[일요시사 경제2팀] 박효선 기자 = 미남미녀 매력의 정점은 아름다운 미소다. 그만큼 요즘 연예인들은 대부분 하얗고 빛나는 치아를 갖고 있다. 점차 예쁜 미소의 기본 조건은 하얀 치아로 인식되고 있다. 광고모델처럼 새하얀 치아를 갖고자 하는 사람들이 늘어나면서 메디안 잇츠화이트가 인기를 얻고 있다. 하지만 치아미백에 관한 잘못된 상식은 치아 건강을 해칠 수 있어 주의가 필요하다.

평소 커피와 담배를 달고 사는 판매원 A씨는 거울을 볼 때마다 속상했다. 누렇게 변해버린 치아 때문이었다. 언젠가부터 괜스레 위축됐고, 고객들 앞에서도 자신 있게 웃지 못했다. 지난8월 A씨는 아모레퍼시픽의 메디안 치아미백제 잇츠화이트 라인을 모두 구입했다. 한 달 동안 꾸준히 제품을 사용했다. 그러나 한 달이 지나도 치아색이 밝아졌다는 느낌은 받을 수 없었다.

기대 이하 효과

치약시장은 이미 정체상태에 머물러 있다. 여기서 아모레퍼시픽은 새로운 콘셉트로 성장 동력을 끌어냈다. 바로 치아미백 상품이다. 하얀 치아를 갖고 싶어 하는 사람들의 심리를 잘 파고들었다. 

아모레퍼시픽은 ‘뷰티의 완성은 하얀치아’라는 점을 내세워 메디안 잇츠화이트 라인을 선보였다. 요즘 대세인 배우 유연석과 박신혜를 모델로 기용해 소비자의 관심을 끌어냈다.

잇츠화이트 라인은 ▲메디안 잇츠화이트 치아미백제(시트러스향/스피아향) ▲메디안 잇츠화이트 치아미백겔 ▲메디안 잇츠화이트 마우스워시액 ▲메디안 클리어코팅 피티셔액 치약 등 네 가지다.

미백기능이 함유된 제품은 같은 용량 대비 일반치약에 비해 소비자가격이 높다. 아모레퍼시픽몰 기준으로잇츠화이트 치아미백제(60g)는 6000원인데 반해 일반 치약인 메디안 덴탈 아이큐 화이트닝케어 치약(100g)은 3500원이다. 용량은 일반치약보다 절반에 불과한데 가격은 2배 가량 비싼 셈이다. 그러나 실제 미백 효과를 보지 못했다는 소비자들의 불만이 이어지고 있다.

치아미백은 과산화수소수 화학작용을 통해 이뤄진다. 메디안 잇츠화이트의 미백제품도 동일한 원리다. 아모레퍼시픽에 따르면 잇츠화이트 미백제의 원리는 산소클렌징으로 치아 표면 밑의 색소분자를 분해해서 이를 하얗게 해준다. 치아표면과 에나멜(치아의 바깥부분 법랑질) 아래층의 착색물질을 벗겨내는 것이다. 사용법은 적당량을 칫솔에 묻혀 1일 3회 3분 동안 치아를 닦는 것이다. 주성분은 과산화수소수와 콜로이드성 이산화규소다. 

잇츠화이트 치아미백겔은 치아에 보호막을 형성해 미백성분을 보호한다. 사용법은 다소 복잡하다. 치아의 물기를 제거한 후 치아 밖으로 겔이 흘러나오지 않을 정도의 적당량을 미백을 원하는 치아에 바른다. 제품이 건조될 때까지 약 30초∼1분간 입을 다물지 않고 30분간 기다려야 한다. 이후 물로 헹구는 방식이다.

미백 겔의 주성분도 과산화수소수다. 이 성분이 분해되면서 나오는 산소가 치아 표면의 법랑질과 그 속의 상아질에 침투해 착색된 물질을 표백하는 원리다. 따라서 치아 미백은 치아를 하얗게 만들어주는 게 아니라 원래의 밝은 치아색을 회복시키는 개념으로 이해해야 한다.

