정부가 11일 세종시 수정안 발표를 예고한 가운데 여권에선 이명박 대통령과 박근혜 전 한나라당 대표의 회동 여부에 관심이 집중되고 있다.

박 전 대표가 세종시 여론의 향배를 가르는 열쇠를 쥐고 있는 상황에서 이 대통령과 박 전 대표가 만나 의견을 조율하는 것이 절실하다는 이유에서다. 주로 한나라당 내 친이계 의원들을 중심으로 이 같은 공감대가 확산되고 있다는 것.

친이계의 한 핵심 의원은 “이 대통령이 박 전 대표를 만나 세종시 수정안에 대해 설명하고 이해하는 제스처가 필요할 것으로 보인다”며 “어찌 됐든 박 전 대표에 대한 설득 과정이 있어야 양측의 명분이 설 수 있다”고 강조했다.

반면 친박계의 반응은 떨떠름하다. 서로의 견해차만 확인하는 자리라면 갈등의 골만 깊어져 회동 자체가 득이 될 게 없다는 것. 6선으로 친박계 최다선인 홍사덕 의원은 “원안과 타협이 가능한 수정안이 나오지 않으면 (회동이 성사돼도) 양측의 접점을 찾기 어려울 것”이라고 전망했다.

이에 대해 청와대는 이 대통령과 박 전 대표의 회동 가능성을 공식적으로 부인했다. 박선규 대변인은 6일 브리핑에서 “이 얘기가 왜 자꾸 나오는지 모르겠다. 추진하는 것도 없고 얘기되는 것도 없다”고 잘라 말했다. 이 같은 청와대의 반응은 섣불리 추진했다가 박 전 대표 측에서 거부하면 이 대통령만 우스운 꼴이 되기 때문에 내부 단속차원이라는 관측이다.

이에 여권 핵심 관계자는 “수정안 발표 이후 두 사람이 만나는 방안을 두고 청와대가 여러모로 검토하고 있다”고 귀띔했다. 즉 정부가 수정안을 내놓고 충청지역 민심 설득에서 일정한 성과를 거두면 그때 가서 만나도 늦지 않다는 것이다. 일단 관망하다가 박 전 대표에게 ‘러브콜을 하겠다’는 심산이다.

한편, 박 전 대표는 4일 대구시당 신년하례회에 참석한 뒤 5일 상경해 세종시 수정안 발표와 관련된 대응방향 등을 정리하고 있는 것으로 전해졌다. 결국 두 사람 다 수정안이 발표된 이후 충청권 민심 동향에 따라 스탠스를 잡겠다는 뜻이다.