이명박 대통령이 ‘이명박다움’으로 국정을 재정비하고 있다. 정치권의 국정쇄신 목소리에 ‘근원적 처방’이라는 사실을 언급한 데 이어 보수편향에서 ‘중도 실용주의’로 방향을 다시 잡고 ‘서민’을 전면에 내세웠다. 그러나 벌써부터 사회 곳곳에서 이 대통령의 행보에 대한 불만의 목소리가 터져 나오고 있다.
노무현 전 대통령의 서거에 대한 사과 요구에 고개를 돌렸으며, 국정 쇄신에 대한 요구에는 “국면전환용 개각은 없다”는 냉소 섞인 답변으로 일축했기 때문이다. 보수진영에서는 보수대로 ‘중도강화론’에 대한 비판이 제기되고 있다. 지지층마저 차례차례 무너지고 있는 가운데 이명박호의 좌초를 우려하는 시선이 늘고 있다.
노무현 서거 후 민심이반 ‘촛불정국’ 후 최악의 지지율
‘독불장군’ 국정운영에 여당 ‘조각조각’ 등 돌리는 보수
이명박 대통령이 ‘적’을 늘리고 있다. 이 대통령을 향한 날선 비판을 해온 야당뿐 아니라 민심도 이 대통령에게서 멀어지고 있다. ‘대세론’을 등에 업고 청와대에 입성한 대통령이라는 말이 무색해진 것.
한국사회여론연구소(KSOI)의 지난달 25일 정기 여론조사 결과 이 대통령에 대한 국정 지지도는 지난 5월에 비해 2.1%포인트 떨어진 25.3%로 나타났다. 지난 3월 33.6%로 고점을 찍은 이후 3개월 연속 하락하는 추세다.
날개없이 추락하는 지지율
노 서거 후 민심이반 가속
여론조사기관 리얼미터가 이날 발표한 정기 여론조사에서도 이 대통령의 국정 지지도는 3주 전보다 5.1%포인트 떨어진 20.7%를 기록했다. 지난해 ‘촛불 정국’ 이후 최악의 지지율이다. 반면 ‘국정수행을 잘못하고 있다’는 부정평가는 73.9%로 급등한 것으로 나타났다.
리얼미터는 이 대통령 지지율에 대해 “지난해 11월부터 여론조사 방식을 휴대전화 조사방식으로 바꾼 이래 최저치”라고 밝혔다.
정치권은 이 대통령의 지지율 하락의 원인으로 노 전 대통령 서거 후 청와대의 무성의한 대응을 지적하고 있다. 노 전 대통령 서거 원인으로 검찰의 표적수사 등 현 정권의 전 정권 죽이기에 대한 비판이 일면서 여권에서조차 이를 우려 섞인 시선으로 바라보기 시작했다. 야당은 이 대통령이 사과해야 한다고 했고 여당은 인적쇄신에 대한 목소리를 높였다.
그러나 이 대통령은 한 달이 넘도록 노 전 대통령 서거에 대한 입장 표명을 하지 않았다. 쇄신 요구에도 “국면전환용 개각은 없다”고 일축했다.
한 정치분석가는 “청와대가 ‘서거정국’을 너무 가볍게 넘기고 있다”면서 “서거정국을 야당의 정치적 공세로만 여기고 노 전 대통령 서거에 대한 사과가 국정운영을 흔들 항복문서를 받아내겠다는 것으로밖에 해석하지 못하니 문제가 생긴 것”이라고 말했다.
또 다른 정치전문가도 “대통령은 정치권의 문제를 정치의 후진성, 방향 등에 의한 일시적인 현상으로 보고 있으며 이를 청와대 보고 해결해 달라는 것은 무리라는 입장이었을 것”으로 분석하면서 “내부의 위기의식에도 온도차가 있다. 정권은 초반까지 시간이 남아있다는 입장이고 한나라당은 지방선거라는 또 다른 현실감을 느끼고 있다”고 짚었다.
정부와 여당의 다른 상황인식은 또 다른 문제를 야기하고 있다. 한 발 물러서 지켜보고 있는 친박계를 제외하고라도 친이계가 모래알처럼 흩어지고 있다는 것이다. 생각을 같이 하는 의원들끼리 뭉쳐 서로 다른 ‘쇄신’의 방향을 이야기하면서 분열하고 있어 거대여당의 힘을 제대로 발휘하지 못하고 있다.
