차기 권력을 노리는 잠룡들에 대한 관심이 그 어느 때보다 뜨겁다. 집권 3년차에 들어선 이명박 정부가 지방선거를 기점으로 후반기에 들어서면 ‘미래권력’으로 권력의 방향이 바뀐다는 이유에서다. 지난 대선에서 이명박 대통령에게 한나라당 대선주자 자리를 내줬던 박근혜 전 대표가 확고하게 자리를 다지고 있는 와중에 야권의 추격전도 기세를 높여가고 있다. 특히 지난 대선에서 민주당의 대선주자 후보로 나섰던 9명의 정치인에 시선이 쏠리고 있다. 대선주자로 나서는 것은 대권에 뜻을 두고 있다는 의미도 있지만 이후 ‘대선주자급’으로 인정받을 수 있는 ‘정치적 성장’을 기대하게 하기 때문이다. 지난 대선에 나섰던 이들은 얼마나 성장했는지, 대권가도에 전환점으로 작용할 지방선거를 앞두고 그 발자취를 확인했다.
야권의 ‘잠룡군’을 확인하려면 지난 17대 대선을 돌이켜야 한다. 당시 민주당에 유례가 없을 정도로 많은 예비후보들이 몰려들었었기 때문이다.
한나라당을 떠나 민주당에 몸을 의탁한 손학규 전 대표부터 이해찬·한명숙 전 총리, 유시민·김두관 전 장관 등 친노 인사들, 정동영 전 장관, 신기남·천정배·추미애 의원까지 그 수가 무려 9명이었다.
이 때문에 민주당은 대선주자 경선에 앞서 컷오프로 후보군을 5명으로 축약하는 과정을 거쳐야 했다. 손학규·한명숙·이해찬·정동영·유시민만이 컷오프를 통과했다. 하지만 한명숙·이해찬·유시민의 후보단일화로 본선에 오른 이는 손학규·정동영·이해찬뿐이었다.
치열한 내부 경쟁에도 불구, 대선에서 한나라당에 패하면서 이들은 산산이 흩어져야 했다. 대선 후 곧 치러진 총선에서도 별다른 성과를 거두지 못한 것이 치명타가 됐다. 그러나 2년의 시간이 흐른 지금, 비상의 날개를 편 이들이 적지 않다.
형님 물러난 자리에
유시민 발걸음 커졌다
야권에서 차기 대권을 노릴 잠룡으로 주목받는 이 중 선두에 선 것은 유시민 전 장관이다. 친노 후보단일화에서 이해찬 전 총리에게 자리를 내줬던 유 전 장관은 한동안 정치권과 거리를 뒀다. 하지만 노무현 전 대통령 서거 후 지지율이 급상승하면서 박근혜 전 대표에 이어 대선주자 지지율 2위를 달리고 있다.
여론조사 전문기관 리얼미터의 신년 차기 대선주자 선호도 조사에서 유 전 장관은 15%의 지지를 얻어 박 전 대표(40.4%)의 뒤를 따랐다. 여론조사 기관인 케이엠조사연구소의 신년 여론조사에서도 박 전 대표가 28.5%의 지지를 받아 다른 후보들을 압도한 가운데 8.5%의 지지율로 야권 후보 중 선두를 달렸다.
유 전 장관은 친노 신당인 국민참여당 입당으로 정치 활동을 재개했다. 6월 지방선거를 앞두고 서울시장 혹은 경기도지사 출마를 놓고 고심하고 있다. 정가 일각에서는 서울시장에 한명숙 전 총리와 천호선 국민참여당 서울시당위원장이 도전 의사를 보이면서 유 전 장관이 경기도지사 쪽으로 방향을 틀 것이라는 관측이 제기되고 있다. 하지만 지방선거 출마 없이 대권에 도전할 가능성도 계속해서 거론되고 있다.
유 전 장관과 후보단일화를 했던 친노 인사들도 최근 바쁜 나날을 보내고 있다. 이해찬 전 총리는 민주당을 탈당한 후 재단법인 ‘광장’과 친노모임인 ‘시민주권’ 대표를 맡아 친노 진영의 큰형 역할을 하고 있다.
한명숙 향한 검풍
독배 마시는 쪽은 누구?
