여의도가 ‘비리 공화국’이라는 눈초리를 사고 있다. 골프장 로비 의혹과 그림로비 의혹, 대한통운 비자금 사건에 연루됐다는 이유에서다. 여야를 막론하고 정치인들의 실명이 거론되고 있다. 하지만 비슷한 비리 의혹일지라도 그 대처법은 제각각이다. 처음부터 끝까지 모르는 일이라고 발뺌을 하는 이가 있는가 하면 ‘억울하다’는 읍소도 뒤따른다. 아예 입도 뻥긋하지 않는 이도 있다. 본인보다는 주변에서 들고 일어나거나 ‘공격이 최선의 방어’라며 새로운 의혹을 들고 나오는 이도 있다.
정치인들은 비리 의혹에 어떻게 대처할까. 수많은 의혹이 정가를 정조준하고 있는 가운데 이 같은 궁금증이 조심스레 고개를 들고 있다.
여권을 강타한 골프장 로비 의혹으로 인해 공성진, 현경병 의원의 이름이 거론되고 있다. 공경식 스테이트 월셔CC 회장과 친밀한 관계였던 두 의원은 공 회장으로부터 불법 정치자금을 받은 혐의를 받고 있다.
하지만 두 의원은 이를 단호히 부인하고 있다. 특히 일찌감치 공 회장과의 ‘사적인’ 관계가 알려진 공 의원은 ‘읍소’를 하고 나섰다.
‘억울하다’는 말은 기본
공 의원은 의혹이 제기된 지난달 9일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 “공씨는 지난 대선 때인 2007년 9월께 만난 것이 처음”이라며 “일부 언론에 보도된 내용은 전혀 사실이 아니다”라고 말했다.
그는 또 “인허가 문제나 대출 문제 등은 2004년 노무현 정부 초기에 있었던 일로 나와 관계가 있을 수 없다”고 해명했다.
공 의원은 이후 제기된 L사와 C사로부터 불법 정치자금을 받았다는 추가 의혹에 대해서도 억울함을 토로했다. 그는 지난 2일 최고중진연석회의 공개 발언을 통해 “현재 테러를 당하고 있는 심정”이라고 하소연했다.
공 의원은 “부덕의 소치로 의혹의 중심에 있는 게 송구스럽다”면서도 “정체불명의 허위날조된 제보가 언론과 검찰에 종횡무진 질주하고 있다”고 불편한 심기를 드러냈다.
그는 “한 달 전만 해도 마치 내가 골프장 인허가 비리와 대출 비리에 연루된 것처럼 보도되더니, 최근에는 모 회사와의 불법 정치자금 의혹이 제기되고 있다”며 “이러한 의혹은 전혀 사실이 아니다”라고 일축했다.
그는 이어 “3주 전에 이미 검찰에 이 같은 의혹과 무고에 대해 판단해달라고 소를 냈다”며 “내가 떳떳하지 못하면 제소를 할 리 없지 않느냐”고 덧붙였다.
현경병 의원은 의혹에 대한 언급 자체를 피하고 있다. 그는 지난달 “골프장 인허가는 2004~2007년 이뤄졌고, 나는 2008년에서야 공씨를 처음 알게 됐다”고 말한 후 언론과의 접촉을 피한 채 입장을 밝히지 않고 있다.
다만 현경병 의원실 측은 지난 7일 현 의원의 홈페이지에서 “최근 언론에 보도되고 있는 내용은 사실이 아님을 자신있게 말한다”며 “자세한 내용은 검찰조사 후 결과가 나오면 다시 말할 것”이라고 밝혔다.
여권 인사뿐 아니라 야권 인사들도 비리 의혹에 휘말렸다. 한명숙 전 총리는 곽영욱 전 대한통운 사장으로부터 5만 달러를 수수했다는 의혹을 받고 있다. 이에 대해 한 전 총리는 “단돈 1월도 받은 일이 없다. 결백하다”고 혐의를 전면 부인했다.
의혹에 대한 대응도 적극적이다. 친노 인사와 민주당 등 범야권 및 여성계, 시민사회인사 60여 명이 참여하는 매머드급 비대위가 구성돼 본격적인 대응에 나선 것. 비대위 위원장은 이해찬 전 총리가 맡았으며 안희정 민주당 최고위원, 유시민 전 장관, 이재정 전 통일장관, 정연주 전 KBS 사장 등이 상임위원단에 포함됐다.
한 전 총리는 이와는 별도로 강금실 전 법무장관, 문재인 전 청와대 비서실장 등으로 이뤄진 대규모 변호인단을 통해서도 검찰과 의혹을 제기한 언론사에 대한 법적 대응에 나섰다.
최선의 방어는 ‘공격’
박지원 의원은 도리어 검찰을 향해 칼날을 겨누는 ‘공격형 방어’를 선보이고 있다.
그는 지난 국감기간 정미경 한나라당 의원이 제기한 정경유착 의혹을 직접 거론했다. 당시 정 의원은 “박 의원의 전 비서였던 H씨가 대표로 있는 S사가 2007년 전자바우처 사업자 선정과정에 개입한 의혹이 있다”면서 “지난 2007년 카드사 선정 당시 복지부 내에서는 모 사가 1등인데 결과가 뒤집혔다는 얘기가 있었다”고 의혹을 제기했다.
박 의원은 이 같은 내용을 거론하며 “보건복지부 전자바우처는 10년 전에 내 비서를 했던 이가 관련됐다고 해서 나도 알아봤다. 내가 (관련된 것이) 아니라는 것을 확인했다”고 말했다.
그는 “그런데 언론에서 보건복지부 전자바우처 수사는 국민의정부 실세 ‘A씨’를 잡기 위해 시작했고, A씨는 검찰과 법무부를 굉장히 귀찮게 하는 국회의원이라고하면 국민들은 누구를 생각하겠는가”라며 “(내게 혐의가 없다고 하면서) 이런 것을 언론에 흘려서 피해를 준다면 검찰이 존경을 받을 수 있겠는가”라고 불편한 심기를 드러냈다.
박 의원은 이어 ‘한상률 게이트’에 대한 새로운 의혹을 제기해 검찰을 압박했다. 그는 “지난해 2월22일 정상문 전 청와대 총무비서관의 사위인 신성해운 이사 이모씨가 서울중앙지검에서 진술한 조서와 리스트 등을 보면 2004년 서울중앙지검 고위 간부에게 2억원, 한 전 청장에게 5000만원을 줬다는 등의 내용이 기록돼 있다”고 폭로했다.
박 의원의 손에는 진술서와 리스트가 들려있어 이귀남 법무부 장관은 진땀을 흘려야 했다.
