[일요시사 취재2팀] 김준혁 기자 = 정청래 더불어민주당 대표의 조국혁신당 합당 제안에 반발했던 최고위원들이 23일, 충북 현장 최고위원회의에 불참했다. 이유는 개인 일정 등 일신 상이라고 했지만 정가에선 항의 차원이아니겠냐는 관측이 나온다.

이언주 민주당 수석최고위원은 이날 언론 공지를 통해 “오늘 현장 최고위는 불참”이라며 “최고위 이전에 이미 잡혀있던 개인 일정 등의 사유”라고 밝혔다. 강득구·황명선 최고위원도 같은 취지로 불참 의사를 각각 전달한 것으로 파악됐다.

세 최고위원은 전날 정 대표가 조국혁신당과의 합당을 공개 제안하는 기자회견에 앞서 열린 비공개 최고위원회의에서도 해당 사안에 대해 우려를 제기한 것으로 알려졌다.

기자회견 이후 강 최고위원은 페이스북에 “최고위가 열리기 전까지 합당 제안 사실을 전혀 알지 못했다”며 “사전에 정해놓은 기자회견을 불과 20분 앞두고 열린 회의는 논의가 아니라, 당 대표의 독단적 결정 사안을 전달받은 일방적 통보의 자리였다”고 비판했다.

황 최고위원도 페이스북을 통해 “‘당원이 주인인 정당’을 내세워 1인1표제를 추진하면서, 정작 당의 중대한 의사결정에서 당원을 배제하는 것은 명백한 자기모순”이라며 “합당도 ‘민자당식 깜짝쇼’가 아니라 투명하고 공개적인 논의와 검증을 거쳐 정당성을 확보해야 한다”고 지적했다.

이 최고위원 역시 “이번 합당 제안이 당의 미래보다는 당 대표 개인의 정치 일정, 특히 연임을 염두에 둔 포석이라는 의구심을 지울 수 없다”며 “지방선거를 코앞에 둔 시점에서의 합당 추진은 전략적 실익조차 불분명한 반면, 당내 혼란과 중도층 이탈 등 정치적 부담만 키울 우려가 크다”고 주장했다.

정가에선 정 대표의 깜짝 합당 제안을 두고 6·3 지방선거를 겨냥한 승부수 아니냐는 해석이 나온다. 범여권 표 분산을 줄여 선거에서 유리한 구도를 형성하려는 판단이 깔렸다는 것이다.

실제로 정 대표도 이날 최고위원회의에서 “당 대표가 먼저 실행하지 않고선 지방선거 전에 시간상 불가능할지도 모르겠다는 생각에, 추후 사과할 각오로 제안했다”며 “싸울 필요 없는 싸움은 피하고, 같은 편끼리 힘을 합치는 것이 승리의 길이 아닌가. 함께 지혜를 모았으면 좋겠다”고 말했다.

또 지선 결과가 향후 당 대표 체제 변화와 맞물릴 가능성이 있다는 점도 함께 언급된다.

다만 일각에선 합당을 무리하게 추진할 경우, 당 안팎의 신뢰를 잃거나 지도부 내 결집이 흔들려 되레 역효과가 날 수 있지 않겠느냐는 우려도 제기된다.

합당은 양당이 정한 절차를 통과해야 성사될 수 있다. 민주당 당헌에 따르면 당의 합병·해산 등 중대한 조직 변경 사항은 전당대회 또는 중앙위원회 의결을 거쳐야 한다. 조국혁신당 역시 합당과 같은 중대 사안에 대해 당규상 ‘전 당원투표’ 절차를 둔 것으로 전해졌다.

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