[일요시사 정치팀] 차철우 기자 = 22대 국회의원 선거가 코앞으로 다가왔다. 이번 총선은 윤석열정부와 거대 야당이 서로를 겨냥해 ‘심판론’을 펼치는 장으로 자리매김할 전망이다. 서울 용산구는 대통령실이 위치한 곳이다. 다가올 총선서 ‘리턴매치’가 벌어지는 격전지기도 하다. 여당 심판론이 우세할지 야당 심판론이 작용할지는 붙어 봐야 안다. 복수와 수성을 두고 맞붙는 두 후보의 대결을 <일요시사>가 짚어봤다.

서울시 용산구는 지금껏 보수 계열과 진보 계열이 양분해 완벽히 어느 진영의 텃밭이라고 할 수 없는 지역이다. 대통령실이 자리 잡고 있는 만큼 여야의 총력전도 불가피하다. 용산구는 사실상 윤석열정부의 심장 격이다. 청와대서 용산으로 옮겨와 신정치 1번지로도 불리는 곳이다.

신정치 1번지

용산은 선거전을 거듭할수록 접전이 많이 펼쳐졌다. 2000년대부터 국민의힘 계열은 4번, 더불어민주당(이하 민주당) 계열은 2번 승리했다. 17대 총선 당시에는 용산서 4선을 지낸 진영 전 의원이 당선돼왔으나, 물러난 뒤인 20대 총선엔 민주당이 승리를 거뒀다. 

21대 총선에서는 국민의힘 권영세 의원이 민주당 강태웅 후보를 0.66%p(890표) 차이로 간신히 따돌렸다. 당시 가장 적은 표 차이로 승리한 사례로 기록될 정도였다. 그런 만큼 여야는 용산 승리를 위해 화력을 집중할 것으로 예상된다. 

용산구는 20대 대선 당시 국민의힘 윤석열 후보가 56.44%를 득표해 민주당 이재명 대표를 약 14%p 차이로 이겼다. 지난 지방선거서도 국민의힘 소속 박희영 용산구청장이 승리를 거머쥐었다. 박 구청장은 총 60.67%의 득표율을 기록하며 민주당 김철식 후보를 23.34%p 차이로 여유롭게 따돌렸다.

2010년부터 구청장 선거는 민주당이 승리해 왔는데, 이를 뒤집은 이례적인 결과였다.

권 의원, 윤정부·서울시장·구청장 지원
인물론 승부…정권 리스크 극복 필요

용산구 역시 해결해야 할 다수의 현안들이 쌓여있는 지역구다. 용산구청이 지난 1월 업무보고회를 개최하면서 발표한 ▲국제업무단지 개발(용산전자상가 등) ▲용산공원 조성 ▲도로 열선 설치 ▲스마트경고판 확대 ▲주차공간 확보 ▲용산공원 스포츠필드 활용도 제고 등이 대표적이다. 

여기에 더해 가장 뜨거운 이슈는 용산 철도 지하화 추진이다. 권 의원과 강 후보 모두 철도 지하화 공약을 내세워 선거전에 돌입하는 모습이다. 

권 의원은 공약으로 ▲대통령실 이전에 따른 용산 주거환경 개선 ▲재개발·재건축 신속 추진 ▲철도 지하화로 단절된 용산 연결 ▲국제업무지구 개발을 통한 미래산업 거점 개발을 앞세웠다. 

대부분 용산구청과 궤를 함께하는 공약이라고 여겨진다. 여기에 더해 윤석열정부와 오세훈 서울시장의 막대한 지원을 받을 것으로 전망된다. 이미 오 시장은 지난 1월 용산역 바로 뒤 부지에 51조원을 투자하는 국제업무지구 개발계획을 발표한 바 있다.

여기에 더해 전자상가 재개발, 한남 3구역 아파트 건설 등 용산 경제활성화를 위한 다양한 사업을 진행 중이다.

도전자인 강 후보는 대표 공약으로 ▲철도 지하화로 용산 교통 허브 시대 개막 ▲글로벌 비즈니스 중심지 조성에 따른 국제업무지구 추진 ▲재개발·재건축 규제 완화 ▲용산공원 완성 등을 앞세웠다. 여기에 용산 대통령실 재이전도 공약으로 내놨다. 

여야의 후보가 내세운 공약뿐 아니라 지역상권의 회복 역시 구민들이 눈여겨보는 지점이다. 이태원 참사를 겪으며 상권이 무너졌다. 조금씩 회복세를 보이고 있지만 아직 부족한 부분이 많기 때문이다.

이태원 참사에 관한 지역 여론을 극복하는 게 권 의원의 과제다. 지난해 권 의원은 이태원 참사 사과 요구에 “대단히 부적절한 질문”이라고 밝힌 바 있다. 다만 선거국면을 맞이하면서 유가족의 피해 회복이 필요하다는 방향으로 시나브로 기조가 바뀌었다. 

강 후보, 심판론 들고 다시 도전
중도층 얼마나 더 포섭하나 변수

이런 상황 속에서 국민의힘은 한강 벨트에 포함된 용산 수성을 위해 용산 공천을 비교적 일찍 결정했다. 권 의원은 20대 대선 당시 선거대책본부장을 맡았고, 윤정부 탄생 이후 통일부 장관을 역임했다. 당내서도 대표적인 친윤(친 윤석열)계 인사로 불린다. 강점으로는 윤정부와 소통의 원활함, 다선 의원의 안정감 등이 거론된다.

강 후보는 서울시 기회조정실장, 행정1부시장을 거쳐 정치에 입문하면서 용산구 지역위원장을 맡은 바 있다. 21대 총선 출마 당시 민주당에 영입됐던 인물이다. 

현재 민주당은 정권심판론을 극대화하려는 카드를 꺼내 들었다. 21대 총선서 용산은 한강 벨트 중 유일하게 민주당이 지역구 의원이 당선되지 못한 지역이다. 이 때문에 이재명 대표까지 직접 나서 지원 사격하기도 했다. 

권 의원은 승리가 절실하다. 용산서 다시 당선된다면 표밭을 잘 일궈왔다는 증거다. 더욱이 현 정부의 상징적인 곳인 만큼 민주당에 내줄 경우, 상당한 타격이 불가피하다. 사실상 의석수 1개 이상의 의미가 있는 셈이다. 권 의원은 인물론으로 맞설 것으로 보인다. 

지난 패배의 아픔을 설욕하겠다는 강 후보도 죽기 살기로 탈환을 위해 노력 중이다.

용산구는 지역별로 지지율 편차가 큰 편인데, 이른바 부촌으로 불리는 지역은 보수세가 강하다. 반면 비교적 낙후된 지역에 포함된 곳은 진보 성향이 강한 편이라 민심이 엇갈려 선거 결과를 예측하기 힘들다. 또 숙명여대가 있는 청파동과 남영동에는 20대 여성 거주 비율이 높다. 이번 총선서 이들의 표심을 잡아야 승기를 잡을 수 있다는 분석이 나온다. 

리턴매치 주목

변수도 여럿 존재한다. 최근 윤정부의 용산 리스크가 극대화될 경우, 총선 자체의 판을 흔들 수 있을 것으로 전망된다. 이렇게 되면 용산구는 악영향에 직격탄을 맞을 수밖에 없다. 권 의원과 강 후보 모두 중도층 민심을 어떻게 포섭하느냐가 관건이다. 하지만, 최근 여야의 선거전은 중도층보다는 집토끼 사수에만 몰두하는 경향이 짙다. 

<ckcjfdo@ilyosisa.co.kr>