친노 신당 ‘국민참여당’으로 당명 확정, 내년 초 출범
  영남서 정치세력화 가능성 확인, 지방선거 ‘선수’ 출전

친노 진영의 정치세력화 작업이 급물살을 타고 있다. 친노신당 창당주비위는 지난 4일 당명을 ‘국민참여당’으로 확정하고 오는 15일 창당주비위 결성식을 통해 본격적인 창당 준비 작업에 들어간다. 결성식을 즈음해 유시민 전 보건복지부 장관도 합류할 것으로 알려졌다. 이후 내년 1월 신당 창당을 마치고 지방선거에 참여하겠다는 의지를 공공연히 밝히고 있다.

친노 진영이 여러 움직임을 보이고 있다. 노무현 전 대통령에 대한 추모 사업이 진행 중에 있으며 이해찬·한명숙 전 총리는 ‘시민주권모임’을 통해 민주진영의 통합을 꾀하고 있다. 이 중 정치세력화에 가장 열심인 건 친노 신당이다.

최근 ‘국민참여당’이라는 당명을 확정한 친노 신당은 지난 5월 태동했다. 노무현 전 대통령 서거 전날인 5월22일 워크숍을 열어 창당 계획을 논의했으며 이후 여의도에 사무실을 마련하고 신당 창당 방안 등 진로를 모색했다.
노 전 대통령의 49재가 끝나는 7월10일 이후 대국민 창당 제안, 9월 창당준비위원회 발족, 11월 창당으로 이어지는 로드맵을 구상하기도 했다.

계획대로 착착 진행

신당 창당 움직임은 민주당 안팎을 들썩이게 했다. 민주당은 신당 창당설에 펄쩍 뛰었고 친노 진영도 ‘본류가 아닌 지류’라며 애써 파장을 축소하려 했다.

하지만 이들의 창당 움직임은 계획대로 진행되고 있다. 5월22일 속리산에서 지방선거 전 연내 창당을 결의한 데 이어 7월25일 새로운 정당의 창당을 공개 제안키로 했으며 지난 8월17일 국민 참여 정당을 공개 제안했다.

이들은 제안문에서 “국민의 참여만이 민주주의 희망이며, 참여하는 시민만이 정치를 바꾸고 세상을 바꿀 수 있다”며 “우리는 헌법 제1조가 규정한 대로 주권재민의 원리를 실천하는 시민주권 참여민주주의 정당을 만들고자 한다”고 창당 취지를 밝혔다.

지난 9월20일에는 (가칭)국민참여정당 창당을 위한 발기인 대회를 열고 창당주비위원회를 구성했다. 이병완 전 청와대 비서실장이 창당주비위원장으로 선출됐으며 지명직 실행위원에는 이백만 전 청와대 홍보수석, 천호선 전 청와대 대변인, 김영대 전 열린우리당 의원, 김충환 전 청와대 혁신비서관 등이 지명됐다.

김두관 전 행정자치부 장관, 김병준 전 청와대 정책실장, 유시민 전 보건복지부 장관, 이재정 전 통일부 장관 등 참여정부 주요 인사들이 동영상 축사를 보냈다. 

신당은 이달 15일 서울 종로구 경운동 수운회관에서 창당준비위 결성식을 갖고 내년 1월17일 창당대회 개최를 위해 본격적인 창당 준비 작업에 들어간다. 유 전 장관도 결성식을 즈음해 신당에 합류한다는 계획이다.

창당 준비와 함께 지방선거에서 뛸 인재를 구하고 있다. 창당 선언에서 밝혔듯 “내년 지방선거부터 참여해 전국적으로 고른 지지를 확보하는 한편 모든 시·도에 광역단체장 후보를 배출, 한나라당에 맞서 선거연합을 주도하겠다”는 구상이다.

특히 지난 10월 재보선에서 송인배 전 청와대 비서관의 선전으로 정치세력화에 속도가 붙고 있다. 비록 금배지는 얻지 못했지만 5선 의원인데다 집권여당 대표를 맡았던 박희태 전 대표를 바짝 추격하는 저력을 보이면서 영남 지역에서 친노의 세력화 가능성을 읽었기 때문이다.

이병완 위원장은 재보선 직후 “이번 재보선에서 집권 여당에 대한 국민의 불안과 견제 필요성이 표출됐다”며 “국민에 참다운 비전과 진정성을 제시하는 세력이 나타날 요인이 커졌다”고 밝혔다.

민주당은 신당 창당에 대해 “신당이 출범하더라도 민주당과 서로 보완하면서 연합세력을 구축한다면 의미가 있지만 (신당 창당은) 민주개혁 세력은 민주당으로 대연합을 해야 한다는 의미에 약간 반하는 면이 있다”고 부정적인 입장을 밝히면서 합당 가능성을 언급했지만 신당 측은 민주당과 각을 세우면서 선거를 앞두고 연대 가능성만을 열어뒀다.
 
거물은 없고 선수만

신당에 주도적으로 참여하고 있는 이들은 과거 개혁당과 열린우리당, 참여정부 인사들이다.

창당을 제안할 당시 이병완 전 청와대 수석, 천호선 전 청와대 대변인, 김충환 전 청와대 혁신관리비서관 등 1642명의 창당 제안자 명단이 공개됐으며 발기인 대회에서는 1500명이 참석했다. 현재 당원은 6600여 명으로 당명을 확정한 뒤 하루에만 600여 명이 당원이 가입했다.

그러나 이해찬·한명숙 전 국무총리와 안희정 민주당 최고위원, 이광재 의원 등 구심점 역할을 할 만한 이들은 신당과 거리를 두고 있다. 유 전 장관이 함께하기는 하지만 평당원으로 활동, 주체적인 움직임은 보이지 않을 것으로 보여 ‘인물난’에 대한 지적이 제기되고 있다.

이에 대해 천호선 상임부위원장은 ‘친노’라는 말에 거리감을 두면서 “엘리트들에 당이 좌우되는 전근대적 한계가 드러난다”고 지적했다. 이어 “엘리트가 없다는 것이 아니라 명단을 발표할 시점이 아니다”라면서 “아직 명단을 밝힐 때는 아니지만 영호남의 경우 전부 지역단체장 후보를 낼 것”이라는 말로 지방선거 준비에 심혈을 기울이고 있음을 언급했다.