소설가 황천우는 지금까지 역사소설 집필에 주력해왔다. 역사의 중요성, 과거를 알아야 현재를 알고 또 미래를 올바르게 설계할 수 있다는 생각에서였다. 아울러 그 과정에서 ‘팩션’이란 장르를 만들어냈다. 팩트와 픽션, 즉 사실과 소설을 혼합하여 교육과 흥미의 일거양득을 노리기 위함이었다. 그리고 오래 전부터 의심의 끈을 놓지 않은 사건을 들추어냈다. 필자는 그 사건을 현대사 최고의 미스터리라 칭함에 조금도 주저하지 않는다. 바로 1974년 광복절 행사 중 발생했던 영부인 육영수 여사 저격사건이다.
“지금은 시원스럽게 저희 측 제안을 받아들이겠다고 하였으나 일본 내에서 많은 저항에 직면할 듯 보입니다. 특히 야당과 언론 쪽 시선이 곱지 않습니다.”
“당연하겠지. 그러니 그와 관련해서 임자가 적절하게 조처 취하도록 하게.”
“단지 그 일을 떠나서 경제협력 차원에서 일처리하려 합니다.”
“그렇게 하도록 하고. 그런데 윤대중 사건만 놓고 보면 일본 측 잘못도 없는 게 아니야.”
“무슨 말씀이신지요?”
“비록 윤대중을 대수롭지 않게 생각하여 제지하지 않았지만 윤대중이 일반 여권으로 일본에 들어간 게 아닌가.”
“당연히 그렇습니다만.”
“그런 사람이 정치 활동하는데 일본에서 제지해야 하지 않겠는가.”
“우리 측에서 요구하지 않았는데 일본이 자발적으로 제지하기에는 무리가 있었던 듯합니다. 특히 어디까지 정치 활동으로 보아야 하는지 그도 불투명하고.”
박 대통령이 김 총리를 물끄러미 바라보다 자리에서 일어나 창가로 갔다. 그곳에서 담배를 피우며 연기를 뿜어냈다.
“임자!”
“네, 각하.”
잠깐 동안 무거운 분위기가 흘렀다.
“윤대중을 어떻게 생각하는가?”
“어떻게 생각하다니요.”
“그 사람은 정치를 이상하게 배웠어.”
김 총리가 자리에서 일어나 박 대통령 가까이 다가갔다.
“오로지 자신의 입지만 생각하니 그런 게 아니겠습니까. 이 민족과 국가는 고려의 대상이 되지 않으니.”
창밖을 바라보던 박 대통령이 고개 돌려 김 총리를 주시했다.
“지난 6대 대선 때 유세하면서 내가 했던 말 기억하는가?”
“무슨 내용인지요?”
“거 야당에서 영남 쪽 우선 개발한다고 지역감정 조장했었지 않았는가?”
“그야 호남 표를 의식해서 그랬던 거지요.”
“내가 그래서 한 유세장에서 말한 적 있네. 이 나라가 근대화되기 위해서는 정치인들 특히 야당 의원들의 머리 역시 근대화되어야 한다고.”
“그 부분은 명확하게 기억하고 있습니다.”
김 총리가 미소 지으며 답하자 박 대통령이 다시 자리로 돌아갔다.
“훗날 역사는 이 일을 어떻게 기록할까?”
“윤대중 납치사건 말입니까?”
“그러이.”
김 총리가 답에 앞서 잠시 생각에 잠긴 듯 침묵을 지켰다.
“이병선과 윤대중의 해프닝 정도로 기록되어야 마땅하지요.”
박 대통령이 해프닝을 되뇌며 미소를 보였다.
“여하튼 다시는 이런 일이 발생되지 않도록 하게.”
“당연히 그리할 일입니다. 괜한 일로 마음고생 심하셨습니다.”
“그런데 이 일로 일본과의 관계가 변하지는 않겠지?”
박 대통령이 동문서답하듯 입을 열었다.
“지금 당장은 힘들겠지만. 각하, 비온 뒤에 땅이 더 굳어진다는 말이 있지 않습니까.”
“그래, 임자 말이 맞아. 이 일이 기회가 되도록 만들어 보라고. 그리고 이병선 말이야.”
김 총리가 순간 긴장했다. 어차피 윤대중 사건의 마무리는 이병선 처리 문제였기 때문이었다.
“각하의 의중은 어떠하십니까?”
“이제는 그만 나랏일에서 손을 떼게 해야 할 듯하네. 그 사람은 나랏일과 개인 일을 제대로 구분 못하고 있어.”
“그래서 결국 이런 사건이 발생했고요.”
