 최후 진술에서 “휴대전화도 없애고 시골로 내려가 열심히 살고 제가 할 수 있는 성취감 느끼는 일을 찾아 열심히 살아보겠다”면서 “지난 3~4년간 수면제나 마약으로 인해 제정신이 아니었다. 한 번뿐인 인생인데 제가 너무 하찮게 다뤘고 죽음도 쉽게 생각하며 저를 막 대했다”고 눈물을 흘리며 변론했다. 그해 11월15일 2심 판결서 재판부는 징역 2년을 선고한 원심을 파기하고 징역 1년8개월을 선고했다. 추징금은 40만원에서 50만원으로 상향 조정했다. 태국서 이동 이후 2023년 이선균 마약 사건을 수사했던 경찰은 황씨를 포함해 총 8명이 마약을 투약한 단서를 포착하고, 일부는 형사 입건해 내사를 진행 중이라고 밝혔다. 당시 황씨는 내사자 신분이었던 것으로 전해졌다. 경찰은 내사 대상에 오른 인물 1명과 성명불상자 1명을 공갈 혐의로 검찰에 고소한 사실도 파악했다. 다수의 제보자들은 “황하나는 이선균이 협박당할 것을 이미 알고 있었다”고 입을 모았다. 실제로 이선균을 협박해 금품을 뜯은 전직 영화배우 박모씨와 유흥업소 여종업원 김씨의 협박 행각이 검찰 공소장을 통해 드러났다.