충청도가 지역 유력 정치인들의 전쟁터로 변했다. 심대평 전 선진당 대표의 탈당을 계기로 시작된 충청도 혈투는 정운찬 전 서울대 총장의 총리 내정 이후 더 극심해지고 있다. 이인제 의원까지 정치 활동을 재개하면서 충청권에 연고를 가진 이들은 죄다 싸움터로 모여드는 형국이다. 심지어 반기문 UN 총장의 이름까지 거론된다. 세종시 논란이 표면을 달구고 있지만 속내에는 지방선거, 대선을 염두에 둔 차가운 두뇌싸움이 숨어있다는 게 정치권의 전언이다.
충청에 기반 둔 정치인들 세종시법으로 대권가도 박차
한나라당, 민주당도 정가 움직임 따라 ‘충청도 상륙작전’
충청도를 둘러싼 혈전이 점입가경이다. 자유선진당과 정부가 치고받던 ‘세종시법’ 논란이 심대평 전 자유선진당 대표의 탈당으로 심대평-이회창-정부의 삼파전으로 번지더니 정운찬 총리 내정자와 이인제 의원까지 가세하게 됐다. 민주당과 한나라당도 은근슬쩍 목소리를 더하는 사이 충청도는 언제 터질지 모르는 화약고로 변했다.
충청도 내전 일촉즉발
심대평 전 대표와 이회창 자유선진당 총재, 정운찬 총리 내정자, 이인제 의원까지 충청도에 연고를 둔 유력 정치인들은 한곳에 시선을 두고 있다. 이들이 화두로 삼은 것은 충청도민들의 염원이라 할 수 있는 ‘세종시 특별법’이다.
세종시법을 둘러싼 1차전은 심 전 대표의 탈당으로 시작됐다. 여기에 ‘충청 총리’가 된 정 내정자가 ‘세종시 축소’발언으로 다시 불씨를 당기면서 세종시 문제는 정기국회 최대 이슈로 떠올랐다.
이 총재는 “정부가 세종시 사업을 원안대로 추진해야 한다”는 입장이다. 자유선진당 지도부는 세종시 건설청으로 총출동해 행복도시 건설 진행상황을 점검하는 노력을 아끼지 않았다.
민주당 지도부도 같은 날 충남 연기군 세종시 건설현장을 방문, 최고위원회의를 진행했다. 정세균 대표는 “정 내정자는 이명박 정권의 세종시 후퇴전략을 위한 방패막이로 활용된 것”이라며 “이 대통령은 세종시에 대한 분명한 입장을 밝혀야 한다”고 말했다.
두 야당의 같은 날 같은 행보는 세종시 문제에 대한 공조로 해석되고 있다. 이 총재도 “세종시 특별법에 대해서는 그동안 민주당과 보조를 같이 해 왔다”면서 “앞으로도 민주당과 협의를 해 반드시 원안대로 처리하려 한다”고 말했다.
심 전 대표는 “선진당 탈당으로 긍정적인 것은 세종시 논의가 전 국민적 관심사로 떠오르게 된 것”이라면서도 “세종시 논의가 바라는 방향으로 가지 않고 있다. 정치권이 다시 정치적이고 정략적인 접근을 하고 있어 걱정스럽다”는 반응이다.
반면 한나라당 의원들은 “개인적으로 세종시는 처음부터 잘못된 문제였다. 지금의 세종시안 같으면 충청도에 도움이 안 될 가능성이 너무 크다”(정두언 의원), “세종시가 수도권 과밀화를 해소한다고 했지만, 결과적으로 과밀해소는 못 하고 수도권을 확장하는 효과밖에 없을 것”(차명진 의원)이라며 이 대통령에 힘을 보태고 있다.
정치권 일각에서는 여야의 ‘충청도 올인’에 대해 “단순히 세종시법에 관한 문제가 아니라 내년 지방선거, 차기 대선에서의 충청도 선점전”이라는 분석을 내놓고 있다. 이들은 “민주당과 선진당의 공조는 ‘충청 민심 확보’라는 공통된 목표가 있기에 가능한 것”이라며 “어떤 당도 완전히 충청도를 장악하지 못하고 있을 뿐 아니라 그동안 충청도가 대권 향배에 중요한 영향을 미쳤다는 게 정치권을 몸 달게 했을 것”이라고 말했다.
‘진심’은 충청도 선점
또한 충청도를 둘러싼 갈등구조 속에서 지역을 대표할 수 있을 만한 ‘맹주’가 나올 수 있다는 관측을 내놨다. 심 전 대표, 이 총재, 정 내정자에 이어 이인제 의원이 정치활동을 재개하고 반기문 UN 총장의 이름이 거론되는 것도 이와 관련이 깊다는 것.
‘세종시법’을 둘러싼 논란이 가열될수록 지방선거와 대선에서 충청권에 대한 영향력을 틀어쥘 정치인의 윤곽도 차츰 드러날 것으로 보인다.
