남성에게 있어 ‘조루증’은 치명적인 질환이다. 의학적으로 명확하게 정의 내려지지는 않았지만 보통은 성관계 시 삽입하기도 전 혹은 삽입직후 사정해버리는 경우, 삽입하고 약 90초 이내에 사정해버리거나 피스톤 운동 왕복횟수가 15회 이내일 경우를 조루증이라고 한다. 우리나라 남성 10명 중 3명은 자신이 조루라고 느끼고 있고, 이를 극복하기 위한 남성들의 노력도 대단하다. 이런 사회적 분위기 가운데 ‘조루수술’에 대한 찬반여론은 몇 년째 계속되고 있다. 효과를 봤다는 사람도 있고, 부작용이 심각하다는 사람도 있다. 논란의 도마 위에서 좀처럼 내려올 줄 모르는 조루수술 ‘음경배부신경차단술’에 대해 집중 취재했다.
전단·광고 넘치는 조루수술 우리나라만 존재
신경 끊어 성기능 저하, 쾌감·사정감 못 느껴
‘음경배부신경차단수술’은 성기의 신경 일부를 절단하는 방법으로 국내 개원 비뇨기과를 중심으로 빠르게 확산됐다. 정확한 통계는 없지만 다른 나라에서는 이 같은 수술 자체가 없는 것으로 알려져 그 실효성에 대해 논란이 일기도 했다.
“남자, 성기를 잃다”
하지만 우리나라에서는 각종 전단 및 인터넷 배너 혹은 대형 전광판이나 플래카드 등을 중심으로 광고가 될 만큼 이미 일반화된 수술이다.
‘귀두확대’ ‘굵기’ ‘길이연장’과 함께 ‘조루수술’은 비뇨기과 4대천왕에 포함될 정도다.
그렇다면 ‘조루증’ 치료에 효과는 있는 것일까. “효과를 봤다”는 사람부터 “고자가 됐다”는 극단적인 표현을 하는 남성까지 분위기는 극명하게 나뉘었다.
조루수술의 부작용을 문제 삼는 남성들의 대부분은 성기부분의 통증을 호소했다. 수술 이후 속옷에 닿기만 해도 엄청난 고통이 동반된다는 것.
10년 전 조루수술을 받았다는 A씨는 “수술 이후 귀두에 물체가 닿으면 쓰라려서 미칠 것 같은 통증이 사라지지 않는다”면서 “반신욕도 해보고 대학병원 마취통증의학과를 반년 정도 다니며 여러 진통제도 먹어봤지만 아무 효과가 없었다”고 호소했다.
조루수술을 3번이나 했다는 B씨 역시 엄청난 통증과 함께 발기부전까지 생겼다고 고백했다. 그는 “수술을 받은 이후 효과는커녕 매일 아침 기력이 없고, 발기가 전혀 되지 않는다”면서 “조루수술 전에는 5분정도 관계를 했지만 지금은 성교지속시간이 30초 정도에 불과하고 어떤 때는 삽입도 하기 전에 사정을 한다”고 말했다.
30대 중반의 C씨는 조루수술 때문에 인생이 뒤바뀌었다고 주장했다. C씨에 따르면 그는 2년 전 결혼을 앞두고 강남 모 비뇨기과를 찾아 조루증에 대한 상담을 받았다. 평소 조루증을 의심하고 있던 차에 결혼과 함께 제대로 치료를 받아보고 싶었기 때문이다.
당시 원장은 C씨에게 “100% 부작용 없이 안전하다”면서 “20분이면 수술이 끝나고 2주 후면 완치된다. 방문한 김에 수술하라”고 권유했고, 원장의 말을 믿은 C씨는 바로 수술을 받았다.
하지만 조씨는 수술 후 3주가 지나면서 성기가 속옷에 닿거나 스치기만 해도 칼로 쑤시고 바늘이 들어있는 것 같은 극심한 통증에 시달렸다. 결국 끔찍한 고통 속에서 C씨는 남성을 포기해야 했다. 결혼을 앞뒀던 애인에게도 파혼을 당했다.
