정국은 큰 인물과 사건을 중심으로 움직인다. 때문에 2010년 정국도 중심에 서있는 여야 인물들로 대략의 그림을 그려볼 수 있다. 한가운데서 판세를 조정하고 있는 이는 이명박 대통령이다. 그를 중심으로 정운찬 국무총리, 이재오 국민권익위원장, 박근혜 전 대표, 정몽준 한나라당 대표 등이 포진하고 있다. 야권에는 정세균 민주당 대표와 정동영 의원, 손학규 전 대표, 유시민 전 장관, 이회창 자유선진당 총재 등이 중심에 선 인물로 꼽힌다. 이들의 신년 행보를 통해 미리 본 정국은 어떤 모습일까.
2010년 정국을 뒤흔든 이슈메이커들의 신년행보에 정치권 안팎의 시선이 모이고 있다. 이들의 ‘기침’에 여의도 정가는 ‘몸살’을 앓기 때문이다.
이명박 대통령은 올해로 집권 3년차를 맞는다. 한 해를 거치는 사이 중반기에서 하반기로 바뀌기 때문에 임기 중 마무리해야 할 주요 국정과제에 박차를 가하고 있다. 세종시 수정과 4대강 사업이 그것이다. 이는 이 대통령이 임기 중 ‘끝’을 보지 않으면 다음 정권에서도 논란으로 남을 가능성이 크다.
거침없이 내달리는 MB
정점 찍고 정리 돌입
4대강 사업의 경우 이 대통령의 임기 중인 2012년께 마무리한다는 계획이다. 이 대통령은 세종시와 4대강 사업에 대해 “확고하게 지역을 발전시키는 계획을 수립해 놓고 대부분 내 임기 중에 시작할 것”이라고 강조했다.
한 정치분석가는 “이명박 정부의 전환점은 6월 지방선거”라며 “수정안 발표 후 뜨겁게 달아오를 세종시 문제나 4대강 사업에 대한 국민들의 평가가 지방선거에서 표출될 것”이라고 말했다.
그는 “정부여당은 ‘진정성’을 거듭 강조하고 있다”면서 “지방선거까지 얼마만큼 국민들의 안으로 들어갈 수 있느냐 하는 점이 향후 정국 주도권을 대통령이 가지고 가느냐, 차기 대권주자에게 넘어가느냐 하는 기준이 될 것”이라고 내다봤다.
이 대통령 외에 주목받는 인사들은 대부분 유력한 또한 잠재적인 차기 대권주자로 꼽히는 이들이다. 이 중 정운찬 국무총리는 이 대통령과 ‘운명’을 함께하고 있다. 이 대통령이 강하게 추진하고 있는 세종시 수정의 일선에 서 있는 것이 정 총리다. 정 총리는 최근 세종시 문제에 적극적으로 움직이고 있다.
그는 지난달 19일 충북 청주를 방문한 자리에서 “전국적으로 세종시 수정에 찬성하는 이가 9월 초 내가 처음 얘기를 꺼냈을 때 60% 정도였는데, 이후 정치인들이 말을 해서 40%대로 떨어졌다가 최근에는 다시 57%까지 올랐다”고 주장했다.
정 총리는 이어 “아직 충청 주민은 원안을 주장하는 이가 많지만 내가 마음을 바꿔놓을 수 있을 것”이라고 호언했다.
1월10일쯤 세종시 수정안이 발표된 후 거센 파도같이 몰아칠 세종시 정국을 어떻게 해결하느냐가 관건이다. 이에 따라 정 총리의 역량을 평가받을 수 있을 뿐 아니라 ‘잠재적인’ 대권주자라는 꼬리표를 뗄 수 있다.
차기 대권을 바라보는 이들에게 2010년은 정치적 명운이 걸려있는 해다. 지방선거와 전당대회는 대권까지 이어지는 변수이기 때문이다. 전당대회에서 선출된 당 대표의 임기는 대선과 총선이 있는 2012년까지다. 전쟁 중에 장수를 바꾸는 일은 잦지 않다. 때문에 당권을 누가 잡느냐는 문제부터가 대선과 총선에 키를 쥐고 있다고 해도 과언이 아니다.
이러한 문제에 이재오 국민권익위원장도 얽혀 있다. 그가 국민권익위을 맡은 후 국민권익위는 일약 정부 내 주요 부처로 떠올랐다. 이 위원장은 ‘접대비 실명제’를 부활시키는 등 공직기강 확립에 주력하고 있다.