전통적 지지층도 붕괴되고 있다. 이번 KSOI의 여론조사에서 부산·경남 지역의 여권 지지율이 폭락한 것으로 나타났다. 이 대통령 지지도는 5월 조사에 비해 32.9%포인트나 낮은 22.2%였다.
이 대통령이 ‘국면전환용 개각’을 쳐 내고 꺼내든 ‘중도강화론’은 보수진영의 반발을 사고 있다.
분열하는 전통 지지층
‘중도’에 고개 돌린 보수
조갑제 전 <월간조선> 대표는 “누가 공동체인 대한민국의 적이고 동지인지를 구분하는 게 이념”이라며 “이념을 포기한 이 대통령은 피아식별 기능이 마비된 듯하다”고 날을 세웠다. 그는 “대통령이 말하는 실용은 이념적 원칙을 포기한 것이므로 편법에 지나지 않는다”면서 “이런 주장을 극단적이고 부담스럽다고 생각하는 대통령은 헌법상의 취임선서와 대통령의 직무를 위반한 사람이므로 탄핵돼야 한다”고 주장했다.
김용갑 한나라당 상임고문은 “‘이 대통령에게 또 한 번 속았다’는 생각이 든다”면서 “지금 민심이반은 소통부재, 독주 독선, 포용력 부재, 화합노력 외면 등으로 국민 마음을 달래주지 못하는 것인데 왜 지금 이념 타령이냐”고 따졌다. 이회창 자유선진당 총재도 “진정으로 중도가 무엇을 의미하는지, 또 보수주의가 진정으로 무엇을 의미하는지 전혀 모르는 소치”라며 “이념을 떠난 중도는 환상일 뿐”이라고 일갈했다.
정치권은 청와대가 ‘서민’을 전면에 내세우고 있는데 대해 “서민정책을 펴겠다는 것도 좋지만 근본적인 민심수습, 국정쇄신 정책을 내놔야 한다”고 외치고 있다. 정치권 한 관계자는 “이 대통령이 ‘독불장군’처럼 국정운영을 하고 있다”면서 “노 전 대통령 서거 후 국민의 목소리에는 귀를 닫고 눈을 감은 것 같다. 가장 가깝게는 박근혜 전 대표조차 끌어안지 못하는데 중도와 서민을 강조하는 게 무슨 의미가 있냐”고 반문했다.
그는 “국면전환용 개각은 없다고 했는데 중도와 서민을 강조하고 나선 것이 국면전환용 행보같다”면서 “이 대통령의 서민행보가 진정 서민을 위한 행보인지 의문”이라고 말했다.
“노 전 대통령 서거로 인한 충격파가 사라졌다고 보기엔 무리”라는 분석도 제기되고 있다. 이전에는 ‘촛불집회’를 통해 민심이 나타났지만 이에 대한 현 정권의 경계가 심해지면서 마음속에 촛불을 켰다는 것이다.
MB 대선자금 의혹 커지면
여권 중심서 핵폭탄 터진다
때문에 이 대통령의 독불장군 행보가 계속 될 시 임기를 다 채울 수 없을 것이라는 관측마저 제기되고 있다. 정가 한 인사는 “이미 현 정권에 대한 국민의 실망은 극에 이르렀다”면서 “‘계기’만 생기면 조기 레임덕 정도가 아니라 국민탄핵이 일어날 수 있다”고 바라봤다.
이 대통령의 목줄을 쥘 아킬레스건과 관련, 이 대통령의 대선자금 문제가 불거지고 있다. 이 대통령의 핵심 측근인 천신일 세중나모 회장의 30억 당비대납 의혹 규명을 위한 민주당의 법적조치가 가시적 성과를 내고 있는 것.
이 대통령의 대선자금 의혹은 검찰 수사에서 제외됐다. 2007년 한나라당 대선후보 경선 과정에서 이 대통령의 특별당비 30억원을 대납했다는 의혹과 대선을 전후로 300억원대 주식을 팔아 현금화했으며 이 돈이 대선자금으로 쓰였다는 의혹이 제기됐지만 “수사범위가 아니다”는 이유로 피해갔다.
