컨설팅전문가인 임성학 멘토링컨설팅연구소 소장은 자타가 공인한 ‘분쟁조정의 달인’이다. 그런 그가 자신의 경험을 바탕으로 한 지침서 <실타래를 풀어라>를 펴냈다. 책은 성공이 아닌 문제를 극복해 내는 과정의 13가지 에피소드를 에세이 형식으로 담았다. 복잡하게 뒤엉키는 일로 고민하는 이들에게 해결의 실마리를 제공하기 위해 책을 펴냈다는 임 소장. 그의 숨은 비결을 <일요시사>가 단독 연재한다.

“일단 우리가족 모두 딸애가 돌아오자 안도하며 반가워했는데……. 옷이 단정치 못하고, 머리도 흐트러져 있었고, 입술도 부어터진 채로 무언가로부터 놀라 겁을 집어먹은 애처럼 불안해 하는 모습인 거야. 그러자 집사람이 놀라며 애를 방으로 불러들여 무슨 일이 있었는지 꼬치꼬치 물어보았지. 그랬더니 나쁜 놈을 만나서 도망쳐 왔다는 거였네.”

나는 뭔가 번뜩 짚이는 바가 있었으나 말하지 않고 걱정스런 표정을 지으며 다음 얘기를 기다렸다.
“딸애는 집사람이 볼일 때문에 나가자 혼자 있기가 무료해서 집을 나가 반포지하상가와 고속버스터미널 인근을 이리저리 돌아다니며 상가 구경도 하고 배회하며 있었던 거지.”
“저런! 이 험한 세상에!”

옷가지 흐트러져

“그러게 말일세. 그런데 한 30대 중반으로 보이는 낯선 남자가 다가와 몇 마디 말을 걸어보고는 뭔가 부족해 보이는 걸 눈치 챘던 모양이네. 그놈이 딸에게 맛난 것을 사준다, 예쁘다는 둥 꼬드겨 택시에 태워 어딘가로 데려 갔다는 거였네. 그제야 이상하게 느낀 딸애가 집으로 돌아가겠다고 하자 그놈이 팔을 붙잡고 반 강제로 자기 집으로 끌고 갔다는 거였네.”
김 사장은 그 대목을 이야기하면서 분을 이기지 못하겠는지, 입이 떨려 제대로 말을 잇지도 못했다.
“아니, 그런 죽일 놈이 있나!”
나 역시 분통이 터져서 목소리가 커지고 있었다. 우리는 잠시 마음을 가라앉히고 분을 삭여야 했다.
김 사장이 겨우 가라앉은 목소리로 얘기를 이어갔다.

“딸애의 말을 들으면서 집사람이 얼마나 가슴이 찢어졌겠는가? 천만 다행으로 그놈은 딸애의 바지를 벗기고 팬티를 찢기는 했으나, 예상외로 딸애가 울면서 억세게 반항을 하자 빰을 몇 차례 때리고는 더 이상 다른 짓은 하지 못하고 놓아주었다는 거였네. 딸애는 그놈 집을 나와 곧바로 택시를 타고 도망 왔다고 하였다네.”
“아이고, 천만다행이네.”
“그래도 다행인 것은 이런 경우를 대비하여 우리집과 한 블럭 건너편에 은행지점이 있어 애에게 문제가 생기면 은행지점까지 택시를 타고 오도록 교육시켜놓았기에 망정이지 잘못했다간 애를 잃어버릴 수도 있었다네. 생각하면 할수록 기가 막혔네. 그날 밤은 분하기도 하고 걱정도 되어 이런저런 생각에 우리부부는 한잠도 자지 못했다네. 이 고민을 드러내놓고 아무나에게 말할 수도 없고, 자네에게라도 말하여 상의하지 않으면 내 마음이 견딜 수가 없어 이렇게….”

김 사장이 눈시울을 붉히며 한탄하듯 말했다.
“내 어쩌다 이런 못난 애비가 되었는지. 그 애를 볼 때마다 불쌍하기도 하고, 한편으론 얼마나 미안한지. 아마 겪어보지 못한 사람들은 우리가족의 심정을 알지 못할 걸세.”
억누른 감정에 가슴이 답답한지 땅이 꺼져라 한숨을 내쉬고 있었다. 그러면서 다시 마음을 진정시키려고 애쓰며 나를 바라보았다. 나 역시 마음이 무거웠지만 그래도 김 사장을 위로하며 그나마 다행이라고 했다.
“말 잘했네. 고민은 나눌수록 좋다고 하지 않는가?”