“그런데, 임자.”
청와대, 정치 시나리오 가동
신민당 이용해 사건 덮는다?
박 대통령이 담배를 재떨이에 비벼 끄며 은근하게 바라보았다.
“정말 이병선이 나를 제치고 권력을 차지하려 했을까?”
“저는 그렇게 생각하지 않습니다. 이병선 본인이 그럴 만한 위인이 되는지도 모르겠고 말입니다.”
“이 사람들이 한 국가를 경영하는 일이 얼마나 고된 일인지 모르는 모양이야.”
박 대통령이 흡사 고뇌로부터 흘러나오는 넋두리 마냥 말하고는 은근한 시선으로 김 총리를 주시했다.
“김 총리!”
“말씀하십시오.”
“내 지금 이 순간까지 임자 외에는 생각해본 적 없네.”
“무슨 말씀이신지요?”
“무슨 말은 무슨 말. 내 차기 문제지.”
순간 김 총리의 얼굴에 곤혹감이 들어차기 시작했다.
“너무 걱정 말게. 외부에는 발설하지 않을 테니.”
“각하!”
“말하게.”
“이번 사건으로 김효 주일 대사와 장경호 외무장관으로부터 요청받은 일이 있습니다.”
김 총리가 이야기를 급히 돌려야겠다 생각한 모양이다. 그를 감지했는지 박 대통령 역시 슬그머니 미소를 보였다.
“무슨 내용인데.”
“두 사람 다 이번 사건으로 인해 각하께 심려를 끼쳐드렸다면서 자리에서 물러나겠다 하였습니다.”
“그게 왜 그 사람들 잘못인가. 일은 이병선이 저질렀는데.”
“그를 모르는 바는 아니지만 향후 일본과 관련하여 수세적 입장에 처할 수밖에 없으니 다른 사람으로 하여금 그 자리를 대체토록 해달라는 청이었습니다.”
“김효 대사는 이해되지만 외무장관은 상관없는 게 아닌가.”
“물론 그렇습니다만.”
박 대통령이 김 총리를 물끄러미 바라보았다.
“이 사람아, 본론으로 들어가 본론.”
“김효 대사는 이제 그만 나랏일에서 손을 뗐으면 좋겠다고 했으니 그 의견을 존중하여 잠시 휴식 시간을 주었다가 다른 일을 맡겼으면 좋겠습니다.”
“다른 일이라면?”
“노년을 마감할 수 있는 일을 찾아보려 합니다.”
“그렇게 하도록 하세. 그동안 너무 고생 많았지. 그리고 장경호 장관은 어떻게 하려는가?”
“각하께서 허락하신다면 통일원으로 이동시키려 합니다. 어차피 이제 일이 마무리되어가는 마당에 남북관계에 좀 더 치중해야 할 것 같고‥‥‥.”
박 대통령이 통일원을 되뇌며 흡족한 표정을 지었다.
“그런데, 임자.”
김 총리가 대답하지 않았다.
“이번 개각의 결론은 이병선 아닌가.”
“그 부분은 제 소관사항이 아닙니다.”
“이 사람이. 내 일이 곧 자네 일이고 자네 일이 내 일 아닌가?”
“하면‥‥‥.”
“말하게.”
“방금 전 말씀하셨듯이 나랏일에는 맞지 않다 생각합니다.”
“그래서 내 이번 참에 이병선을 은퇴시켜주려 하네.”
박 대통령이 시선을 창으로 주었다.
“후임은 생각해보셨습니까?”
“지금 검찰총장으로 있는 신영수에 대해 어떻게 생각하는가?”
“그 사람이라면 무난할 듯합니다.”
김 총리가 재고 말고 없이 즉각 대답하자 박 대통령이 너털웃음을 터트렸다.
“그러면 그렇게 하지.”
“곧 바로 착수하도록 하겠습니다.”
“어떻게 하려는가?”
“신민당의 손을 빌려야지요.”
“신민당이라니?”
“지금 신민당에서도 윤대중 사건에 대한 책임을 묻는 입장이니 그들 기를 살려주는 방향으로 추진하겠습니다.”
“허허, 그야말로 이이제이네 그려.”
<다음호에 계속>
[저자는?]
▲ 서울시립대 영문학과 졸업
▲ 정당사무처 공채(13년 근무)
▲ 서울과학기술대 문예창작과 중퇴
▲ 소설가
▲ 주요작품
단편소설 <해빙> <파괴의 역설>
장편소설 <삼국비사> <여제 정희왕후> <수락잔조> 등 다수
희 곡 <정희왕후>
