정치는 숫자가 아니라 타이밍으로 움직인다. 더불어민주당 의원 8명이 29일, 일괄 사퇴서를 제출한다. 이 장면은 단순한 이동이 아니다. 선거를 만들어내는 집단적 결단이다. 30일을 기점으로 보궐선거가 생기기도, 사라지기도 하는 구조 속에서 하루 앞선 일괄 사표는 의지가 아니라 전략이다.
이번 6·3 지방선거를 ‘미니총선’으로 키우겠다는 명확한 선택이다.
숫자는 그 전략을 더욱 선명하게 드러낸다. 광역단체장에 출마한 민주당 현역 의원 8명이 동시에 국회를 떠난다. 여기에 이미 공석인 5곳이 더해지면서 최소 13곳의 재보궐선거가 만들어진다. 그리고 국민의힘 추경호 의원이 30일까지 사퇴를 선택할 경우, 전체 판은 14곳으로 확대된다. 하나의 숫자가 늘어나는 것이 아니라, 선거의 성격 자체가 바뀌는 지점이다.
공직선거법은 단순하다. 오는 30일까지 사퇴할 경우 6월3일에 선거가 생기고, 넘기면 사라진다. 단 하루의 차이지만 정치에서는 판을 갈라놓는 경계선이다. 사표는 종이가 아닌 선거를 여는 스위치다. 그리고 그 스위치를 누를지 말지는 각자의 선택이다.
민주당은 이미 답을 내렸다. 추미애, 박찬대, 전재수, 김상욱, 민형배, 이원택, 박수현, 위성곤. 이 8명의 이름은 사퇴 명단이 아니라 출발 신호다. 이들은 국회를 떠나 지역으로 내려간다. 입법 권력에서 행정 권력으로의 이동, 이는 단순한 자리 이동이 아니라 권력의 무게 중심이 이동하고 있다는 신호다.
동시에 사퇴하고 동시에 선거를 만든다는 것은 판을 키우겠다는 의도다. 선거가 많아질수록 변수는 늘어나고, 변수는 판세를 흔든다. 흩어지지 않고 한번에 움직였다는 점에서 이번 선택은 개인의 결단이 아니라 조직의 계산이다. 정치는 결국 타이밍을 조직화하는 기술이다.
이미 비어 있는 5곳(인천 계양을, 충남 아산을, 경기 평택을, 경기 안산갑, 전북 군산·김제·부안갑)도 이 흐름을 증폭시킨다. 서로 다른 이유로 생긴 공백들이 하나로 묶이면서 이번 선거는 지역 단위를 넘어 전국 단위 이벤트로 확장됐다. 공백은 흩어져 있을 때는 약하지만, 연결되는 순간 판이 된다.
여기에 마지막 변수 하나가 남아 있다. 추경호 의원이다. 그의 선택 하나로 13이 14가 된다. 숫자 하나의 변화지만 정치적 무게는 전혀 다르다. 한 명은 숫자가 아니라 구조다. 30일까지 사퇴하면 선거를 만드는 선택이고, 넘기면 선거를 지우는 선택이 된다. 지금 정치의 시간은 개인의 결단 하나까지 끌어당기고 있다.
민주당 내부의 움직임은 빠르다. 정청래 대표는 전략공천을 속도전으로 밀어붙이고 있다. 울산 남갑에는 전태진 변호사를 투입했고, 수도권 핵심 지역에도 중량급 인사를 전면 배치했다. 공백을 만드는 속도와 채우는 속도를 동시에 맞추는 것, 이것이 선거 전략의 기본이다.
특히 청와대 AI미래기획수석 하정우의 등장은 상징적이다. 하 수석은 지난 27일 사의를 표했다. 부산 북갑 보궐선거에 출마하기 위해서다. 기술 관료에서 정치 후보로의 전환, 이는 단순한 인사 이동이 아니다. ‘AI 의제의 정치화’다. 대통령이 상징성을 부여했던 인물이 지역 선거에 투입된다는 것은 이번 선거가 지역 경쟁을 넘어 미래 의제 경쟁으로 확장되고 있음을 보여준다.
전은수 청와대 대변인 역시 이날 사의를 표명하고 충남 아산을 보궐선거에 나섰다. 송영길 전 대표도 이미 인천 연수갑에 전략공천을 받았다. 결국 이번 선거는 단순한 공백 채우기가 아니라 전략 지역 방어와 확장의 전면전이 됐다. 공천은 인사가 아니라 배치며, 배치는 곧 메시지다.
물론 대가는 있다. 의원 8명의 일괄 사퇴는 국회 의석 공백을 만든다. 5월 임시국회와 맞물리면서 입법 속도는 늦어질 수밖에 없다. 사법개혁 후속 입법 같은 핵심 과제도 영향을 받을 가능성이 크다. 선거를 선택하면 입법은 밀리고, 입법을 지키면 선거는 줄어든다. 정치에서 선택은 언제나 교환이다.
그럼에도 ‘국회보다 선거’라는 방향성은 분명하다. 기록보다 판단이다. 입법은 문서로 남지만, 선거는 권력으로 남는다. 그래서 정치인들은 오늘 국회를 떠난다. 권력은 결국 국민 앞에서 다시 확인받아야 하기 때문이다.
이번 일괄 사퇴는 끝이 아니라 시작이다. 29일의 선택이 6월3일을 만들고, 6월3일은 다시 다음 권력을 만든다. 이 흐름은 단절이 아니라 이어지는 권력의 시간이다.
<skkim5961@naver.com>