‘광장’은 개혁진보진영의 새로운 진로를 찾는 연구를 하고 있고 한명숙 전 총리, 유 전 장관, 김두관 전 장관, 문재인 전 대통령 비서실장, 김진표·김상희·백원우·서갑원 의원 등 전·현직 친노 정치인들을 주축으로 설립된 ‘시민주권’은 시민들의 자발적인 정치활동을 표방하고 있다.
최근에는 민주개혁진영과 진보진영의 선거 연대를 위해 마련된 ‘5+4회의’에 시민주권 대표로 참여하고 있다. 이 전 총리는 “승리를 위해서는 조건 없이 단결해야 한다. 제 것만 챙기는 우를 범하지 말아야 한다”고 지방선거 공동 대응을 강조했다.
한명숙 전 총리는 민주당을 탈당한 유 전 장관이나 이 전 총리와는 달리 민주당 내에서 역할을 고민해왔다. 하지만 노 전 대통령 서거 후 노무현 재단 이사장을 맡아 열의를 보이고 있다. 민주당의 유력한 서울시장 후보로 거론되던 것도 재단 일에 집중하기 위해 거리를 두고 있다는 말이 나왔을 정도다.
하지만 매섭게 몰아친 검찰의 칼날 앞에 주춤거리는 모양새다. 지난 2006년 12월20일 총리 공관에서 곽영욱 전 대한통운 사장으로부터 대한석탄공사 사장으로 임명될 수 있도록 도와달라는 청탁과 함께 5만 달러를 받은 혐의로 기소된 것.
한 전 총리는 ‘정치공작’이라고 주장하며 야당, 시민사회, 친노 진영과 연대 대응하고 있다. ‘한명숙 정치공작분쇄 비상대책위원회’에는 이 전 총리를 비롯해 민주당 박주선 최고위원과 진보신당 조승수 의원, 창조한국당 유원일 의원, 국민참여당 이병완 창당준비위원장 등 야5당과 각계 대표 12명이 공동위원장을 맡고 있다.
한 전 총리 측은 본격적인 재판을 앞두고 준비에 만전을 기하고 있다. 대표적인 친노 인사인 한 전 총리의 ‘도덕성’에 흠집이 생길 경우 정치적 파장이 적지 않을 것이라는 판단에서다. 반대로 재판에서 이길 경우 ‘역풍’을 불게 할 수 있다는 것도 계산에 포함돼 있다.
이와 관련 야권 한편에서는 한 전 총리의 서울시장 전략공천설이 나오고 있다. 한 전 총리도 서울시장 출마에 대해 “국민이 요청하는 결정에 따를 각오이며 마지막 힘을 쏟을 생각”이라고 출마 의사를 내비치고 있다.
지방선거를 준비하는 친노 인사 중에는 김두관 전 장관도 있다. 김 전 장관은 경남지사 후보로 거론되고 있다. 그는 한나라당 표밭으로 분류되는 경남에서의 지방선거 전략으로 ‘후보단일화’를 강조하고 있다. 이 때문에 민주당이나 국민참여당으로의 입당도 거부한 상태다.
김 전 장관은 “민주당이나 참여신당은 내게 친정이나 마찬가지”라면서도 “한 정당에 속할 경우 다른 정당들과의 연대는 어려울 수 있다”고 말했다.
그는 “모든 제 정당과 시민사회가 참여해 범도민연합을 이뤄내고, 이를 통해 한나라당 일당독재에 맞서야 한다”며 “이번만큼은 각자의 이해에서 벗어나 큰 틀에서 경남과 민주개혁진영의 장래를 고민해야 한다”고 강조했다.
야권의 유력한 대권주자인 정동영 의원과 손학규 전 대표는 지방선거를 앞두고 ‘복귀’를 서두르고 있다.
정 의원은 지난 17대 대선에서 민주당의 대권주자로 나섰다. 하지만 대선과 18대 총선에서 연이은 패배를 한 후 미국 유학이라는 힘든 시기를 보내야 했다.
정치권으로의 복귀에도 굴곡이 적지 않았다. 지난해 4월 재보선 출마 여부를 놓고 당 지도부와 갈등을 빚으면서 당을 탈당, 무소속으로 출마한 것. 정 의원은 선거 공약으로 민주당 복당을 들었지만 재보선 과정에서 생긴 상처로 인해 복당을 놓고 가슴앓이를 해야 했다.