그러나 민주당 ‘천신일 3대 의혹 진상조사특위’는 계속해서 의혹을 제기하고 있다. 민주당 특위는 “2007년 대선을 앞두고 천신일 회장과 가족 등 특수관계인들이 주식을 팔아 현금화 한 금액이 300억원이 넘는 것으로 확인됐다”면서 2007년 4월4일 64억원, 2007년 5월25일 70억8710만8480원, 2007년 11월8일 171억4500만원 등 총 306억3210만8480원이라고 밝혔다.
민주당은 “‘천신일-HK상호저축은행-이 대통령-한나라당’ ‘우리은행-이 대통령-HK상호저축은행-천신일’로 이어지는 30억원의 흐름을 확인함으로써 30억원 당비와 관련된 금융거래가 정상이 아니라는 것을 밝혀낼 것”이라면서 “30억 당비대납 의혹을 포함한 이 대통령의 대선자금 규명은 이제 막 시작되었을 뿐”이라고 벼르고 있다.
이재명 특위 간사는 “천 회장이 그 자금을 어디서 조달했는지도 중요하지만 막대한 자금을 과연 어디에 사용했는지가 더 중요하다”면서 “박 전 회장으로부터 받은 돈을 포함해 주식매매 등으로 마련한 돈 등 대선 직전에 조성된 자금의 내역은 물론 그 돈이 어디에 얼마가 사용되었지 반드시 규명되어야 한다”고 강조했다.
정치권도 천 회장의 이 대통령의 특별당비 30억 대납 의혹과 대선을 전후로 수백억이 현금화된 것이 ‘MB 대선자금’에 대한 의혹으로 불거지면서 이 대통령의 아킬레스건이 노출될지 여부에 주목하고 있다. 지금은 ‘살아있는 권력’의 위세에 눌려있지만 권력 누수가 눈에 보이는 수준에까지 이르게 되면 이 대통령의 정치인생을 단칼에 자를 만한 위력을 내포하고 있기 때문이다.
약점 잡히면 조기레임덕 넘어 국민탄핵까지
천신일 회장 비롯한 측근 비리 드러나면 MB 치명타
실제 대선자금 문제는 특검으로까지 불똥이 튈 수 있는 굵직한 사안이다. 이 대통령은 대선 기간 내내 매머드급 캠프를 운영하고 있었고 이 조직이 ‘돈 먹는 괴물’로 불렸다. 막대한 대선자금이 괴물의 ‘먹이’로 쓰였을 것이라는 것.
또한 천 회장은 이 대통령을 만든 핵심 인물로 당시 정가에서는 “이 대통령 진영 사람치고 천 회장에게 밥 한번 못 얻어먹고 용돈을 한 번 받지 않은 이가 몇이나 되냐”는 말이 공공연히 나돌았었다. 천 회장이 이 대통령을 도우면서 선거운동을 하던 여권 인사들과 두루두루 친했기 때문이다.
정치권은 대선자금과 관련한 파문이 커지면 이 대통령뿐 아니라 여권 인사들도 대거 연루되는 등 정국을 뒤흔드는 ‘핵폭탄’이 될 것으로 보고 있다. 또한 한번 불거진 의혹은 언제든 다시 나타나 이 대통령을 공격하는 무기가 될 수 있다는 점에서 ‘실체’에 대한 긴장감을 늦추지 않고 있다.
가지 많은 MB
바람 잘 날 없다
역대 대통령들에 대한 검찰 수사처럼 ‘측근’들의 비리도 이 대통령의 심장을 겨눌 가능성이 크다. 이 대통령이 대선을 치르면서도 큰형 이상은씨와 처남 김재정씨의 이름이 거론됐으며 대통령직에 오른 직후에는 사촌 처형 김옥희씨가 한나라당 비례대표 공천과 관련, 금품을 챙기는 등 대선 당시부터 친인척을 둘러싼 크고 작은 의혹과 논란이 끊이지 않았다. 막내 아들 시형씨나 사돈인 조양래 한국타이어 회장과 셋째 사위 조현범 한국타이어 부사장도 구설수에 오르내렸다.
한 정치분석가는 “이 대통령은 대선 기간 동안 많은 의혹을 받아 도덕성에 대한 국민 기대치가 낮다”면서도 “친인척과 측근들이 그의 주변은 물론, 정 재계에 널리 퍼져있는데다 측근비리는 한번 터질 경우 연쇄성을 띤다는 점에서 가지 많은 이 대통령도 바람 잘 날이 없을 것”이라고 말했다.