“임 이사, 고맙네. 그런데 오늘 자네를 만나자고 한 건 다름이 아니라, 그런 일을 당했다고 딸애를 집안에만 가둬둘 수는 없지 않겠는가? 그렇다고 우리식구들이 매일 딸애를 붙잡고 있을 수도 없고. 문제는 그놈이 또 우리 애를 표적으로 삼아 데리고 가서 무슨 짓을 할지 알 수 없는 일이 아닌가? 만일 딸애에게 무슨 문제라도 생긴다면 그 일을 어떻게 감당하겠나? 이게 바로 우리가족의 말 할 수 없는 고민이네.”
그러면서 또다시 한숨을 내쉬었다.
“그놈을 성추행범으로 경찰에 신고하여 잡아넣는 것은 어떨까?”
나는 급한 마음에 경찰 도움이라고 받자고 주장했다. 물론 쉽지는 않은 일이었다. 김 사장도 그렇게 생각하는 모양이었다.

“정신이 제대로 되지 못한 딸애의 말을 누가 믿기나 하겠나? 게다가 그 일이 소문이라도 난다면 내 입장도 입장이지만 우리가족의 처지가 뭐가 되겠는가? 그렇다고 성폭력을 당한 것도 아니고. 다만 다음부터 그놈이 우리딸애에게 접근을 못 하도록 하고, 딸애 주변에서 사라지도록 어떠한 조처만 취할 수 있어도 좋겠네만. 어디 좋은 방안이 없겠는가?”
김 사장이 애타는 모습으로 사정을 했다. 나 역시 당장에 그놈을 잡아 족치고 싶었다. 하지만 당장에 뾰족한 수가 생각나진 않았다.
“내가 오늘밤 안으로 연구해보겠으니 너무 상심 말게. 내일 오전 중으로 연락을 할 테니, 저녁에 돌아가면 아이에게 기억을 되살려 끌려간 위치를 대충이라도 물어봐주게”

“그래, 어떤 방안이 있긴 있겠는가?”
내말이 채 끝나기도 전에 희망과 기대가 담긴 눈으로 김 사장이 나를 쳐다보며 묻고 있었다.
“방안이 있을 것 같기도 하니, 저녁에 가까운 후배하고 상의한 후에 내일 이야기하겠네.”
그제야 김 사장은 내가 해결할 수 있다는 언질에 다소 안도감이 들었는지, 조금 전과 달리 긴장감이 풀린 모습으로 고맙다고 했다.
그날 저녁 나는 지방에서 태권도체육관을 경영하다가 서울에 와서 개인사업을 하고 있는 민모 후배에게 전화를 했다. 내일 당장 할 일이 있으니 좀 만나자고 시간 약속을 했다.
그러고는 다음 날 아침 일찍 반포의 김 사장에게 전화를 했다. 마침 목마르게 전화를 기다렸던 김 사장이 반가워하며 어떻게 해야 하냐고 물어왔다.

“오늘은 만사 제쳐놓고 일부러 시간을 냈어. 쇠뿔도 단김에 빼라고, 그놈이 다른 짓을 하기 전에 잡으러 가는 게 좋겠어.”
“아니, 오늘 당장에 가려고? 잠시만 전화 끊고 기다려주게. 내 집사람하고 상의한 후 곧바로 연락 줌세.”
목소리에 힘이 들어 있는 것을 보니 어제와 달리 기력이 되살아 난 것처럼 느껴졌다. 잠시 후 김 사장으로부터 다시 연락이 왔다.
“임 이사 날세. 집사람도 그놈을 즉시 잡아 조치해야 한다고 하네.”
“그럼 그쪽으로 가도록 하겠네. 아, 그리고 내가 아끼는 태권도 선수 출신인 믿을 만한 후배 한 명을 데리고 갈게.”
나는 민 후배를 만나서 함께 김 사장 집으로 갔다. 우리가 도착하자 그 집 부부와 피해를 당한 딸애가 기다리고 있었다. 나는 그들에게 후배를 소개하고 즉시 대책회의에 들어갔다.
<다음호에 계속>

임성학은?

- 대한신용조사 상무이사 역임

- 화진그룹 총괄 관리이사 역임

- 임성학 멘토링컨설팅연구소 소장

- PIA 사설탐정학회·협회 부회장 겸 운영위원

- PIA 동국대·광운대 최고위과정 지도교수