그러나 최근 정세균 대표와의 회동 이후 복당에 활기가 돌고 있다. 정 의원은 민주당에 복당신청서를 제출하고 당 지도부의 결정을 기다리고 있다.
복귀 앞둔 정동영·손학규
전당대회서 일전 벌일까
민주당도 “복당 신청을 환영한다”며 반겼다. 하지만 당 지도부가 수용 의지를 보이고 있음에도 불구, 생각했던 것보다 당내 반발이 만만치 않은 상태다.
당 한 관계자는 “정 대표와 미리 논의를 거쳐 복당신청서를 제출한 것이라 일부의 반발이 정 의원의 복당에 큰 영향은 주지 못할 것”이라고 전망했다. 정 의원의 복당은 2월 초쯤이 될 것이라는 게 당 관계자들의 대체적인 견해다. 이들은 오히려 정 의원이 복당한 후 ‘소란’이 더 클 것이라고 분석했다.
이 중 한 인사는 “정 의원은 복당 후 한동안 ‘적응기’를 원할 것”이라면서 자신이 논쟁의 중심에 서는 것을 바라지 않을 것이라고 관측했다.
그는 이어 “그러나 수면 아래서 활발하게 논의되고 있는 조기전대 주장이 정 의원의 복당으로 폭발할 수 있다”면서 “정 대표 대신 지방선거를 이끌 인물로 정 의원과 손 전 대표가 주목받을 것”이라고 말했다.
손 전 대표 역시 지방선거 전 정치권으로 복귀할 가능성이 큰 것으로 알려져 있다. 손 전 대표는 대선 패배로 어려웠던 시기에 당 대표를 맡아 선전했으나 이후 춘천에서 칩거해왔다. 그러나 지난해 4월, 10월 재보선에서 경기도지사를 하며 닦아놓은 자신의 정치적 기반을 활용, 민주당을 십분 지원하면서 정계복귀설이 커지고 있다.
최근에는 측근, 지지자들과 만남을 가지는 모습이 포착되면서 정계 복귀가 초읽기에 들어갔다는 분석이 지배적이다. 지방선거를 앞두고 당이 도움을 청하면 이에 응하는 식으로 여의도에 모습을 보일 것이라는 것. 정가 일각에서는 민주당 조기전대론이 커지면 손 전 대표의 복귀 시기도 좀 더 빨라질 것으로 보고 있다.
지난 대선에 나섰던 민주당 인사들 중 대부분은 18대 총선에서 낙마했다. 재보선으로 살아 돌아오기도 했으나 총선을 거쳐 원내에 입성한 의원은 천정배·추미애 의원뿐이다. 두 의원은 최근 민주당의 ‘뜨거운 감자’가 됐다.
천 의원은 지난해 미디어법 강행 처리에 반발해 의원직 사퇴서를 제출했었다. 민생포차를 끌고 전국을 돌면서 수많은 서민들의 이야기를 듣고 대학에서 특강을 펼쳤다. 명동성당과 헌법재판소 앞에서 시위를 하고 ‘언론악법 무효’ 서명을 받았다. 하지만 결국 사퇴서를 제출한 지 6개월여 만에 원내복귀를 선언했다.
당 흔드는 ‘천·추의 한’
“소신이 무슨 죄라고…”
천 의원은 “이명박 정권에 맞서 더욱 강력하고 효과적인 투쟁을 위해 원내에 복귀한다”면서 “원내외 활동을 통해 정부와 여당의 미디어 정책을 견제하겠다”고 밝혔다.
국회 환경노동위원장인 추 의원은 지난해 말 노동관계법을 처리한 것과 관련, 징계 여부를 두고 당 지도부와 대립각을 세우고 있다. 추 의원은 당 윤리위에 제소된 상태다. 하지만 당내에서도 추 의원의 징계를 두고 의견이 엇갈리고 있어 추미애발 내홍은 한동안 계속될 전망이다.
신기남 전 의원의 경우 민주당 고문으로 활동하고 있다. 하지만 자신이 대표변호사로 있는 법무법인 한서에서의 활동이 더 주목받고 있다.
