‘묘사’는 영어로는 description, 한자로는 ‘그릴 묘, 베낄 사’이다. 한마디로 그림을 베끼듯 자세히 설명하는 것이다. “살면서 그렇게 설명할 일이 얼마나 있겠어?”라고 반문하겠지만, 사실 우리가 하는 의사소통 대부분이 묘사다.

“어젯밤에 잠을 못 잤더니 피곤해 죽겠어.” 안색이 안 좋아 보인다는 동료에게 이유를 설명한다. “음식이 칼칼하고 감칠맛이 폭발하더라.” 어제 갔던 식당 음식이 어떤지 묻는 친구에게 음식 맛을 설명한다. “트림이 계속 나오고, 잘 체해요. 유제품만 먹으면 배가 부글거리고요.” 무슨 일로 오셨냐는 의사의 질문에 증상을 설명한다.

이 모든 것이 묘사다. 이 외에도 셀 수 없이 많다. 그러니 영어를 잘하느냐의 기준이 이런 묘사를 잘하는가이고, 영어를 잘하는 방법 가운데 하나가 이 묘사를 잘하게 해당 표현을 공부하는 것이다. 이 책은 이런 묘사에 도움이 되는 표현을 담았다. 

묘사를 잘하려면 사물과 개념을 지칭하는 명사부터 그것의 상태를 나타내는 형용사, 동작을 나타내는 동사구 표현까지 다방면으로 알아야 한다. 그래서 묘사 표현 공부를 종합적 어휘 학습의 정점이라고 한다. 〈거의 모든 묘사 표현의 영어〉는 보통 사람들의 일상서 가장 많이 묘사할만한 주제와 상황을 선택해 필요한 표현을 모아 제시한다. 이 정도만 확실히 알면 할 말 못하고 냉가슴 앓는 증상은 사라질 것이다.

<webmaster@ilyosisa.co.kr>