하지만 대부분의 비뇨기과 의사들은 ‘조루수술’에 대해 부작용이 없는 안전한 수술이라고 주장하고 있다. 신경절단 후 통증은 시간이 지나면 자연스럽게 사라지고 신경차단술로는 통증이 생길 수 없다는 입장이다.
이와 관련 명동 모 비뇨기과 원장은 “‘음경배면신경차단수술’이 시술된 지 16년이 지났다는 것만 봐도 의미있는 대목”이라면서 “일부에 회자되는 부작용은 집도 의사의 기술 문제지 시술법 자체에 문제가 있는 것은 아니다”고 말했다.
반면 조루수술을 반대하는 측에서는 “현재 우리나라 비뇨기과 의사들은 조루를 성기만의 문제로 착각하고 있다”면서 “신경 차단을 통해 귀두의 감각을 떨어뜨리는 것은 향후 발기부전 등의 성기능 장애를 일으킬 수 있는 소지가 크다”고 주장하고 있다.
음경신경배부차단술은 한국에서만 시행되는 변칙적인 시술로 상당한 위험부담을 안고 있고, 조루증은 성의학적으로 비수술적인 치료가 얼마든지 가능하다는 지적이다.
실제 몇 년 전 MBC 시사프로그램에서는 국내에서 시술되고 있는 음경신경배부차단술 집도 화면을 미국과 일본 등의 비뇨기과 의사들에게 보여줬고, 당시 의사들은 결코 해서는 안 될 시술이라며 경악을 금치 못했다.
그런가 하면 일각에서는 조루수술에 대한 찬반의견과 부작용 사례가 줄어들지 않는 것에 대해 “조루수술은 성기의 귀두 부분이 예민한 남성에 한해 이루어져야 하고, 수술 전 반드시 민감도 테스트를 거쳐야 하지만 일부 비뇨기과에서는 이 과정을 생략하고 무조건 조루수술을 권한다”면서 “조루증의 원인에 따라 치료법을 달리 해야 하는데 모든 조루증의 원인을 성기에서 찾고, 돈벌이로 이용하려하는 의사들 때문”이라고 지적했다.
실제 조루수술은 음경의 말단인 귀두로 가는 신경의 일부를 선택적으로 절제해 귀두의 과민한 성적 감각을 무디게 하는 수술이다. 때문에 귀두 감각이 지나치게 예민한 남성들에게는 감각을 무디게 해 조루치료에 효과가 있지만 귀두에 조루의 원인이 없는 남성들은 수술을 해도 아무 효과를 보지 못한다는 주장이다.
이와 관련 강남 ‘ㅇ’비뇨기과 이모 원장은 “음경배부신경차단술은 정신적, 정서적인 스트레스나 세로토닌 등의 이상이 없고, 약물복용 효과가 없는 귀두가 예민한 남성에게 효과적”이라면서 “과민감각에 의한 조루환자가 아닐 경우 전혀 효과를 볼 수 없을 수도 있다”고 설명했다. 이어 음경배부신경차단술을 둘러싸고 부작용에 대한 논란이 계속되고 있는 것과 관련, “상당수 전문의들은 음경배부신경차단술 자체가 아니라 시술자의 기술을 문제 삼고 있는 만큼 시술을 받고자 한다면 다년간의 임상경험을 지닌, 최고로 숙련된 남성수술 전문의를 찾아 수술 받는 것이 바람직하다”고 조언했다.
‘조루’때문에 ‘신경’을…
한편, 수술 외에 조루증을 치료하는 방법으로 정서적 치료와, 행동요법, 약물요법 등이 있다.
먼저 세로토닌 재흡수를 억제하여 세로토닌의 농도를 증가시키는 약물을 복용하는 방법은 약물의 흡수가 빠르기 때문에 성관계를 갖기 전에 복용하면 되고, 체내에서 빨리 배설되기 때문에 부작용도 적은 것으로 알려졌다.
음경의 감각신경이 예민한 경우에도 음경의 지각과민을 완화해주는 약재를 귀두부에 바르는 방법이 있다. 국소 마취성분이 함유되어 있으므로 바른 후 10~30분이 지나고 성관계를 가지면 효과가 있다. 또 주사기를 이용해 귀두 점막 아래에 약물을 주입해 과민한 귀두의 감각을 완화시켜주는 방법도 존재한다.
