[일요시사=정치팀] 이민기 기자 = 새누리당 7·14전당대회에서 빅2로 꼽히는 김무성, 서청원 후보 간 당권을 놓고 막판 대타협을 이룰 수 있을까? 두 후보가 극적으로 화해할 수 있는 실마리가 ‘친박 좌장’ 서 후보의 공개 연설을 통해 나온 가운데 이를 두고 두 가지 해석이 나온다.
서청원, 김무성 두 후보는 연일 상대를 겨냥해 날선 공방을 벌이고 있다. ‘여론조사 조작 의혹’ ‘친박 살생부 논란’ 등에 이어 최근엔 ‘당원명부 유출 의혹’을 놓고 난타전을 펼치고 있다. 때문에 당초 새누리당이 지향했던 ‘클린전대’가 아닌 ‘네거티브전대’로 변질됐다는 지적과 비판이 잇따르고 있다.
빅2 날선 공방
두 후보가 새누리당의 전통적인 텃밭이자 책임당원이 가장 많은 영남권에서 전대판을 뒤 흔드는 발언을 했다.
서 후보는 특히 지난 9일 전대 영남권 합동연설회에서 연설을 하던 중 단상에서 내려와 김 후보 앞에 선 뒤 “순수하게 박근혜 대통령을 돕고, 2017년 대통령 후보를 포기한다고 분명히 오늘 이 자리에서 선언해주면 서청원이도 당을 위해 중대한 결정을 하겠다”고 공언했다.
김 후보가 박 대통령을 적극 지원하고, 차기 대선 불출마를 선언하면 당권 레이스에서 하차하겠다는 뜻을 내비친 발언으로 들린다.
이에 대해 서 후보가 ‘양수겸장(兩手兼將)의 정치술’을 발휘했다는 시각이 정치권 안팎에서 대두되고 있다. 먼저 각종 여론조사 결과 김 후보에 밀려 2위를 머물고 있는 서 후보가 박근혜정권의 성공을 대의명분으로 삼아 퇴로를 열기 위해 ‘작심 발언’을 했다는 풀이다.
패배할 수도 있는 서 후보가 정치적 내상을 최대한 줄이고 입장 정리를 하려 한다는 게 골자다. 김 후보가 공개약속을 할 경우 집권세력인 친박계의 대표 격인 서 후보가 체면을 세운 채 당권 도전을 접을 수 있다는 것이다.
서청원, 표밭 영남권서 돌연 폭탄 발언
김무성 대선 불출마? 노코멘트 마이웨이
당의 한 관계자는 “서 후보는 박근혜 정권의 최고 실세이고 김 후보 보다 선배”라며 “만약 패한다면 입지가 크게 흔들릴 것이다. 그런 만큼 명분 속에 퇴로를 찾는 게 아니겠느냐”고 말했다.
이와 관련, 김 후보 측에선 “민심과 당심은 똑같다”며 일반 여론조사뿐만 아니라 당원을 대상으로 한 조사에서도 김 후보가 1위를 달리고 있다고 주장하고 있다.
반면 서 후보가 승부수를 띄웠다는 해석도 있다. 불리한 전세를 뒤집기 위해 김 후보 면전에서 직격탄을 날려 영남표심을 얻으려 했다는 것이다. 즉 서 후보가 박 대통령에 대한 절대 지지층이 많고 투표에도 적극 참여하는 영남권에서 김 후보의 결단을 촉구하는 제스처를 취했다는 얘기다. 새누리당 책임당원 가운데 영남권이 43%로 큰 비중을 차지하는 것으로 알려졌다.
김 후보 측은 의혹의 시선을 보낸다. 김 후보가 대선 불출마 선언을 하지 않을 것을 알고도 서 후보가 영남표심을 공략키 위해 공개요구를 했다는 것이다. 김 후보 측 관계자는 “서 후보가 유리한 고지를 점하고 있었다면 영남에서 ‘무리수 발언’을 아예 하지 않았을 것”이라고 했다.
김 후보는 이날 연설에서 대선 출마와 관련, 즉답을 하지 않았다. 다만 “박근혜 정부를 돕겠다. 박 대통령의 성공 없이는 새누리당 대권은 없다”고 강조했다.
양수겸장 해석
서 후보의 대선 포기 요구를 김 후보가 순순히 응할 리 없어 보인다. 김 후보 측에서 ‘전대 기류’가 유리하게 돌아가고 있다고 판단하고 있기 때문이다. 따라서 김, 서 후보 간 혈전은 중단 없이 7ㆍ14 전대에서 결판이 날 것으로 전망된다.