하지만 여권 내부에서는 정권재창출 등 큰 그림으로 봤을 때 이 위원장이 국민권익위원회보다는 원내에서 한나라당을 이끌어야 한다는 주장이 나오고 있다. 이상득 의원과 이 위원장이 모두 여당에서 손을 떼면서 친이계를 이끌 ‘중추’가 사라졌다는 게 그 이유다.
이와 함께 이재오계가 전당대회 시기를 조율하고 있는 것으로 알려졌다. 전당대회는 7월로 예정돼 있다. 이를 6월 지방선거와 7월 재보선 등 정치 일정이 몰려 있다는 점을 들어 8월로 미룬다는 것이다.
정치권은 8월 전당대회 개최의 속내로 이 위원장의 당권도전을 짚고 있다. 권익위원장으로 대중적인 지지도를 끌어 올린 이 위원장이 7월 재보선에 출마, 당선한 후 여세를 몰아 당권까지 노린다는 것이다.
이 시나리오가 실제로 이뤄지건 아니건 전당대회를 기점으로 여권 내부의 파워게임은 본격화될 것으로 보인다. 또한 이로 인해 권력지형에도 변화가 일 것으로 관측된다.
박근혜 전 대표의 움직임도 이전과는 달라질 것이라는 관측이 정치권 안팎에서 제기되고 있다. 박 전 대표는 매해 조금씩 정치적 보폭을 넓혀왔다. 대선 직후인 2009년에는 친박계의 공천과 복당 등 ‘안’의 문제에 대해서만 입을 열었다. 하지만 2009년에는 미디어법 논란과 세종시 문제 등 ‘밖’의 이야기에도 목소리를 내고 있다.
친박계 내부에서도 박 전 대표가 당권을 잡아야 한다는 의견과 홀로 가야 한다는 의견이 충돌하고 있다. 당권을 잡아야 한다는 이들은 향후 정국에서 다른 대선주자들이 부상하면서 박 전 대표의 입지가 좁아질 수 있다는 점을 지적하고 있다.
잠룡 지방선거·당권 올인
대권레이스 최대 변수
반면 박 전 대표의 정중동 행보를 지지하는 이들은 그가 벌써부터 갖은 정치적 이슈를 헤쳐 나가며 ‘깨지고 부서지는’ 과정을 밟을 필요가 없다고 역설하고 있다.
정치권은 박 전 대표의 ‘선택’이 지방선거 공천이 본격화될 2~3월경에야 뚜렷하게 드러날 것으로 보고 있다. 최근 박 전 대표가 친박계는 물론 친이계 초선과 중립성향 의원들까지 두루 만나는 것도 선택을 위한 행보로 풀이되고 있다.
정몽준 한나라당 대표는 6월 지방선거에 승부수를 띄웠다. 정 대표는 입당 2년이 채 되기도 전에 집권 여당의 대표직을 꿰찼다. 하지만 10월 재보선으로 처음의 패기는 다소 꺾인 모양새다.
세종시 정국에 정 총리와 함께 나서고 있지만 힘의 무게는 정 총리에게로 확연히 기울고 있다. 한나라당은 당헌·당규상 대표와 원내대표의 투톱체제여서 예산안 등 연말 정국에서 제대로 힘을 쓰지도 못했다.
정 대표는 친이, 친박계는 물론 중립성향 의원들을 두루 찾으며 다시 한 번 바닥부터 당심을 모으고 있다. 하지만 궁지에 몰린 상황을 타개하기 위해서는 지방선거에서의 승리가 무엇보다 중요하다. 야당이 승기를 잡았다는 분석이 나오고 있는 지방선거지만 얼마만큼의 성과를 내느냐에 따라 정 대표의 차기 당권 도전이 선택의 기로에 놓이기 때문이다.
민주당에선 정세균 대표와 손학규 전 대표, 정동영 의원 세 주자의 한판 승부가 예상된다. 대선과 총선을 함께 맡을 당 대표직을 놓고 일합을 벌일 것으로 보인다. 하지만 이들의 시선이 닿아 있는 곳은 대권이다.
정세균 민주당 대표는 7월 전당대회까지의 임기만을 남겨두고 있다. 적지 않은 임기를 이미 보낸 것. 원내는 물론 원외에서도 활발하게 움직였지만 대권주자로 인식되는 데는 한계를 보이고 있다.
