지난 11일 일본에서 발생한 규모 9.0의 강진으로 현재 일본 열도는 아비규환 상태다. 거대한 쓰나미까지 가세해 도시를 초토화시켰고, 아직도 크고 작은 여진이 계속되고 있는 상황이다. 나아가 이번 지진으로 지구의 자전축이 10cm 이동하고, 호주에서는 수백만 마리의 귀뚜라미가 도시를 습격하는 등 자연 앞에 한없이 무기력한 인간의 모습을 실감케 했다. 이로 인해 일부 네티즌들은 지난 2009년 회자됐던 ‘2012년 지구 종말론’을 다시 도마에 올리고 있다. 다시 꿈틀거리는 ‘2012년 지구 종말론’에 대한 여러 가설과 네티즌 반응에 대해 취재했다.
잠잠했던 2012년 지구 종말론 다시 ‘꿈틀꿈틀’
전문가 “근거 희박” 지적에도 종말론 귀 ‘솔깃’
최근 몇 년 동안 환태평양 지진대를 중심으로 발생한 강력한 지진과 이상 기후 변화로 인한 자연재해는 2012년 지구 종말론을 부추기는 계기가 됐다. 또 이번에 발생한 엄청난 규모의 일본 지진은 지난 2009년 개봉했던 영화 <2012>를 떠올리게 하는 등 ‘지구 종말론’에 대한 사람들의 불안감을 극대화 하고 있다.
마야 달력과 노스트라다무스
2012년 지구 종말론의 중심에는 마야 달력과 노스트라다무스의 예언이 함께 한다. 수학과 천문학 등의 발달로 정확한 달력을 갖고 있었던 고대 마야 문명에는 6개의 태양에 관한 전설이 전해 내려왔다.
인류의 운명이 태양과 지구에 의해 결정된다는 전설을 믿었던 마야인들은 그들의 조상이 예언한 4번째 태양이 없어진 시기에 정확히 멸망했고, 마야 문명이 남긴 달력에 의해 계산된 6번째 태양이 없어지는 날이 바로 2012년 12월23일인 것.
또 마야의 전설에는 7번째 태양은 존재하지 않으며 지구의 인류는 6번째 태양이 없어짐과 동시에 완전히 멸망한다고 기록되어 있다. 좀 더 자세히 살펴보면 마야인들은 5128년을 주기로 지구가 소멸과 생성을 반복한다고 믿었고, 2000년부터 2012년까지를 ‘멸망과 부활을 준비하는 시간’으로 설정했다.
오는 2012년 12월21일 동짓날이 바로 마야인들이 믿었던 주기가 끝나는 날이며, 2만6000년 만에 지구와 태양계, 은하의 중심이 일직선을 이루면서 지구 멸망이 시작된다는 것이다. 이는 노스트라다무스의 예언과도 일치한다.
사후 400년이 넘는 지금도 대예언가로 불리는 노스트라다무스는 자신의 죽음뿐 아니라 프랑스 혁명, 나폴레옹의 등장 등을 예언했다. 하지만 1999년 지구 멸망 예언은 빗나갔다. 그러나 몇 해 전 숨겨져 있던 그의 예언서가 로마에서 발견됐고, 재해석 결과 지구의 종말은 1999년이 아니라 2012년인 것으로 드러났다. 과학적인 가설을 토대로 한 지구 종말론도 존재한다.
현재 지구의 자기력이 빠르게 약해지고 있기 때문에 2012년에는 북극과 남극이 뒤바뀌면서 종말에 이른다는 주장이다. 물리학 전문가인 그렉 브레이든은 관심을 불러일으켰던 저서 <월드쇼크 2012>을 통해 “자기장 역전 현상은 지난 7600만 년 동안 171번 일어났고, 지난 450만 년 동안 적어도 14번은 일어났다”면서 “실제 지구 자기의 강도는 2000년 전 최대치에서 계속 감소해 현재 38%가 줄어든 상태”라고 주장했다.
지구상의 생명체에게 일종의 ‘신호체계’ 역할을 하고 있는 자기장이 변화하면 인간을 포함한 생물의 뇌구조와 신경계, 면역체계, 인지능력 등에 큰 영향을 미칠 것이라는 설명이다. 미국 NASA에서는 2012년 초강력 ‘태양 폭풍’을 경고하기도 했다. 미 항공우주국과 미 해양대기청 등이 주최한 우주기상주간 회의에서 태양 흑점 수의 증감 주기(약 11년)에 따라 2012년 발생할 다음 태양 폭풍은 종래 가장 강력했던 1859년 태양 폭풍에 버금가는 위력을 갖고 있고, 이에 따른 피해가 우려된다는 것.
1859년 발생한 태양 폭풍은 당시 유럽과 미국의 전보 전선들에 누전을 일으켜 많은 곳에서 화재가 발생했었다. 하지만 이번에 나사가 발표한 2012년 태양 폭풍은 이보다 더 큰 막대한 피해를 입힐 수 있다는 주장이다. 전기선을 교란해 미국 전역에 정전을 일으킬 것이며 인터넷을 비롯한 커뮤니케이션 케이블에도 영향을 끼친다. 또 지구 자기 벨트에 혼란이 일어나면 위성들이 타격을 입고 통신과 GPS, 기상 예측 등의 활동도 중단된다.
또 공식적으로 정체가 밝혀진 바는 없지만 3600년 주기로 공전하는 행성 ‘니비루’(일명 행성 X)가 긴 타원형 궤도를 그리며 다가와 2012년에 치명적인 해를 끼칠 것이라는 주장도 있다. 그런가 하면 호주의 한 과학자는 인도네시아 수마트라의 토바호에 위치한 지구 최대의 화산 폭발 가능성을 점쳤다. 이 지역의 화산은 7만3000년 전 대지진과 함께 폭발해 전세계 인구의 90%가 사망했으며 전세계 기후를 변화시킨 것으로 알려졌다. 지난 2004년과 2005년에도 화산 폭발로 수십만 명의 사망자를 내기도 했다.
과학적인 가설도?
이를 두고 호주의 한 과학자는 천 년 후가 될지 50년 후가 될지 아니면 수년 내에 닥칠지 모르지만 이 화산들 중 하나는 반드시 폭발하게 되어 있으며, 폭발 가능성이 가장 큰 해로 2012년을 꼽고 있다. 이와 관련 네티즌들은 “두렵다”는 의견과 “지나친 비약”이라는 의견을 내놓고 있다. 아이디 ‘무터컨더’는 “무섭네요. 세상이 어떻게 변할지는 아무도 모르는 것 같다”고 말했고, 아이디 ‘생각하는 돼지’는 “죽음에 대한 준비도 조금은 해야 겠다”고 말했다.
반면 아이디 ‘goo5113’은 “잘 모르겠지만 무슨 일만 있으면 지구 종말이니 어쩌니 떠들어대지 마라”면서 “암울한 생각이 자라나는 아이들을 불안하게 만든다”고 지구 종말론에 반기를 들었다. 그런가 하면 아이디 ‘그린나래’는 “2012년에 지구가 망하면 안 되는데…그때 적금 타는데…”라는 말로 다소 경직된 분위기를 환기시켰다.
