[일요시사 취재1팀] 양동주 기자 = 대화제약 오너 2세의 영향력이 확대되고 있다. 회사 주식을 꾸준히 사들인 데 이어, 경영을 온전히 책임지는 위치로 올라선 상황이다. 고령인 창업주 나이를 감안하면 승계 작업이 일사천리로 진행될 거란 관측에 무게가 실린다.  

대화제약은 성균관대 약학과 동기 김수지 명예회장(1944년생)과 김운장 명예회장(1945년생)이 1984년 설립한 중견 제약사다. 이후 고준진 명예회장과 이한구 명예회장이 합류하면서 4인 경영 체제를 갖추게 됐다. 현재는 명예회장 모두 경영 일선에서 물러났으며, 상근 고문으로 경영자문에 참여할 뿐이다. 

커지는 존재감

창업주 세대와 오너 2세 사이에 교두보 역할은 전문 경영인 노병태 회장이 맡아 왔다. 1985년 대화제약 영업부에 입사한 노병태 회장은 영업본부장과 마케팅 총괄 전무 등을 거쳐 2008년 대표이사에 선임됐다.

2013년 8월 일신상의 사유로 대표이사 자리에서 물러났던 노병태 회장은 2015년 3월 대표이사에 다시 선임됐다. 이 시기에 김수지 명예회장은 대표이사직을 내려놨고, 그를 대신해 김은석 사장이 대표이사에 선임되면서 ‘전문경영인-오너 2세’ 각자 대표 체제가 구축됐다.

1975년생인 김은석 사장은 김수지 명예회장의 장남이다. 성균관대 산업심리학과를 거쳐 동대학원 경영학과에서 석사 학위를 받았고, 2008년 대화제약에 입사했다. 이후 상무이사 등을 거쳤고, 2015년 3월 노병태 회장과 함께 대표이사에 올랐다.

김수지 명예회장의 후계자였던 김은석 사장은 대표이사직을 수행하면서 성장 동력 확보에 힘썼고, 가시적인 성과를 이끌어내는 데 성공했다. 최근 대화제약은 위암치료제 리포락셀(파클리탁셀)의 중국 허가 신청을 마친 상태다. 리포락셀은 2016년 국내서 허가된 세계 최초 경구용 위암 개량신약이다.

각자 대표 체제에서 김은석 사장이 충분한 성과를 보여주자, 최근 대화제약은 완전한 오너 2세 체제로 전환을 결정했다. 지난 1일 대화제약은 노병태 회장이 대표이사에서 사임하면서, 김은석 단독 대표 체제로 변경됐다고 공시했다. 

관련 업계에서는 노병태 회장의 대표이사 사임을 계기로 대화제약의 경영권 승계 작업이 급물살을 탈 것으로 평가하는 분위기다. 김은석 사장이 주식 추가 매입에 나선 것도 경영권 승계의 일환쯤으로 해석되고 있다.

과도기 거쳐 단독 대표 등극
주식 늘리면서 영향력 확대

김은석 사장은 지난해 수십차례에 걸쳐 대화제약 주식 2만670주를 장내 매집했다. 2022년 말 기준 16만6330주였던 보유주식은 1년 새 18만7000주로 늘었다. 같은 기간 김은석 사장의 모친 이명희씨도 1만주 가까이 지분을 매집하며 지분율을 1.18%(22만주)로 끌어올렸다.

반면 대화제약 개인 최대주주인 김수지 명예회장은 지난해 보유주식을 수차례에 걸쳐 매도했다. 그 결과 보유주식은 2022년 말 기준 184만9600주에서 1년 새 182만4593주로 감소했다. 

다만 완전한 경영권 승계를 위해서는 갈 길이 멀다. 김수지 명예회장 일가(김수지 명예회장, 김은석 사장, 이명희씨)가 보유한 대화제약 주식을 다 합쳐봐야 지분율 12% 수준에 그치기 때문에 추가적인 지분 매입이 필요하다.

이런 이유로 일각에서는 김은석 사장이 부모의 지분을 물려받은 후 나머지 명예회장의 지원을 받거나, 추가적인 지분 확보에 나설 것으로 보기도 한다. 지난해 말 기준 고준진 명예회장은 대화제약 지분 9.17%를 쥐고 있으며, 김운장 명예회장과 이한구 명예회장의 지분율은 각각 4.22%, 3.34%다.

승계 과정에서 자회사인 ‘리독스바이오’를 활용할 것이란 전망도 나온다. 리독스바이오는 원료의약품(API) 제조 및 판매와 의료기기·화장품 수입 및 판매 등을 영위하는 법인이다. 지난해 말 기준 매출 146억원 순이익 20억원을 기록했다.

대화제약의 리독스바이오 지분율은 2022년 말 기준 62.72%에서 1년 새 63.80%로 올랐다. 리독스바이오의 대표이사는 김수지·이한구 명예회장이 맡고 있으며, 김은석 사장은 지분율 2.52%로 2대 주주에 올라 있다.

남은 과제는?

경영권 승계를 감안하면 김은석 체제에서 실적 반등을 이끌어내야 한다는 목소리도 나온다. 대화제약은 지난해 매출 1413억원, 영업이익 20억원을 기록했다. 전년 대비 각각 7.1%, 66.4% 감소한 수치다. 12억원이었던 순이익은 5억1400만원 적자로 돌아섰다.

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