[일요시사=송응철 기자] A그룹은 매년 사내 합창대회를 연다. 이 회사의 간판급 문화행사로 공연도 규모도 ‘프로급’이다. 도저히 사내행사라고는 생각할 수 없을 정도다. 그런데 이 대회를 바라보는 직원들의 얼굴이 이상하다. 어딘지 모르게 불만이 가득한 표정이다. 대체 어떤 이유에서일까.
반강제 차출돼 일 뒷전 밀어놓고 피나는 노력
불만 많지만 인사고과에 영향 미처 ‘울며 겨자’
A그룹은 매년 성탄절을 전후로 성대한 사내 합창대회를 연다. 이 회사의 가치와 한해를 마무리 하는 즐거움을 공유하자는 취지에서다. 이 대회는 그룹의 간판 문화 행사로 오너인 B회장도 적지 않은 신경을 쓰고 있는 것으로 전해졌다.
성별과 직급을 분물하고 다함께 율동과 노래 연습에 열을 올리다 보면 회사 업무를 할 때와는 또 다른 끈끈한 동료애를 확인할 수 있다는 게 이 회사 관계자들의 말이다. 그러나 직원들의 생각은 다르다. 행사의 취지에 공감을 할 수 없다는 것. 오로지 B회장 한 사람만을 위한 ‘재롱잔치’에 불과하다는 게 직원들의 시각이다. 당연히 직원들은 이런 얘기를 입 밖에 꺼낼 수 없다. 그저 자신들은 ‘회장의 기쁨조’라는 자조 섞인 불만만 조용히 읊조릴 뿐이다.
회장도 많은 신경
직원들의 불만을 이해하려면 먼저 이 행사에 대해서 알아야 한다. 행사에 참가하는 팀은 모두 회사 임직원들로 구성된다. 각 사업부별로 30~40명씩 차출돼 200~300명 단위로 조를 짠다. 자발적으로 나서는 경우도 더러 있지만 상사의 눈총에 마지못해 참여하는 게 대부분이라고 한다.
공연팀에 참여하는 이들은 행사 20일 전부터 업무에서 제외된다. 물론 쉬는 건 아니다. 전문 강사의 지도 아래 하루 8시간 이상의 강도 높은 연습이 진행된다. 행사 10일 전이 되면 훈련의 강도는 더욱 높아진다. 아예 회사 대신 정해진 연습실로 출근한다. 당연히 연습시간도 늘어난다. 일과가 끝나는 6시 이후까지도 연습은 이어진다. 밤 10시를 넘어서 퇴근하는 일도 부지기수, 심지어는 주말에도 연습을 하러 나온다고 한다. 이뿐만이 아니다. 무대에서 입을 복장이나 소품 등도 직접 제작해야 한다. 몸이 두 개라도 모자랄 판이다.
직원들이 얼마나 피나는 노력을 했는지는 공연을 보면 알 수 있다. 지난 대회에서 직원들의 보여준 군무는 아마추어 수준이 아니다. 거의 프로급이다. 북한 주민들의 군무를 방불케 한다는 평가다. 무대장치나 소품 등도 도저히 사내행사라고 생각할 수 없을 정도로 수준급이라는 전언이다.
지난해 말 이 행사를 관람했다는 한 재계관계자는 “관람료를 내야 볼 수 있는 뮤지컬을 감상하는 기분이었다”며 “직장인들이 하기엔 과한 수준”이라고 평가했다.
이 행사로 인해 다수의 직원들은 적지 않은 스트레스를 받고 있는 것으로 전해졌다. 그러나 싫은 내색은 절대 할 수 없다. 이 행사에 각 사업부 대표들의 인사고과가 달려 있기 때문이다. 결국 직원들은 ‘울며 겨자 먹기’로 B회장의 재롱잔치에 동원될 수밖에 없는 형국이다.
한편, 직원들 사이에선 이 공연이 B회장이 평소 강조하는 검소와 거리가 멀다는 비판도 나오고 있다. B회장은 재계에서 알아주는 ‘짠돌이’로 통한다. 아직도 오래된 구형 차량을 타고 출퇴근을 하며 비행기도 이코노미석만 이용한다. B회장은 또 매년 ‘김밥 송년회’를 연다. 직원들이 서민의 음식인 김밥을, 그것도 단무지만 넣고 싸서 나눠 먹으면서 검소의 의지를 다지자는 취지에서다.
그런 B회장은 이 행사에 수십억대에 달하는 막대한 비용을 쏟아 붓고 있는 것으로 전해졌다. 합창·안무 전문가를 초빙해 안무제작, 작곡, 편곡, 직원 교육을 시키는가 하면 유명인을 심사위원으로 초대하기도 한다. 장소 대여료와 우승팀에게 주어지는 상금도 만만치 않다. 여기에 직원들의 업무 공백에서 오는 손실을 환산하면 비용은 더욱 커진다.
이런 상황이지만 B회장에게 ‘직언’을 하는 이가 누구 하나 없다. B회장을 중심으로 군대를 연상케 하는 분위기가 조성돼 있어서다. 군기가 바짝 든 최측근들은 B회장에게 아부하기 바쁘다.
적응하거나 사표
B회장에 대한 임원들의 충성을 단적으로 보여주는 예가 사내에서 이른바 ‘A그룹 교복’으로 불리는 복장이다. ‘교복’은 재킷, 셔츠, 바지, 구두, 넥타이 등으로 이뤄져 있으며 B회장이 동행하는 자리에 임원들은 의례 이 교복을 입는다. 여기서 끝나는 게 아니다. 심지어 직원에게까지 이 복장을 구매할 것을 종용한다고 한다. 물론 B회장에게 잘 보이기 위해서다.
이 회사 내부관계자는 “임원들의 무분별한 충성에 B회장이 직원들의 입장을 전혀 고려하지 않는 모습을 보이고 있다”며 “직원들 사이에선 이런 기업문화에 적응하거나 회사를 떠나는 두 가지 방법 밖에 없다는 말까지 나오고 있다”고 토로했다.