차기 대선주자에 대한 여론조사에서 정 대표는 후보로조차 거론되지 않는 일이 허다하다. 지지율도 현재 거론되고 있는 후보들 중 하위권을 벗어나지 못하고 있다. 7월 전당대회까지 민주당의 지지율은 물론 본인의 지지율까지 띄워야 할 처지다.
6월 지방선거에서 승기를 잡아야 그의 정치적 구상도 구체화될 수 있다. 지방선거에서 승리하고 이를 자신의 정치적 역량으로 만들어야 한다. 이후 정동영 의원, 손학규 전 대표와의 경쟁을 통해 야권을 대표할 대권주자로 거듭나야 차기 대선에 도전해 봄 직하다.
정동영 의원의 복당 문제는 예산안 처리에 밀려 해를 넘기게 됐다. 정 의원은 “급할 것 없다”는 반응이다. 하지만 복당이 언제 이뤄지느냐에 따라 그의 지방선거 전략도 달라질 수밖에 없다. 정 의원의 측근들이 서울시장은 물론 호남지역 지자체장 선거에 도전 의사를 표하고 있기 때문이다.
이들이 공천을 받아 지방선거에 나서야 ‘호남’으로 한정돼 있는 정 의원의 정치적 영향력도 확대될 수 있다. 민주당은 그에게 지방선거 유세를 요구할 가능성이 크다. 정 의원 입장에서 복당이 공천 이후가 된다면 ‘공’은 공대로 들이고 실속은 없는 상황이 일어나는 것이다.
민주당 삼파전 양상
대권 향해 기운 무게추
지방선거에 ‘구원투수’가 되기는 손학규 전 대표도 마찬가지다. 손 전 대표는 지난 4월과 10월 재보선에서 자신의 경기도 지지기반을 십분 활용해 민주당에 승리를 안겼다.
4월 재보선에서 민주당은 인천 부평을 국회의원 선거와 시흥시장 선거에서 승리했으며 10월 재보선에서는 손 전 대표가 직접 선대위원장으로 뛰어 전통적 약세였던 수원 장안 국회의원 선거에서 이겼다.
민주당은 지방선거에서 다시 한 번 그의 도움을 청할 것이고 이것이 그의 정치 재개와 이어지리라는 시각도 있다. 10월 재보선 후 손 전 대표는 다시 춘천으로 돌아갔다. 하지만 칩거만 했던 이전과는 달리 지인들의 행사에 자주 모습을 드러내고 있어 정치 복귀가 멀지 않았다는 관측이 나오고 있는 것.
‘종로’가 복귀무대가 될 수도 있다. 손 전 대표는 지난 총선 때 종로에 출마했다가 한나라당 박진 의원에게 패배했다. 하지만 수원 장안 불출마 의사를 밝히면서 종로구를 찾아 지역 지지자들에게 먼저 양해를 구했을 정도로 애착을 보이고 있다. 현재 박 의원이 ‘박연차 게이트’에 연루돼 현재 1심이 진행 중이라는 것도 종로 재보선 가능성을 키운다.
유시민 전 장관은 직접 지방선거에 뛰어들 수 있다는 속내를 내비치고 있다. 서울시장과 경기도지사 출마설이 나오고 있으며 본인도 이를 부정하지 않고 있는 것. 직접 대권에 뛰어들 가능성도 배제하지 않고 있다.
이회창 자유선진당 총재는 세종시 정국에 올인 했다. 세종시 수정 문제는 선진당이 터를 잡고 있는 충청지역의 최대 현안이다. 또한 어떤 결과를 낳느냐에 따라 선진당의 지방선거 결과를 크게 달라지게 할 변수이기도 하다.
이 총재는 최근 독단적인 당 운영으로 리더십에 위기를 맞고 있다. 여기에 선진당을 탈당한 심대평 전 대표가 신당을 창당해 충청지역 지방선거에서 선진당과 안방싸움을 벌일 것으로 보인다.
정가 한 인사는 “지방선거를 전후로 현 정권에서 차기 대선주자들로 무게의 중심이 이동하기 때문에 선기를 잡으려는 머리싸움이 치열할 것”이라며 “여당과 여당, 야당과 야당의 안방싸움뿐 아니라 여야의 대립, 현 정권과 차기 주자들의 기싸움도 팽팽하게 전개될 것”이라고 내다봤다.
