이웃나라 일본이 인구 유지에 비상이 걸렸다. 16~19세의 혈기 왕성한 남학생 가운데 3분의 1 이상이 섹스에 관심이 없는 것으로 나타났고, 40대 이하의 젊은 부부 40%가 ‘섹스리스’인 것으로 조사된 이유에서다. 일본인들이 섹스를 별로 하지 않는 것이 출생률 감소의 가장 큰 원인인 것으로 드러난 셈이다. 범람하는 야동과 성인물, 유흥업소로 유명한 일본인들이 섹스에 무관심한 이유는 무엇일까. 일본의 강력하고 안정적인 인구 구조 유지에 비상령을 내린 섹스리스에 대해 취재했다.
다양한 성인문화 발달에도 불구하고 섹스리스 40% 넘어
범람하는 야동·성인문화에 자위행위 익숙해 섹스 ‘무관심’
‘섹스리스’란 특별한 사유 없이 한 달 이상 성적 관계를 갖지 않는 것을 말한다.
일본의 40대 이하 부부 가운데 성생활이 거의 없는 ‘섹스리스’ 부부가 40%에 달하는 것으로 나타났다.
섹스에 무관심
지난 13일 일본 후생노동성 연구반에 따르면 전국 16~49세 남녀 1540명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과 기혼자 가운데 한 달 이상 성생활이 없는 ‘섹스리스’의 비율은 40.8%인 것으로 나타났다.
일본에서 이 조사를 처음으로 실시한 2004년에 비교했을 때 10%p 높아진 결과로 섹스리스 부부가 해마다 증가하고 있음을 시사한다. 특히, 섹스리스 부부의 비율을 조사한 이후 40%가 넘어선 것은 이번이 처음이라 일본 역시 적지 않게 놀랐다는 후문이다.
그렇다면 일본 젊은 부부들은 왜 성생활에 적극적이지 않은 것일까. 그 이유로는 ‘귀찮아서’가 20.9%로 1위를 차지했고, 16.1%는 ‘일로 피곤해서’라고 응답했다.
이어 성생활에 대한 관심을 묻자 남성의 10%와 여성의 48%는 ‘관심이 없다’ 혹은 ‘혐오하고 있다’고 답했다.
이 같은 대답 역시 2008년의 직전 조사에 비해 남성 비율은 7%p, 여성 비율은 11%p 증가했다. ‘섹스리스’ 부부가 늘고 있다는 점도 문제지만 성생활에 대한 관심이 사라지고 있다는 것은 더욱 큰 문제다.
특히 연령대별로는 16~19세에서 성생활에 부정적인 시각이 많은 것으로 나타나 관심을 끌었다. 남성의 36%, 여성의 59%가 성생활을 부정적으로 생각한다고 답한 것.
이와 관련 일본가족계획협회 관계자는 “일본에서 출생률이 감소하는 가장 큰 이유는 사람들이 섹스를 하지 않는다는 점”이라면서 “이는 노령인구 증가와 더불어 인구 불균형의 중요한 문제”라고 지적했다.
그런가 하면 일본 언론은 이 같은 조사 결과에 대해 남녀 모두 연애에 소극적인 ‘초식계’의 증가를 드러내는 것이라는 분석을 내놓고 있다. 이성에 관심이 없고 연애에 소극적인 이른바 ‘초식계 남성’이 일본에서 화제가 된 데 이어 여성까지도 초식계화하고 있다는 것.
육체적인 사랑과 같은 육욕에 구애받지 않는다고 해서 유래된 초식계 현상이 사회 전반으로 퍼지고 있다는 지적이다. 실제로 최근 일본에서는 여성들끼리만 모여 고급 레스토랑에서 수다를 즐기는 ‘조시카이’가 유행하고 있다.
특히 20대 젊은 여성들은 남성과의 미팅보다는 여성끼리만 어울려 먹고 마시고 노는 모임을 즐기는 것으로 알려졌으며 조시카이는 지난해 일본어 유행어 톱10 안에 들었을 정도로 새로운 사회현상으로 자리 잡아가고 있다는 분석이다.
때문에 일본에서는 여성 고객만을 대상으로 한 레스토랑이나 술집, 노래방이 우후죽순으로 생겨나고 있으며, 여성전용 레스토랑의 경우 저녁식사가 3000~5000엔으로 일반 음식점에 비해 고가지만 자기들만의 분위기를 즐기기 위해 아낌없이 돈을 쓴다고 한다.
네티즌들은 이 같은 조사결과를 의아하게 받아들였다. 일본이라면 떠오르는 대표 이미지 중 하나가 바로 발달된 성인문화이기 때문이다. ‘야동’과 ‘자위기구’ ‘변태 유흥업소’ 등으로 점철된 일본인들이 정작 섹스에는 둔감하다는 사실을 쉽게 받아들일 수 없었던 것.
하지만 바로 이 같은 점이 일본인들을 섹스에 무관심하게 만들었다는 지적이 지배적이다.
범람하는 야동과 성인문화로 인해 이성과 성관계를 갖지 않을 뿐 개인적인 자위행위에는 누구보다 적극적이라는 설명이다.
일반적으로 자위행위는 개인적인 욕구를 해결하는 통로라고 생각하지만 일본 사람들에게 자위행위는 섹스를 하기 위한 과정을 생략한 자기만의 성욕 해소출구인 셈이다.
청소년기부터 이런 자위행위를 통해 스스로 극치감을 찾은 경우, 성인이 되어 결혼을 한들 서로를 만족시켜주기 어렵다는 데서도 ‘섹스리스’ 부부의 증가 이유를 찾을 수 있다.
문제는 또 있다. 일본 정부의 이번 조사 결과는 우리나라를 비롯한 다른 나라의 사정과 크게 다르지 않다는 것.
우리나라 부부 10쌍 가운데 3쌍은 섹스리스인 것으로 조사됐고, 한 의료계에서 시행한 조사에서는 기혼여성 20~30%가 출산 후 부부생활에 만족을 느끼지 못해 자위행위를 하는 것으로 나타났다.
우리도 안심은 금물
또 프랑스 역시 3분의 1이상이 성생활을 제대로 즐기지 못하는 것으로 나타났다. 여성 3명 중 1명 이상은 두통이나 피로 등의 핑계로 성관계를 피하고 남성 역시 6명 중 1명꼴로 비슷한 핑계로 성관계를 기피한다는 것.
심각한 것은 영국이다. 영국은 부부 10쌍 중 7쌍이 피로 때문에 성생활이 없는 것으로 나타났다. 눈코 뜰 새 없이 바쁜 사회생활과 업무일정, 육아로 인해 ‘섹스리스’ 부부가 많다는 지적이다. 눈에 띄는 것은 응답자 3000명 가운데 66%는 늦잠을 잘 수 있는 주말에나 성생활이 가능하다고 답했다는 사실이다.
이들이 밝힌 섹스리스의 원인 중 1위는 ‘잠을 설쳐서’가 꼽혔고, ‘장시간 근무’가 2위를 차지했다. 이밖에도 ‘부부 중 한 사람이 먼저 잠들어서’ ‘아이들 때문에’ ‘바쁜 사회생활 탓’ 등의 의견이 있었다.
