[일요시사 취재2팀] 박정원 기자 = 우크라이나가 11일(현지시각) 미국이 제안한 러시아와 30일간 휴전하는 방안에 전격 합의하면서, 3년 이상 이어진 전쟁의 종전 논의가 탄력을 받게 됐다.
<로이터통신> 등에 따르면 미국과 우크라이나는 이날 사우디아라비아 제다에서 9시간에 걸친 고위급 회담 후 공동성명을 발표하며 휴전 합의를 공식화했다.
이번 합의는 3년 넘게 지속된 전쟁을 일시적으로나마 중단할 수 있는 중요한 계기가 될 것으로 보인다.
공동성명에는 ‘우크라이나는 당사자들의 상호 합의에 따라 연장될 수 있는 즉각적인 30일 임시 휴전에 돌입하자는 미국의 제안을 수용할 준비가 됐으며, 이는 러시아가 수용하고 동시에 이행이 전제돼야 한다’는 내용이 담겼다.
이날 양측의 합의에 따라 미국은 우크라이나에 대한 정보 공유 중단을 즉시 해제하고 안보 지원도 재개될 예정이다.
마코 루비오 미국 국무장관은 회담 후 “이제 우크라이나 평화와 관련해 공은 러시아 쪽으로 넘어갔다”며 “우크라이나가 긍정적 조치를 했으니 러시아가 이에 화답하기를 바란다”고 말했다.
루비오 장관은 “제안은 총격을 멈추자는 것”이라며 “러시아가 ‘예스’라고 말하기를 희망한다”고 강조했다.
미국은 우크라이나와의 합의를 러시아가 받아들이도록 설득할 방침이다. 스티브 위트코프 중동 특사는 이번 주 중 러시아를 방문해 블라디미르 푸틴 대통령과 만날 계획인 것으로 전해졌다.
이날 미국과 우크라이나의 휴전 합의가 전격적으로 이뤄지면서, 국제적 관심은 러시아의 반응으로 쏠리고 있다.
우선, 전쟁 장기화로 러시아 내부의 피로감이 누적되고 있다는 점은 휴전 가능성을 높인다. 서방 제재로 인한 경제난, 국제적 고립 심화, 우크라이나의 반격 등은 러시아에 출구 전략을 강요하는 요인이기 때문이다.
30일간의 휴전이 전열 재정비 및 향후 협상에서 유리한 고지를 점할 시간을 제공할 수 있다는 점도 러시아에는 매력적인 요인으로 꼽힌다.
특히 외교 안보 전문가들은 미국과의 직접 대화를 통해 제재 완화 등 실질적 이득을 얻을 수 있다면 휴전 가능성은 한층 더 높아질 수밖에 없다고 입을 모은다.
한 외교 안보 전문가는 “이날 트럼프 대통령까지 나서 ‘탱고를 추려면 두 사람이 필요하다’며 러시아의 호응을 촉구하고 있어, 러시아가 쉽사리 거부하기 어려운 상황인 점도 감안해야 한다. 푸틴 정권은 휴전의 득실을 면밀히 따져봤을 때 긍정적으로 화답할 수밖에 없을 것”이라며 낙관론에 무게를 실었다.
다만, 러시아가 휴전 제안을 수용하지 않을 것이라는 비관적인 전망도 만만치 않다.
그동안 러시아는 우크라이나의 비무장화 및 중립화, 크림반도 및 돈바스 지역에 대한 영유권 주장을 굽히지 않는 등 강경한 입장을 고수해 왔다. 이번 휴전 제안 역시 ‘서방의 기만책’으로 간주하고 거부할 가능성을 배제할 수 없다.
앞서 러시아 외무부는 젤렌스키 대통령이 한 달 휴전이나 공중·해상 휴전 방안을 거론했을 당시 “최종 해결에 대한 확고한 합의가 필요하며 어떤 유예도 절대 받아들일 수 없다”고 완강한 거부 의사를 표명한 바 있다.
러시아 내부 강경파들이 휴전을 ‘패배’로 인식하고 푸틴 대통령의 리더십에 문제를 제기할 가능성도 있다. 이는 푸틴 대통령에게 상당한 정치적 부담으로 작용할 수 있다는 지적이다.
일각에선 러시아가 점령지 확대나 전황의 유리한 전개를 기대하며 군사적 행동을 지속할 것이라는 관측도 제기된다. 그럼에도 불구하고, 장기화된 전쟁으로 인한 부담과 미국과의 대화 채널 가동이라는 변수는 여전히 남아 있는 만큼 러시아의 최종 결정을 예단하기는 쉽지 않다.
만약 러시아가 휴전안을 수용하게 될 경우, 휴전 기간 양국은 미국의 중재 하에 개전 이후 러시아가 점령한 우크라이나 영토의 처리 문제, 러시아의 재침공을 방지하기 위한 우크라이나 안전보장 방안 등을 놓고 종전 협상 테이블에 앉게 될 것으로 보인다.
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