충치·잇몸 환자 미백제 무리한 사용 주의
과산화수소수 농도 낮아 효과 미미” 지적

식품의약품안전처는 치아미백제의 과산화수소 함량이 3%를 초과하면 의약품으로, 그 이하면 의약외품으로 분류하고 있다. 따라서 5% 이상 과산화수소를 함유한 치아미백제는 주로 전문의가 다루고 있다. 과산화수소 농도가 높을수록 효과는 좋지만 제품이 잇몸에 닿으면 위험할 수 있기 때문이다. 반면 시중에서 판매되는 치아미백제의 과산화수소 함량은 대부분 3%미만이다. 전문의가 아닌 소비자가 이 제품으로 치아를 관리하는 만큼 위험성을 줄여야 하기 때문이다. 하지만 그만큼 효과는 미미하다.

치과에서의 미백은 미백겔을 치아에 바른 뒤 특수 제작된 광선조사기를 이용해 광선을 쪼이는 방식으로 진행된다. 이 광선이 미백겔을 활성화시켜 치아의 색소를 분해하는 역할을 한다. 따로 치아표면을 깎아내지 않고도 빠른 시간에 치아를 희고 밝게 만들 수 있다.

대한치과의사협회에 따르면 전문의가 다루는 치아 미백의 경우 과산화수소가 평균 10%의 산도를 가진다. 반면 메디안 잇츠화이트에 포함된 실제 과산화수소는 3%에 불과하다. 핵심 성분함량에서 차이가 벌어지는 만큼 치약을 통한 미백효과는 거두기 어렵다는 이야기다.

특히 충치나 잇몸병 등 치과질환을 가진 소비자가 잇츠화이트 제품을 무분별하게 사용하면 치아에 시린 증상이 나타날 수 있다. 입안에 상처가 있거나 충치·치주병이 심하다면 미백 성분이 상태를 악화시킬 수 있다는 지적이다. 미백제가 마모된 치아 표면이나 치경부, 치아 뿌리에 들어가면 시린 증상이 더 심해질 수 있기 때문이다. 미백제가 손상된 잇몸에 닿으면 잇몸 질환이 악화되기도 한다. 농도가 낮아 심하지는 않지만 심한 충치나 잇몸질환을 앓고 있는 소비자는 미백을 시도하지 않는 게 좋다. 미백 이전에 충치 및 잇몸 치료가 우선이다.

아모레퍼시픽은 상세한 답변을 꺼렸다. 아모레퍼시픽 관계자는 “일반 치약 사용후 치아미백제를 사용하는 게 좋다”며 “임상실험을 실시한 검증된 제품"이라고 짧게 답했다. 

하지만 사실상 자가미백은 관리가 어렵다. 미백제품 사용 후 커피나 담배, 음식물에 의해 또다시 착색이 일어날 수 있기 때문이다. 미백제품 자체도 오염되지 않도록 밀봉해 관리해야한다. 치아미백제 사용 직후에도 미백제 성분이 입안에 남지 않게 양치질을 하는 게 좋다. 이때 치약 없이 부드러운 칫솔로 양치질을 해야 한다. 그만큼 자가미백은 오랜 시간을 투자해야 하지만, 치과에서 하는 미백치료에 비해 효과는 극히떨어진다. 잘못 관리했다가는 오히려 후유증을 겪을 수도 있다.

치과부터 찾아야

전문가들은 치아미백제 사용 전 변색 원인부터 파악하는 게 중요하다고 조언했다. 무엇보다 치아 상태부터 살펴보아야 한다고 거듭 강조했다.

대한치과의사협회 관계자는 “시중에 판매되는 과산화수소의 농도는 대부분 5% 미만으로 사실상 이러한 농도로는 미백 효과를 보기 어렵다”며 “스스로 미백을 위해 치아 관리를 꾸준히 해야 하는데, 현실적으로 어려운 부분이 있고, 특히 미백 관리 이전에 치아 상태에 대한 전문가의 진단을 받는 게 먼저”라고 당부했다.

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