지방선거를 앞두고 군소정당들이 ‘살 길’을 찾고 있다. 지방선거에 뛸 인물을 찾지 못하는 등 고전을 면치 못하고 있기 때문이다.

이들이 찾은 해법은 ‘협력’이다. 한화갑 평화민주당 대표는 지난 4일 “3일 저녁 심대평 국민중심연합 대표와 만나 서로 협력할 수 있는 방안을 찾아 나가기로 합의했다”면서 “협력하면 정당발전에 기여할 수 있는 일이 많을 것”이라고 밝혔다.

한 대표는 “창당이 늦다 보니 후보를 내는 데 어려움이 많다”면서도 “지역을 위해 봉사할 수 있는 깨끗하고 참신한 후보를 낼 것”이라고 말했다.

공천이 힘든 것은 평민당만의 일이 아니다. 자유선진당, 민주노동당, 진보신당, 국민련 모두 ‘인물난’에 시달리고 있다.

특히 국민련은 충남 부여군수 후보로 공천했던 김대환 전 부여소방서장이 탈당, 한나라당에 입당하는 일을 겪었다.

김 전 서장은 “부여군민이 잘살기 위한 프로젝트가 진행되려면 당선이 돼야하는데, 당적을 옮기지 않으면 당선 가능성이 없다고 판단했다”고 당적을 변경한 이유를 밝혔다.

하지만 심 대표는 “정치의 비정함을 참담하게 느꼈다”며 “김 전 서장이 몰염치한 한나라당의 회유와 압박에 굴복해 당적을 변경한 것은 우리나라 지방자치의 실종이고 사망선고다. 이런 식의 정치라면 지방자치를 할 필요가 없다”고 울분을 토했다.